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如紅軍主要從其左翼（南面）抽調兵力，則以南方集團軍群為主力，發動進攻戰役，奪取阿斯特拉罕，建立與中亞方面的從陸地關係。關於這個目標，蔡茨勒當初與霍夫曼有鮮明的不同意見，認為至少要把史達林格勒打下來，但霍夫曼認為不必，依然堅持打通與中亞方向的聯繫。
第二階段戰役預計在11月上旬完成。
如第二階段戰役執行完畢後依然未實現政治目標，則發動第三階段攻勢戰役，以12月初為限發起冬季戰役，準備進攻下諾夫哥羅德，封堵莫斯科與東面的聯繫。第三階段戰役執行完畢後，莫斯科將會陷入東南西北四面圍困（不是徹底圍死），然後1944年的春季戰役目標就是收攏包圍圈，徹底困住莫斯科。
總參謀部認為，根據氣候專家預測以及第一次莫斯科戰役的經驗推斷，10月下旬到11月上旬是秋季泥濘時期，到11月下旬，莫斯科一線氣溫依然保持在零度左右，土地也會凍結，十分有利於裝甲部隊推進，預期到12月上旬，該地區最低溫度在零下5度左右（極端時期零下10度），在保暖物資和冬季裝備充足的前提下，這個溫度不會造成嚴重影響。但無論如何，12月15日左右應停止莫斯科一線進攻。
這次戰役最顯著的特徵就，德軍的物資籌集和裝備改進已達到一定水平，已不再對俄羅斯的冬天談寒色變了，甚至還敢大膽地運用初冬時期土地凍結、有利於機械化部隊運動的特點發動進攻，徹底打破外界一直認為的「夏季德國人進攻，冬季俄國人進攻」的觀念。
「我們準備告訴史達林，在冬天其實我們也是能打仗的，至少12月份的俄國天氣在德意志境內也屢見不鮮。」蔡茨勒自信地笑道，「我們不是不知道他在想方設法拖時間，但我們更想告訴他，再拖時間也沒用，我們現在還有3個月可以利用。」
第033章 第三次打擊（5）
對進攻戰役的安排，由於夏季戰役停頓，各集團軍群已與總參謀部溝通得比較頻繁，相對而言也玩不出什麼太大花樣，不過並不是所有人都對整體戰役持樂觀態度，從非洲返回不久的古德里安看過整體計劃後就眉頭緊皺，若有所思，不過這次他並沒有貿然開頭。幾年的起起落落讓他成熟了不少，他知道自己與東線大多數主要軍官的關係很一般，隨隨便便開口很可能帶來不必要的麻煩。
「海因茨，你談談看法吧，這麼多人當中只有你一直忙於非洲作戰，尚未全面參與戰役擬定，或許你有不同尋常的意見。」霍夫曼將目光投向古德里安。
「元首，不同尋常的意見倒沒有……」古德里安苦笑一聲，「我只是隱隱約約有點擔心，但願我是多慮了。」
「說說看？」
「諸位請看，沃羅涅日·坦波夫一線不但是我軍大舉進攻的出發地，也是後勤物資的主要囤積點，更是連接、溝通南北戰場的關鍵節點，位置正好卡在整條戰線中央——距離莫斯科不到500公里，距離史達林格勒大約一百零八公里，假設我軍先在中央戰線突進，如願以償占領喀山、烏里揚諾夫斯克、古比雪夫（首府薩馬拉）等伏爾加河右岸地區，此時我軍前鋒距離後方基地超過500多公里，如果我是朱可夫。」古德里安掃視了眾人一眼，「我會做最後一搏，從史達林格勒和莫斯科南北兩路同時出兵，以猛烈進攻截斷我軍中路的重要戰略要點，不但迫使我軍中路進攻集群返回救援，同時還可能扭轉目前的被動局面。」
下面眾人點點頭，南北對進、中央突擊的套路很符合古德里安的胃口。雖然眾人並不認為紅軍具備如此犀利的進攻能力，但最起碼這樣的應對策略要比傻乎乎地單純從南北兩翼抽調兵力填補中央戰場缺口明智。城堡戰役中軸心各部持續不斷攻擊中央戰線，紅軍根本無法建立穩固的防線，從南北翼抽調兵力也很快消弭在持續不斷的消耗中。
霍夫曼微微一笑，問道：「除坦波夫和沃羅涅日，您認為還有什麼節點有可能遭遇紅軍重擊？」
「還可能是哈爾科夫，不過此地有點遠，離莫斯科和史達林格勒都超過了600公里。」古德里安重新看了看地圖，「在哈爾科夫前面至少有3道我軍防線，敵軍長途奔襲700公里、接連摧毀3道防線的可能性我認為極小。」
霍夫曼滿意地點點頭，剩餘眾人立即活躍起來，自覺不自覺地將自身位置轉換到紅軍的立場和視角上來看問題，但討論來討論去，發現除了古德里安的辦法，似乎並沒有其他特別高明的辦法。
魏克斯元帥強調：東方集團軍群原先是東線整體戰略預備隊，現在也拉上一線使用，雖然各集團軍群都準備了至少一個集團軍的預備隊，但他希望總參謀部至少要準備足夠的戰略預備隊——對這樣一場牽扯到300萬人進攻的大規模戰役而言，不可能沒有戰役集群規模的預備隊。
蔡茨勒臉上笑意更濃，然後向眾人揭示了謎底：「根據元首要求和指示，總參謀部以完成整編的黨衛軍第一裝甲集團軍為骨幹，加上國防軍第5、第8集團軍，共同組成曙光集團軍群，擔任本次戰役的總預備隊，該集團軍群指揮官由古德里安元帥擔任，對外宣稱為後備集團軍群。」
眾人紛紛交頭接耳，這個後備集團軍群的本錢下得可有點大，黨衛軍第一裝甲集團軍是本年度新成立的部隊，擁有警衛旗隊、帝國等4個完成1943年編制調整與增補的裝甲師，2個裝甲擲彈兵師和4個武裝黨衛軍師，實力之強超過任何一個國防軍裝甲集團軍，再加另外2個集團軍後實力不容小覷。如果俄國人被這個集團軍群的「後備」名稱所欺騙，保管撞得滿頭大包。