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美國的支持確實也稱得上竭盡所能——連千架運輸機編隊的戰略運輸都搞出來了，日常一切需進口的開銷也全是美國大包大攬，大不列顛唯一的支付手段就是打白條。如果這樣還說美國不支持或不夠支持英國，那無論是誰都覺得非常過意不去。
可惜，有錢且大方的美國人打仗的手藝實在不怎麼樣，從非洲戰役開始一路就是輸。場面雖然難看，但其實對美國影響不大，傷亡說破天也不過50萬，但局面惡化速度太快，對美國或許只是幾個流血不止的傷口，無關性命，對英國而言就是致命傷。現在日軍聯合艦隊正拼命進攻澳新，作為傳統宗主國，大不列顛居然拿不出任何辦法，甚至將消息傳給華盛頓後，連華盛頓也指揮不動太平洋艦隊——尼米茲退避三舍的舉動徹底讓人看清了美國現在的虛弱。
美國唯一的希望是拖、是等，是等待美國國內的軍火產量爆棚，是等待大批軍艦特別是航母編隊成軍——現在美國還憋著將近1000萬陸軍出不去呢。可大不列顛還能撐到這時候麼？
「我們的一致意見是，鑑於法德靠攏以及義大利與德國的密切關係，大不列顛不能淪為二流國家，再加上黨內有一股比較敵視德國的保守勢力，所以……」艾登神情複雜地看了艾德禮一眼，「換馬，但不倒丘。」
「對麵條件談好了麼？」艾德禮聳聳肩，「你們這個說法讓我感覺似乎我們在迎合德國人一樣，我可以告訴你，換了首相照樣可以和德國人打下去，我們只不過不想看到一個笨蛋、一個只會用演說和空洞的辭藻蒙蔽民眾的混蛋繼續待在台上。」
「大不列顛需要一個貝當，他德高望重又能為人民的根本利益著想，關鍵是從不計較個人得失。」艾登不計較艾德禮的態度，「貴黨有這樣的人選麼？」
「當然沒有，不是人人都想做貝當的，也不好做，起碼我不適合。」艾德禮神情有些焦慮，「我不反對貴黨提出的那個人，他可以被接受，關鍵是德國人能否接受，以及以什麼樣的條件接受。」
一說起「條件」兩字，艾登頓時和泄了氣的皮球一樣：「事情就壞在這裡，條件很難談得攏，里斯本方面已在盡力撮合，但關鍵幾條始終擺不平。」
「人在哪裡？」
「在葡萄牙，一個安全的地方，有人保護著他，德國也派了人。」
「不會逼迫他簽署些什麼麼？」艾德禮眉頭一樣，「那就太被動了。」
「沒我們的承諾和認可，他簽了什麼也不管用，希特勒沒這麼傻。」艾登搖搖頭，「我現在擔心的是希特勒的要價不低，起碼不會給我們類似法國的優厚條件。」
艾德禮心想：這還用問麼？法國老早就躺倒裝死了，有貝當和賴伐爾之後更是一心一意巴結德國，軸心條件當然要給得優厚一點，不優厚怎麼吸引人？英國和德國打了這麼多年，從波蘭開始就斗上了，當初德國提議和平瓜分世界的意見又不肯接受——魯道夫·赫斯還關在監獄裡呢，皇家海軍還剩下一點殘羹冷炙估計德國人也看不上。英國現在唯一的價值就是投降後快速消滅美國的抵抗意志，確定德國的全球優勢，除這個墊腳石的作用，他不明白德國人會看上哪一點，本來還可以指望英國繼續給德國造船的，等這批船廠工人去了北美，顯然也失去了該價值。
他有些煩躁：「我看過希特勒有關歐盟的設想與綱領性文件，裡面有關條款對法國來說並不是特別苛刻，但我們就不同。大不列顛生存是沒有問題的，作為一個強國多半也沒問題，但不可能是一個一流強國。」
「現在我們在賭，美國知道我們本土放棄之後還會決定打下去。如果這樣，答應德國一些條件沒什麼了不起，大不了今後毀約，但如果美國不這麼做，我們現在就不能隨意答應德國有關條件，那將會是非常致命的結果。」艾登嘆了口氣，「這也是『轉化』計劃遲遲無法推動的根本原因。」
「因為沒有勇於承擔責任、忍受後果且願意背負惡名的政治家。」艾德禮一眼就洞察了問題所在，「你們只希望用兩黨一致認為這樣含混不清的口號對民眾交代，輕輕鬆鬆地把自己的責任撇清，仿佛這場戰爭也是兩黨意見一致而參與的。換句話說，享受榮光、慷慨激昂的時候我們沒份，背負罵名的時候希望我們一起參與，是不是？」
「您的意見呢？」艾登不接這茬，只一個勁追問道。
「『轉化』計劃我贊同，不過後面還要商議，工黨可不是我一個人說了算。」他沉思片刻後說道，「能不能讓我們派個人去里斯本，我們需要和殿下談一談。」
「下周我給你答覆。」
第198章 麻煩（6）
艾登和艾德禮萬萬沒想到，德國目前展開的和談並不是一場，而是兩場。除在葡萄牙里斯本與秘密抵達的溫莎公爵展開談判外，在保加利亞首都索菲亞，更為重要也更為機密的蘇德談判也在展開，擔任中間人的是保加利亞沙皇鮑里斯三世，但他把主要當事人——德國外交部長里賓特洛普和蘇聯外交人民委員莫洛托夫叫在一起碰頭後，就很明智地不再參與。
他是個聰明人：在政治上，保加利亞是德國的盟友，在族裔上，保加利亞是斯拉夫同種，無論採取什麼策略都可能兩面得罪，最好的辦法就是充當居間人。蘇德兩個大國的體量絕不是保加利亞可得罪得起的，別看現在蘇聯被德國人打得抬不起頭，整個軸心陣營除了德國，蘇聯對上哪個都是吊打，誰知道將來事態如何發展？更何況從德國的意見看，並不是要一勞永逸地解決蘇聯，今後會有俄羅斯解放軍執掌的白俄政權，對保加利亞而言，需要小心應付的地方還有很多。