第637頁
「我軍已渡過頓河大河曲部，敵24集團軍全軍覆滅，第69集團軍大部殲滅，累計消滅敵軍14萬餘人，我軍傷亡不足2萬（其中包括俄羅斯解放軍和東方國家國防軍近1萬人），目前敵第4坦克集團軍餘部、第63集團軍正向史達林格勒逃竄，預計明天可攻入該城近郊。」
「敵軍防禦如何？」
「敵只剩餘兩個相對完整的集團軍和部分城防部隊，預計兵力在20-25萬之間，另有情報顯示紅軍在抽調其餘方面軍部隊準備加強當面守衛力量，但短時間內無法投入戰場，如果再有7-10天，我們有把握占領史達林格勒。」韋勒中將回答道。
這麼容易就能占領史達林格勒？霍夫曼犯了嘀咕，不過他不想打消南方集團軍群的積極性，便叮囑道：「我們的注意力應該優先放在圍殲敵63集團軍和坦克第4集團軍身上——該部分敵軍戰鬥力強於其他部隊，至於史達林格勒，目前我沒有占領的意圖，而且堅決反對你們打巷戰。」
「但放過這機會卻非常可惜。」
霍夫曼點點頭：「打史達林格勒看上去能讓『春醒』計劃更逼真一些，先讓空軍把該城的工業體系和建築物破壞乾淨，然後讓俄羅斯解放軍衝進去探探紅軍的實力，我們的步兵師、裝甲師就不要去湊熱鬧了，打巷戰機械化部隊沒有任何優勢，其餘還是按既定計劃執行。對了，301、302這兩個特種自行迫擊炮營建議加強給俄羅斯解放軍，讓他們體會一下新武器的威力，增強他們的作戰信心。」
「那暴風突擊隊呢？」
「有多少人？」
「一共6個突擊隊，每隊規模接近一個連，全部裝備突擊步槍還搭配了狙擊手，經過城市巷戰的特殊訓練。」
「可以讓他們去試試身手，實戰是檢驗戰術與訓練的最佳場所。」
霍夫曼口中的301與302是全部裝備突擊虎的近距離支援力量，他們與重型自行火箭炮連構成了巷戰打擊力量，原先曼施坦因在羅斯托夫時就準備用來打巷戰，沒想到紅軍冬季進攻時連外圍防線也破不了，那些380mm口徑的突擊虎一直沒機會發揮。而暴風突擊隊是仿效一戰時突擊工兵的組建模式，募集志願者（很多是特種部隊應徵者中刷下來的）組成的精銳巷戰突擊部隊。
「弗拉索夫一定會感激您的慷慨。」
「元首，前方發來報告，春醒戰役所有部隊已全部就緒。」
霍夫曼看了看時間，滿意地點點頭：「三小時之後，也就是明天零點，準時發動『春醒』戰役第二階段，我在此預祝你們成功了！」
就在霍夫曼緊鑼密鼓布置東線進攻戰役的同時，在義大利的日本聯合艦隊已完成全面準備、即將拔錨啟航了。在眾多主力艦里，瑞鶴號航母甲板完全修復，還安裝了德國提供的彈射器，各軍艦根據協定紛紛完成了補給、維護，還安裝了德國提供的雷達，處於前所未有的最佳狀態。
經長時間的準備與協調，有關承諾給日本的物資、裝備均已完成裝船，陸續在向亞歷山大港口方向開進集結。前後累積起來的運輸船，包括日本自行繳獲與德國方面提供的船隻超過了140艘，整體運載能力超過100萬載重噸，船上都裝得滿滿當當。本來約定給日本的船隻和物資還要更多一些，但日本人手不足，即便騰出2艘戰列艦（伊勢、日向）、2艘輕巡洋艦（北上、大井）上的海員，同時又從各軍艦抽調人員也只堪堪滿足目前運輸船的最低需求。
「報告長官，聯合艦隊準備完畢，請您指示。」
堀悌吉滿意地點點頭，然後下達了一個令所有人都匪夷所思的命令……
第021章 春醒（3）
「全體拔錨啟航，除護航艦隊外，其餘艦隊航向過馬爾他後轉為正西……」
「正西？」幾個參謀以為自己聽錯了，忙說道，「長官，我們是回國，怎麼走正西，應該是走正東過蘇伊士運河才對。」
「暫不回國，走直布羅陀海峽，去大西洋。」
「什麼？」司令塔里眾人面面相覷，一時間不明白堀悌吉想幹什麼。
聯合艦隊參謀長草鹿任一中將小聲勸解道：「長官，我理解您的心愿，但我們已答應國內儘快返回……」
「我知道。將在外，君命有所不受，更何況本來預定的返程日期就是4月15日，我已提前了半個月，時間上完全可以對他們交代。」
「但是……這個……」草鹿任一發現自己居然想不出話來反駁。
「直布羅陀海峽還控制在英國人手裡，艦隊通行只怕……」有參謀連忙又問了一句。
「不要擔心，直布羅陀戰役已接近尾聲，德國方面承諾三天內會打通航道，我們開過去就正好。」
「萬一不行呢？」
「如果封鎖程度不嚴，就直接闖過去，如果封鎖很嚴格，可想想別的辦法。實在不行，再退回來也沒關係。」
眼看草鹿任一還要相勸，堀悌吉擺擺手道：「先發布命令，各艦隊長官如果有想不通的，讓他們不要發電報，直接坐交通艇來長門號詢問。」
武藏號因艦體寬度受限緣故，無法進入蘇伊士運河，一直停留在索科特拉島，包括近藤信竹在內的部分將領也停留在該處，因此堀悌吉搭乘的旗艦改為了噸位稍小的長門號。結果這道命令一下，除機動艦隊司令官冢原二四三和護航艦隊司令官栗田健男沒來之外，其餘艦隊司令全部心急火燎地趕來了。