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「德國人坦克大概在2500輛左右，按諾維科夫同志的意見去打坦克的話，我們能打掉多少輛坦克？300？500？我從未聽說一次大型戰役僅通過強擊機就能摧毀300輛坦克，就算是這次消滅了500輛又如何？敵人照樣還有2000輛。」華西列夫斯基的語氣又快又急，口氣很不中聽，「說到底還是某些空軍同志貪生怕死，不敢和敵人刺刀見紅，只想去打坦克——因為他們知道哪怕最糟糕情況下，敵人坦克也不會對我們的飛機構成威脅。」
庫茨涅佐夫跟著補了一刀：「總書記同志，我一直分管海軍，不太懂空軍，但英、美、德三國空軍力量強於我們顯然是事實，只聽說他們發展戰鬥機或轟炸機的，沒聽說他們把空軍作戰重心放在對地攻擊上，一支空軍連制空權都不敢去爭奪那還叫什麼空軍？」
史達林聽後臉上陰晴不定，最終什麼都沒說，只示意三人退下。
諾維科夫不知道當初一時口快給自己惹了多大麻煩——他以為出動大編隊作戰是列伊捷爾一時頭腦發熱，沒想到是大本營點頭過的，朱可夫、華西列夫斯基和庫茨涅佐夫都贊同這個意見，他一句「瞎指揮」把三人全罵進去了，其他人當然要奮起反擊。
如果事情僅僅到此為止，還是公說公有理婆說婆有理，但諾維科夫運氣顯然背到家了。當天夜裡，史達林擔任空軍少校的兒子瓦西里忽然回來了，理由是代表集團軍向大本營匯報最近工作情況，實際上是集團軍司令員放瓦西里去見自己父親，同時想為集團軍多要些補給和裝備——史達林兒子出面誰敢不買帳。
當史達林問起兒子對這件事看法時，瓦西里眼珠子一轉，輕輕巧巧回答道：「飛機尤其是戰鬥機造出來肯定是為了對付敵人的飛機，不過諾維科夫司令員說得也有一定道理，我們很多飛行員技術不行，打飛機挨不著邊，打坦克或許更適合，但將老飛行員用於打坦克就是浪費。」
前面還算中規中矩、兩不得罪，但下面跟著的話就耐人尋味了：「空戰經驗只有面對面交戰才能積累，越是勇敢的飛行員越容易活下來並取得戰果，您看我，到現在不也擊落5架敵機算王牌飛行員了？如果我只敢躲在後方打坦克，什麼時候才能成為王牌飛行員呢？」
瓦西里關於擊落5架的戰果當然是真的——這種事沒人敢謊報，問題是在他上天執行任務時，旁邊都有一堆優秀飛行員保駕護航，然後又把最容易擊落的目標讓給「皇太子」打，偏偏史達林本人位居中樞不知情，還以為兒子進步很快。
這幾句話一說，諾維科夫在史達林同志心中一下子就和「妥協動搖、有畏難情緒」等聯繫在一起了，面上雖然看上去一如既往，但印象這東西一旦壞了是很難彌補回來的。
莫斯科本還準備把繼續將空軍第2集團軍也調過來，但巴格拉米揚報告突擊部隊面臨空中威脅十分嚴重，希望過6月1日再轉場，華西列夫斯基考慮再三，認為中央方面軍同樣要緊，何況坦波夫對空中力量的需求已不再那麼迫切，便決定只從莫斯科方向再抽調2個航空殲擊師給列伊捷爾，然後暫時放棄坦波夫上空制空權。但他絕口不提巴格拉米揚的請求，只告訴列伊捷爾說因為上次空戰損失過大，是諾維科夫極力反對所致，氣得列伊捷爾在司令部里罵了一下午諾維科夫。
眼看俄國人不上當，莫德爾只能讓部隊先將缺口圍起來，但對於要不要根據原計劃立即進攻坦波夫，負責包圍的兩個裝甲集團軍司令官卻發生了分歧。魯道夫·施密特上將認為應該趁紅軍立足未穩的機會發動猛攻，儘早把城市拿下來，而萊因哈特認為坦波夫雖然防禦體系不算嚴密，但畢竟也有20多萬人馬。一周之內不可能打下來，不但白白浪費向南進攻的時間，還會折損裝甲集團軍寶貴的坦克力量。
第135章 城堡（18）
預料中紅軍救援坦波夫的力量遲遲未出現，反形成了中央方面軍進攻喀拉蚩的變故，前線指揮官的分歧立即傳回來成了指揮部里的分歧。
莫德爾傾向於施密特的意見，認為整個中央戰線已開始前移，坦波夫方向形成了一個不小的突出部，該突出部尖端就是坦波夫，一旦吃掉包圍圈裡的紅軍，中央集團軍群能迅速形成優勢兵力，無論繼續向前進攻草原軍區還是向北進攻莫斯科方向亦或向南轉向史達林格勒方面，他都認為本方都完全握有主動權。
蔡茨勒傾向於萊因哈特的意見，他認為裝甲集團軍的意義不在於攻城，也不足以在攻城方面發揮優勢，目前兩個裝甲集團軍除去8個裝甲師外，步兵師總共只有10個，其中還有4個是非常寶貴的裝甲擲彈兵師——現在裝甲擲彈兵師比裝甲師數量都少，純粹步兵師只有6個，相對城內守軍並不具有顯著優勢，強行進攻損失一定很大。
在他看來，既已調東方集團軍群前來接替攻城任務，莫德爾的目標同樣可以完成，只不過略微推遲幾天罷了。當前裝甲部隊最重要的任務是進攻南面中央方面軍的側翼部隊——爭取吃掉那15萬機動兵力，進而切斷巴格拉米揚的後路。雖然他對喀拉蚩的義大利部隊比較有信心，但萬一出現大漏洞呢？在他眼裡，坦波夫包圍圈裡的布良斯克方面軍已是瓮中捉鱉，他希望調整目標，再把中央方面軍也吃下去。在南北兩翼尚打不開缺口的情況下，能在中央開花也是理想選擇。