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冢原沒來是因為他了解堀悌吉的想法，栗田沒來是因為他率領的護航艦隊是唯一不需要向西航行的艦隊。在聯合艦隊重新編組，挑選人員擔任護航艦隊司令時，草鹿任一接連推薦了好幾個人選，但最後堀悌吉誰都沒用上，偏偏選了栗田健男。
這讓後者百思不得其解，因為栗田雖然一直紮根海上（一天軍政部門也沒待過），有豐富的水面艦艇指揮經驗，但從前幾次作戰情況來看，在聯合艦隊內部隱隱約約有「保守、膽小」的名聲，當他隱晦地提出這種擔心時，誰料到堀悌吉居然連連點頭道：「膽小好啊，膽小的人才管得住運輸艦，免得頭腦一熱就衝出去廝殺——海軍有些提督就是不知道自己能幹什麼。」
這理由強大得讓草鹿任一無話可說，於是栗田健男就帶著一批輕巡洋艦、驅逐艦，浩浩蕩蕩地率領100多艘運輸艦出門左轉直接去亞歷山大港了——一來運輸艦開得慢，二來地中海現在全是軸心力量，盟軍別說軍艦，連飛機和潛艇都混不進來。
長門號作戰會議室里，所有人正襟危坐，都把目光投向了端坐中央的堀悌吉，大家都不明白為什麼長官如此執著於向西。不過，由於堀悌吉指揮聯合艦隊半年多來連戰連捷、威名遠揚，加上體恤部下、厚待官兵，再加上又能與德意高層巧妙周旋、謀取額外利益與裝備——大井、北上跟隨德國艦隊出去晃蕩了一圈就給數萬官兵弄到了500萬馬克的零花錢，在全軍將士心目中只剩下「五體投地」般的信服。
「本來這麼重要的決策是應該先和大家討論的，但我一怕走漏風聲，二怕士兵們有其他想法，所以拖到今天才下達命令。」堀悌吉向眾人詳細解釋了他這麼幹的原因：
第一，我欠德國元首一個人情，他不但給了艦隊許多額外的物資、補給和裝備，還答應提供4個海軍陸戰旅、2萬餘人配合我們去進攻印度，由於亞速爾方向海防壓力較大，他特意懇求我們多留幾天，這面子必須要給；
第二，直布羅陀戰役已持續一月之久，航道打通在即，我想帶各位去大西洋見見世面，說不定以後就不會有這樣的機會了，這種經歷等我們老死時可以和兒孫吹牛——當年我在聯合艦隊任職時縱橫四海，太平洋、印度洋、大西洋哪個我沒去過？哪個我沒打過？
第三，美國人在阿留申群島打很起勁，陸軍守軍已到最後關頭，玉碎在即，來而不往非禮也，我們去東海岸轉轉，也幫美國人完善、鞏固一下岸防體系。
對著海圖，堀悌吉最後輕描淡寫地說了一句：「美國東海岸全長2000多海里，集中了全美50%以上的工業產能與70%以上的造艦能力，不知道美國人能抽出多少飛機、軍艦和士兵來防守這2000海裏海岸線。」
雖然他說得雲淡風輕，但聽到的海軍將領和佐級參謀們無一不是熱血沸騰、心旌搖曳：尼瑪，這是要去打美國鬼畜東海岸啊，這太刺激了啊！比打珍珠港還過癮！
堀悌吉發言之前眾人還交頭接耳，但他開口闡述完三條理由之後，居然沒有人站起來反駁，眾人都是一片深以為然的神情。最後只有草鹿任一硬著頭皮問道：「萬一軍令部來問怎麼辦？」
「他們眼裡只有南洋那巴掌大的地方，知道什麼全球格局？」堀悌吉微微一笑，「戰爭時期，無線電一律靜默，時機合適我會告訴他們……」
所有中將一起站起來向堀悌吉微微鞠躬，郎聲說道：「願隨長官建功立業！」
堀悌吉微微點頭：「與諸君共勉。」
草鹿任一做夢也沒想到，這是半個月前科爾奉霍夫曼之命秘密走訪堀悌吉就商定的策略：德國以支援聯合艦隊4個陸戰旅為條件，換取聯合艦隊辦兩件事，一件是在回程途中海陸並舉，攻占馬達加斯加島，另一件則是以向西進軍來掩護「春醒」戰役展開。堀悌吉思考兩天之後，毅然應承了下來。
4月3日零點時分，史達林格勒作戰指揮部里，羅科索夫斯基和朱可夫等來了從莫斯科方向趕來的華西列夫斯基，一同前來的還有200輛T-34坦克。
「史達林同志沒指責我們吧？」羅科索夫斯基很沒底氣地問道，「現在2個集團軍已基本損失了，第63集團軍恐怕也……」
「早知道這樣你當初就不應該給莫斯科打那份電報。」
「這個，我……」羅科索夫斯基不敢面對華西列夫斯基咄咄逼人的眼神，只好把頭轉向朱可夫，好在後者及時替他解了圍。
「我來的時候，史達林同志為卡廷事件和波蘭資產階級政府大光其火，要求我們發動反擊，不管什麼程度的反擊，要求必須能打擊到德國人。」
聽到「波蘭」兩字，羅科索夫斯基的小心肝「撲通撲通」地，臉色大變，小心翼翼地問道：「史達林同志沒批評我鬥爭意志不堅定吧？」
「羅科索夫斯基同志！」華西列夫斯基一聲怒喝，「你腦子裡究竟在想些什麼亂七八糟的事？能不能把你那自作聰明的小心思收起來？您現在是方面軍司令員，不是波蘭特務！」
雖然被小字輩（華西列夫斯基的資歷相對於羅科索夫斯基和朱可夫都要嫩得多）當場訓斥讓人面上掛不住，但羅科索夫斯基卻非常高興——史達林同志對我依然還是信任的。卡廷事件暴露後，如果說俄國高層最擔驚受怕的第一個是貝利亞（他是直接執行者），第二個就是羅科索夫斯基——因為他有波蘭血統，在大清洗時代因這個血統差點送命。現在一聽史達林根本沒遷怒於他，喜不自禁，居然連連點頭：「是！是！我堅決服從史達林同志的指示！堅決對德國法西斯發起打擊！」