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弗萊徹額頭的汗珠一顆一顆地滲透出來，最後他看了看表，咬牙說道：「現在是7:05，再等5分鐘，如果再沒有任何消息，讓波多黎各陸航先行攻擊敵輕航母編隊。」
7:09分，就在他要下達先打輕型航母編隊命令的前一分鐘，忽然報告發現敵主力航母編隊，位置大約在格瑞那達西偏南方向320公里，正以23節的速度向東前進，目前距離艦隊790公里，距波多黎各距離730公里。
這個距離絕對不算近，但至少給了弗萊徹明確的目標，他扭過頭去問考克斯：「如果我們把速度拉到最大，能縮小與敵軍的距離麼？」
「可以縮小，但幅度很慢……」考克斯看了眼圖上作業，「假設敵航向和速度不變，我們取最優航線與速度前進，大約每小時只能縮短25公里，4小時之後才能將彼此間距縮小到700公里以內——這時間太長了！」
弗萊徹斟酌再三，最後毅然下定了決心：「不等了，就是他了，全體出擊！」
「是！」
「告訴小伙子們，艦隊會儘量前進接應他們，如果感覺回來有困難，攻擊完後去委內瑞拉跳傘，別管飛機。」
參謀們立即開展緊張的圖上作業，按照飛行2個半小時才能抵達目標上空的假設，按照敵艦隊模擬航程，劃定了艦載攻擊機機群與波多黎各陸航機群交匯海域——交匯點定為X點，然後準備再去空襲敵航母可能出現的Z點。
翔鶴號上，草鹿龍之介緊張地問冢原：「長官，我們被發現了，怎麼辦？」剛才美軍一下子出動6架B-25朝可疑海域撲過來，雖然直掩機擊落了其中4架，但依然有2架成功抵達了艦隊上空，並在被擊落前將長電文拍發了出去。B-25本來是最安全的機種，在執行空襲任務時軸心機群根本就懶得打，但一旦改行成偵察機就成了眾矢之的，急於除之而後快。
「別慌，天塌不下來……」冢原沉住氣，不動聲色地問道，「炮擊編隊是否被敵機發現？」
「沒有。」
「那就好。」他追問道，「附近的敵軍偵察機都擊落了吧？還有敵機麼？」
「沒有。」
「水偵有發現麼？」
「一半已返航，只有280-320度之間的幾個扇形面尚在搜索。」
「很好！」冢原臉上露出一絲笑意，「傳令，艦隊180度掉頭，向西全速航行！」
「什麼，掉頭？」草鹿龍之介聽到了最令人難以置信的命令，怎麼會是調頭？難道不應該儘快加速逃脫麼，為什麼要調頭？
「長官？！」他失聲驚叫起來，「您是不是？」
「調頭！聽我的，沒錯！具體原因我一會再解釋。」
草鹿龍之介腦子裡充滿了一個大大的問號，但還是先去發布這條讓所有人都感覺錯愕的命令。看到旗艦打出的旗語，在天鷹號上的克蘭克驚呆了，他緊張地問小澤：「這旗號打錯了吧？」
小澤也是滿腹狐疑，陰沉著臉對參謀說道：「向旗艦再度確認信號。」
片刻後反饋信號回來了：旗號無誤，各艦跟隨旗艦調頭！
小澤和克蘭克看得很清楚，不僅旗號這麼打，旗艦翔鶴號龐大的身軀已緩緩轉了過來，後面的瑞鶴、隼鷹也在跟著調頭，而那些護航軍艦同樣在調頭。天鷹號最後只能跟著調頭——如果不調頭，就會光溜溜露在外面，那肯定是要被擊沉的。
7:23，調頭後的機動艦隊用最高速度向西疾馳。
7:25：冢原下令放飛第4、第5直掩機編隊，用於替換黎明前放飛的、為戰列艦和誘餌艦隊提供掩護的直掩機，然後又讓隼鷹號攻擊機群就位。
看著一架又一架戰鬥機飛上天空，想了很久之後，在克蘭克焦慮的眼神中，小澤長嘆一聲：「冢原君的策略，我不如也……」
「這到底是什麼意思？是什麼戰術？」克蘭克到現在還是一頭霧水，亟待小澤解答。
第060章 加勒比海（8）
二戰結束後很久，除對大戰中戰例戰術需各國軍界進一步研究吸收之外，有關指揮藝術也成為世界軍迷津津樂道的話題，而冢原二四三一直被日本方面認定為二戰最強航母指揮官，提出的最重要的依據就是加勒比海戰中的「神之調頭」，認為這個調頭的重要意義和奇思妙想甚至超過了東鄉平八郎在對馬海戰時的敵前轉向——那一仗奠定了對馬海戰的勝利基礎。
小澤走到海圖前，一起和克蘭克分析冢原此舉的戰術意義。
「剛才敵軍發現我們是在此處。」小澤點了點海圖上的位置，「我們假設該點為T點，如果您是敵人，您準備出動飛機空襲的話會去哪裡？」
「如果敵機2小時後抵達，結合艦隊被發現時的速度、方向，應該是去T+100公里附近。」
「現在艦隊往回開，2小時後的位置在T-100，倘若敵航空兵指揮官沒發現敵情，他下意識的判斷是不是繼續向前半球搜索？」
克蘭克點點頭，這幾乎是肯定的——現在各艦隊都急於向加勒比海外脫身，機動艦隊是距出口最近的艦隊，大家只會認為他跑快了，誰也不會料到他會往回跑。
「假設敵航空兵搜索了100公里依然沒有發現目標，這時候基本就會亂套了，即便美軍航空兵指揮官經驗比較豐富並迅速反應過來，敵軍機群將從T+200的位置往回飛，在該過程中艦隊大約又能跑出去50公里，敵人必須從T+200的地方飛到T-150的位置再次展開進攻，您猜，會出現什麼後果？」