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「後備集團軍群部署在哈爾科夫、沃羅涅日和坦波夫一線，以沃羅涅日為核心。」
到這時古德里安才恍然大悟，為什麼剛才蔡茨勒一直笑眯眯地看著自己：總參謀部不是沒考慮過這種可能，相反，他們已做好了充分的準備。而他恰好能承擔並履行有關指揮官的角色。
整體會議方針最終確定，此時距離進攻戰役的發起日已剩下不到24小時。
就在德軍緊鑼密鼓推進戰役動作時，克里姆林宮內，史達林也在聽取總參謀部和莫洛托夫的報告，「從我們掌握的情報來看，德軍似乎很快就要發動新一輪進攻，方向還是在中央戰場。」
史達林不置可否地點點頭，問道：「有辦法擋住他們麼？」
華西列夫斯基遲疑了一下，最後坦白地說：「非常困難，敵人擁有裝備優勢，部隊作戰經驗十分豐富，而且……」
史達林擺擺手：「你強調得這些我都清楚，我問的是辦法，你和康斯坦丁同志的意見是一致的？」
「這……」華西列夫斯基有些猶豫，片刻後又道，「不一致，我的意思是繼續退卻，進一步拉大德軍的後勤補給線。」
在昨天的形勢分析會上，朱可夫做了下一步戰略推演，認為德軍很可能重複上一次戰役的手法，在中央戰場進攻並持續突破，逼迫紅軍從兩翼抽調部隊進行增援，一旦兩翼削弱，德軍就趁機進攻其中一翼。他認為不能被德國人牽著鼻子走，必須掌握主動，因此提出了中央誘敵深入，拉大德軍距離，同時在12月份實施南北對進，截斷德軍退路並迫使敵人後退的策略。
朱可夫知道紅軍與軸心的差距，沒把希望寄托在進攻戰役的威力和有效方面，也不認為紅軍具備圍殲德軍重兵集團的能力，只希望能迫使德軍停下前進腳步，為蘇維埃贏得冬季喘息期創造機會。
但華西列夫斯基這次有不同意見，他不看好朱可夫的以攻為守戰術，他建議進一步撤退，別說伏爾加河右岸地區，如果德軍想要，可一直放任他們進攻，哪怕打到烏拉爾山去。
第034章 第三次打擊（6）
「說說您的理由。」史達林掏出菸斗，面色平靜地問道。
「朱可夫同志的策略在整體上當然是正確的，坦波夫、沃羅涅日和哈爾科夫這三個目標無論哪一個都是德軍防線上的關鍵節點，只要我們能占領——不，只要能威懾到那裡，德軍就會被迫停止進攻，但我認為該策略有三個不能克服的缺點。」華西列夫斯基清了清嗓子，認真解釋起來：
「第一，我軍戰鬥力與德軍相比存在較大差距。在中亞戰場上表現尤為明顯，德軍整條後勤補給線依賴於裏海東岸的登陸場，扼守登陸場附近的不過是一個德國師，1.5萬餘人，但我軍利用2個軍南北對進發動進攻，兵力超過6萬人，足足是對方4倍，技術裝備也略優於敵人，但在敵人的頑固扼守與空中力量絞殺下，進攻最後無功而返……」
華西列夫斯基列舉的戰例是8-9月份之交在中亞戰場上的一場小戰役，在東線其他戰場都陷入沉寂時，中亞方向激戰不斷，隆美爾率所部集團軍在中亞狂飆突進1500公里，2個多月時間從裏海東岸一直打到塔什干，重演了當初從托卜魯克一直打到阿拉曼的故事。紅軍部署在這裡的三線部隊紛紛土崩瓦解，包括土庫曼、烏茲別克、哈薩克等眾多中亞國家和民族宣布獨立，形成了「東線平靜、中亞大打」的局面。
為挽回局勢和面子，史達林利用其它戰場戰事平息的有利時機，從遠東和後方抽調了30萬相對有戰鬥力的軍隊，試圖消滅隆美爾所部。朱可夫沒按史達林的意圖對隆美爾部隊進行圍追堵截，因為他知道在中亞這麼廣袤的地方，別說30萬，就是再加3倍兵力也不可能堵住隆美爾的裝甲部隊——他仔細研究了對手在沙漠中的戰鬥經歷，也向英國方面了解過情況，認為掐斷敵軍補給線才是最根本、最有效的辦法。
但時間並不站在朱可夫一邊。他一方面受到史達林的催促，一方面又因形勢變化太快而無法按部就班。如果他有足夠時間，他會將30萬軍隊分散下去，以化整為零的辦法慢慢騷擾德軍漫長的補給線，只要拖到冬天，隆美爾這10萬人一定會陷入窘境——要麼被迫撤退，要麼陷入泥潭。
但德軍推進速度太快，各中亞民族獨立運動的勢頭也遠遠超過總參謀部預計，化整為零騷擾補給線的辦法馬上就變得不適用——小部隊會遭遇中亞民族武裝分子的攻擊，韃靼人的戰鬥力和戰鬥意志都不弱，再加上普通民眾對蘇維埃和布爾什維克政權的普遍敵視——中亞有很多遭流放的少數民族，紅軍游擊隊根本沒存在空間，化整為零隻會讓當地武裝一一吃掉。
朱可夫只能退而求其次，一方面利用部分部隊引誘隆美爾追擊，另一方面秘密集中了2個軍包括近3個坦克旅，6萬餘人和200多輛坦克去進攻德軍登陸場和主要物資囤積點，按照設想，只要吃掉這1.5萬餘人並奪取或破壞有關物資，就能逆轉有關中亞局面。
理想很美好，現實卻和他開了一個不大不小的玩笑。
遭遇突然進攻的德軍部隊只是最開始有些慌亂，但很快就鎮定下來，依託防線就地固守，並著力呼叫空中火力支援，強行進攻的遠東紅軍所部流盡鮮血也沒法在德軍陸空一體的頑強防守前占得便宜，戰役從8月27日發起，但最終甚至連迫使隆美爾迴轉的機會都沒有。