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這兩種主張讓霍夫曼猶豫起來：一方面，他同意裝甲集團軍不該用於攻城、尤其不該使用於巷戰的意見；另一方面，兵貴神速，先吃掉布良斯克方面軍的好處也是看得見摸得著的，而且他不認為坦波夫有史達林格勒這麼難打，只要肯付出代價，這座城市能在短期內拿下來。
但兩天裡嘗試性攻城的戰果卻讓他皺起眉頭：前線交換比從前期1:13以上迅速掉落到只有1:4不到，南北兩翼兩個裝甲集團軍在空軍大力協助下，依然付出了1萬多人的傷亡，但戰果卻很少，只將紅軍防線壓縮了10-15公里，預計給對方造成的傷亡低於5萬——其中還有很多輕傷員可再次參加戰鬥。
1萬多傷亡看似不算太大，但如果再加上前期1.7萬人的傷亡，德軍總傷亡已將近3萬，數個步兵師可用作戰兵力已低於80%警告線。這讓霍夫曼最終下定決心：由東方集團軍群負責攻城，2個裝甲集團軍迅速南下，準備圍殲鮑里索格列布斯克以北70公里處的中央方面軍側翼。
為減輕部隊調防混亂，蔡茨勒不但對行軍秩序進行微調，還建議第2裝甲集團軍不必先行轉移到南翼，而是等候東方集團軍群接管防線後再直接南下，代價是整體進程變慢一天。考慮到兩個裝甲集團軍在前期作戰中已用完第4個燃油基數，霍夫曼同意該調整並責令迅速加強前線補給。
5月30日傍晚，東方集團軍群先頭部隊抵達坦波夫防線，陸續與2個裝甲集團軍進行換防，換防工作陸續持續到6月1日深夜才結束，對坦波夫包圍圈的主導權也全權由魏克斯負責，東方集團軍群的指揮部設在了沃羅涅日。
為更好地指揮戰事，當天深夜，德軍大本營開始南移，由斯摩棱斯克遷徙至哈爾科夫——中央、南方B兩個集團軍群司令部合流！根據戰場形勢變化，霍夫曼陸續發布一系列調整命令，最重要的是三條：
第一，艾哈德·勞斯上將的第3裝甲集團軍配合東方集團軍群作戰，在奧廖爾與沃羅涅日一線待命；
第二，莫德爾大將指揮第2、第4裝甲集團軍負責殲滅敵中央方面軍右翼部隊；
第三，霍特大將指揮B集團軍群其他部隊守住喀拉蚩一線。
對坦波夫包圍圈裡的布良斯克方面軍餘部，指揮部形成統一意見：坦波夫之敵不用急著打，留著說不定更有用。魏克斯和蔡茨勒還不死心，還想用這個誘餌吊一吊西方面軍或草原軍區的魚——他們不信俄國人會放著巨大的缺口而坐視不理，一旦紅軍出動，待命的第3集團軍立即會有機會。
他們萬萬沒想到，史達林比他們還著急，當列伊捷爾報告布良斯克方面軍連日作戰後只剩下20萬兵力，各種物資、裝備、補給都不充足時，他已完全急瘋了——再不懂軍事的人也能明白中央陣線出現如此大的豁口意味著什麼，更不用提自詡為「戰略指揮家」的史達林。他一方面口口聲聲不再干涉總參謀部具體指揮，另一方面卻明里暗裡想方設法準備抽調兵力增援坦波夫，可這種努力在各方面都碰了釘子：
一開始他希望科涅夫能主動站出來表示草原軍區願意出兵支援，結果還沒等他開口，科涅夫的求援電報先打到了大本營——報告草原軍區面臨敵裝甲部隊威脅，所部不堪使用，要求迅速增加兵力和物資裝備；
然後他又希望把希望寄托在梅列茨科夫身上，希望抽調兵力去進攻奧廖爾以減輕坦波夫的壓力，梅列茨科夫沒明著拒絕，但提了一個要求：西方面軍抽調兵力會削弱對莫斯科的防禦，他希望大本營能放棄對列寧格勒方向的支援，把兵力補充到莫斯科來，然後由他派兵去進攻奧廖爾，簡而言之是要求把沃爾霍夫方面軍併入西方面軍。
雖然霍夫曼在交代北方集團軍群作戰任務時已明確指出圍困而不是攻占列寧格勒是當前的關鍵，但史達林在政治上絕不容失去列寧格勒——寧可失去坦波夫都不能失去列寧格勒！因此他不肯將沃爾霍夫方面軍抽調到莫斯科，只答應讓獨立第7集團軍南下。
雖然獨立第7集團軍編制偏大，人數超過15萬，但還是遠遠不夠，梅列茨科夫贊同總參謀部的意見，認為德軍在中央地區至少還埋伏了一個裝甲集團軍，加上奧廖爾地區的堅固防線和固守的10餘萬兵力，任何少於30萬兵力的進攻行為都是送菜，因此繼續伸手索要兵力和資源。
圍繞著挽救中央防線的討論，迅速在莫斯科大本營激起漣漪。
史達林先是皺著眉頭聽取了朱可夫的報告：巴格拉米揚已開始進攻喀拉蚩，但作戰十分不順，義大利人不但依託堅固防線進行頑抗，德軍航空兵也給前線施加了巨大的壓力。
「坦波夫危在旦夕，列伊捷爾同志求援的電報一份接著一份打給我，喀拉蚩又遲遲打不開局面。」史達林拿著心愛的雕花菸斗，語氣雖然還算平靜，但內心的焦慮不安卻躍然紙上，「康斯坦丁同志，接下去您打算怎麼辦？」
「現在只能寄希望於布良斯克方面軍的同志能堅持到底，至少堅守到喀拉蚩完全攻克為止。」朱可夫很為難，中央方面軍沒有空中優勢，巴格拉米揚手裡的部隊打起來束手束腳，更意想不到的是，防守喀拉蚩附近的部隊——2個義大利步兵師和1個義大利裝甲師實力居然不弱，旁邊還有2個德國步兵師提供側翼掩護，打起來很不順暢。
「請告訴我，攻克喀拉蚩還要多少時間？」