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雖然義大利維內托級的381mm主炮比德國通用的380mm射程遠、威力大，而且墨索里尼也表示可以為帝國號再建造一批，但雷德爾斟酌再三還是決定給帝國號安裝三聯裝的380mm：一是為了通用，今後提爾匹茨、帝國號、沙恩霍斯特級全部都用一樣的炮彈，能有效減輕後勤壓力；二來義大利嗑藥炮雖然威力巨大，但副作用也不小，包括散布精度差、身管燒蝕嚴重等毛病，德國主炮炮管通常可以打250發炮彈後再更換，義大利艦炮過了100發之後就要考慮更換，長期來看得不償失。當然，用於對岸攻擊、火力壓制這個缺陷倒沒有關係，反而能將嗑藥炮的威力發揮到極點。
正因為戰列艦艦炮具有如此威力，在土耳其加入軸心後，很眼饞羅馬尼亞從德國手中拿到的海洋號等舊戰列艦，再加維護黑海力量平衡的需要，也提出希望德國能支援一艘主力艦。雷德爾拿不出多餘軍艦來，最後霍夫曼出面讓施佩爾執行了一個三角交易：義大利將老舊的朱利奧·凱撒號戰列艦和一些魚雷艇交給土耳其；德國給土耳其10條近海潛艇，同時每個月再給義大利50萬噸煤炭；土耳其每年給義大利300萬噸煤炭和10萬噸鋁礬土，給德國150萬噸糧食，期限一共三年。經過一通交換，三家各取所需、皆大歡喜。
索契防線沒能抵擋住德意聯軍陸海空聯手之下的進攻，上午8時許，中東集團軍第一批部隊登陸成功。到中午時分，隆美爾已派上去1萬多人，牢牢控制住了灘頭陣地，秋列涅夫雖然命令當地扼守的紅軍發起一輪又一輪的反衝擊，但這種掙扎註定是徒勞的，除損兵折將外，什麼效果也不會有。
傍晚時分，羅斯托夫的南方集團軍群司令部里洋溢著一片輕鬆的氣氛，韋勒中將走到霍夫曼面前立正敬禮：「報告元首，隆美爾元帥已率部占領索契，目前後續部隊正源源不斷上岸投入戰鬥，整個登陸過程損失極小，我們只損失了7輛坦克，10輛裝甲車，傷亡人數大約400餘，斃、傷、俘敵軍超過1萬。」
「非常好，發電報給博克元帥，要求儘快拿下那些高加索山脈隘口……」霍夫曼滿意地點點頭，將目光投向曼施坦因，「親愛的埃里希，直布羅陀攻克在即，我今天要去西班牙，『春醒』戰役後續推進就全指望您了，不過我很想知道您下一步打算怎麼打？」
「攻擊重點目標不變，依然是敵高加索方面軍。」曼施坦因指著地圖道，「情報顯示，該方面軍初期兵力在55-60萬之間，在外高加索方向，在敵波斯集團軍覆滅、巴庫守軍投降後，兵力下降到40萬左右，目前在高加索隘口阻攔我軍的兵力大約是8-10萬，在高加索山脈以北與克萊斯特集群對峙的兵力大約在25-30萬。在占領索契後，考慮由隆美爾率領部隊與土耳其人前後包抄，在一周內完全占領高加索各山脈隘口，然後分三路圍殲該方面軍主力。」
曼施坦因「春醒」計劃的目標完全衝著秋列涅夫的高加索方面軍而去：一路由克萊斯特集群派出，從西向東進攻，進攻兵力不少於30萬；第二路以隆美爾元帥的中東集團軍為主力，再加部分土耳其軍隊從南向北進攻，總兵力在20萬左右；第三路由博克元帥率土耳其、伊朗陸軍主力40萬，從巴庫與高加索山脈東段北上後自東向西進攻，首要目標直撲格羅茲尼。
霍夫曼默默算了一下，圍殲高加索方面軍的兵力將達90萬，而紅軍不過30餘萬，飛機、坦克等技術兵器也是本方占有優勢，應該說是很有把握完成的。
「至於葉廖緬科的史達林格勒方面軍和可能的敵援軍，擬用中路集群主力與克萊斯特集群剩餘兵力加以牽制。」曼施坦因停頓了一下，「如果能在4月底之前完成高加索戰區有關戰役且損失在可承受的範圍內，擬考慮進一步削弱史達林格勒方面軍力量並向伏爾加河下游進攻。」
「這是『春醒』戰役第三階段的想法？」
「是。」曼施坦因點點頭，「待控制頓河流域、伏爾加流域下游後，敵伏爾加工業區將損失一半經濟潛力，史達林格勒會形成一個巨大的突出部。」
「如果『春醒』期間來不及，可按夏季戰役設想來考慮。」霍夫曼接著補充了一句，「我會另外派人與車臣民族代表接洽，第二階段戰役結束後，考慮由該民族與其他一些高加索民族單獨建國。」
凱特爾插了一句：「恐怕這會引起土耳其方面的不滿。」
霍夫曼微微一笑：「我知道，但土耳其人的手不能伸得太長。」
眾人一愣，隨即都會意地笑了。
第023章 春醒（5）
4月3日深夜，元首專列「哐當哐當」地運行在鐵路上，向波蘭方向疾馳而去，元首衛隊並未因最近治安形勢轉好、游擊隊活躍程度下降而放鬆警惕，依然保持了最高戒備。
出於安全考慮，霍夫曼現在外出時很少選擇飛機出行，大多數時候都乘坐專列，因為他不知道自己的運氣有沒有希特勒這麼好，也不知道國內是否有殘餘的反對勢力。而火車專列的安全性遠遠強過飛機，元首所在的車廂雖然與其他車廂看起來一模一樣，但實際上經過大幅度防彈強化，防禦裝甲在遠距離上連37mm反坦克炮都打不透，除此以外，專列的日程表、線路都是高度保密，甚至於走哪條線都是霍夫曼開車前才臨時確定的——他不想給陰謀家一點可乘之機。
為加強東線運輸能力，在施佩爾主持下，在各東方國家大力推動以標準軌距改造為核心的鐵路升級，將原先俄國標準的1一百零八毫米寬軌改為歐洲標準的1435毫米，這樣從柏林出發的列車就能不用停留換輪而一路暢通——這是德國繼「巴巴羅薩」開始前對東部（包括波蘭）鐵路網改造計劃（奧托計劃）的延續。