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在副元首魯道夫·赫斯被英國人囚禁、帝國元帥戈林死亡後，元首接班人的位置一下子空了出來，黨內普遍認為綜合目前的地位、年齡、威望後，有4個人有望擔任這個位置，即所謂的四巨頭：希姆萊、戈培爾、鮑曼和施佩爾。原先施佩爾根本進不了這個名單，總動員之後他的權勢增長極快，隱隱約約成為四巨頭的頭號人物。四巨頭普遍比元首小10-15歲，在效忠這方面基本是一致的，但彼此間有不小的矛盾，時不時會發生一些衝突，並利用各個場合對對手下絆子。
弗里克和希姆萊走得很近，鮑曼這一手不但打擊了希姆萊的布局，還將自己人推上了波蘭總督的位置——他是直接受益人，施佩爾不過是個間接受益者。當了半年多元首之後，霍夫曼終於對政治與權力鬥爭入門了，4巨頭相互制衡、相互監督對他而言有莫大好處，好不容易有一個相對平衡並讓他獨掌大局的契機，他當然不會再輕易宣布接班人是誰而改變這個格局。
鮑曼這次拿下的人還包括塞德利茨·庫爾茨巴赫炮兵上將，在很多人眼裡，這是個不折不扣的倒霉蛋：先在擴師裁軍中丟掉了51軍軍長的職務被發配到了後備軍，本以為能有機會擔當後備軍主要負責人，沒想到元首直接把重新啟用的勃洛姆堡元帥安排到了後備軍，上將軍銜的庫爾茨巴赫在元帥面前也只能是一個無足輕重的小角色——於是就有各種各樣的抱怨，不知怎麼回事這些抱怨又傳到鮑曼耳朵里。
叛國集團告一段落後的鮑曼正愁有勁無處使，立即「嫉惡如仇」地將庫爾茨巴赫以「隱藏著的叛國分子」罪名控制起來，實際上鮑曼本人都不認為對方夠得上這個罪行，他以為元首頂多是訓斥一番並讓其退出現役了事。沒想到副官傳遞迴來的、元首在卷宗上的批示是「不可縱容」，而在弗蘭克的卷宗上是「嚴肅處理。」於是鮑曼絞盡腦汁之後，庫爾茨巴赫有一天清晨在監獄「畏罪自殺」。
在霍夫曼眼裡，歷史上變節動搖、與蘇軍合作的庫爾茨巴赫罪有應得，其行為和性質比保盧斯還要惡劣，他本想在後備軍觀察一下庫爾茨巴赫的表現，如果他能踏踏實實安頓下來並在後備軍里發揮價值，他不介意給其一個體面的結果，沒想到居然是第二個霍普納，霍夫曼當然要毫不留情地予以處理。
接到鮑曼發來的秘電後，霍夫曼嘆了口氣，現在他終於開始理解獨裁者：只有不斷的清洗和殺戮才能讓他們保持安全感，他在這條道路上越走越遠，已完全無法回頭了。
「元首，施佩爾部長說巴庫油田已有了初步勘察結果，需要他立即向您匯報麼？」
首席副官達爾格斯的電話讓霍夫曼從感慨中恢復了過來，這次趕赴東線，除現場觀察、指揮「春醒戰役」外，霍夫曼更多是來視察戰爭經濟恢復的情況。
「我們在伊朗的石油和工程專家跟隨首批受降的軍隊查看了巴庫現狀，情況比我們想的要嚴重得多，破壞也非常徹底，比英國人當初在伊朗、伊拉克的破壞要徹底和全面得多。」
根據專家初步判斷與預估：如果投入足夠的勞動力、設備與物資，6個月後，巴庫原油生產可得到部分恢復，年產量大約在150-300萬噸左右，9個月時間可以將原油產量恢復到500萬噸以上；1年或更多一點的時間，能讓煉油廠復工；2年時間可以使油田產量恢復到1000萬噸，並具備300萬噸的提煉能力；3年可達到高峰水平的70%，5年或更長一些時間才能徹底修復這座石油城。
「時間太長了。」霍夫曼沉吟道，「還有一個問題，巴庫石油即便產出來，現在也很難落到我們手裡。」
土耳其拿下外高加索後，不僅要求占領全部土地，對巴庫的石油資源也有特別的想法，並沒有讓德國插手的意思。對這一點霍夫曼是心知肚明的，伊諾努總統不是伊朗或伊拉克領導人，他甚至比墨索里尼還要狡猾，是典型的牆頭草，現在德國在很多地方還需要土耳其人合作，土耳其與盟軍的關係也未惡化到不可收拾的地步。他接到過情報，美國大使還在竭力勸說土耳其退出戰爭：只要土耳其肯退出，美國人願意擔保土耳其維持目前占領的土地。
他並不打算為這件事與土耳其交惡，相反要顯得大度一些，務必使土耳其與布爾什維克的關係惡化到不可收拾才行。不過不交惡並不代表他就願意在巴庫問題上充當冤大頭，他想的很清楚：土耳其如果要想巴庫的石油，必須與德國共同開發，而且必須是有利於德國的條件——反正現在德國有中東石油打底，科威特和沙特的大油田正加緊開採，有關石油工程的恢復與建設能力已到極限，不可能再為巴庫投入更多力量。可笑的是，到現在為止土耳其都沒提出「聯合開發」的請求。
「鑑於實際情況，專家建議暫時放棄對巴庫的修復，頂多是利用戰俘等空餘勞動力將廢墟清理乾淨，如果還有人員剩餘，可以打發他們進行輸油管道建設。」
「不用這麼麻煩，清理的事讓土耳其人自己去干，巴庫油田先扔在那裡再說。」霍夫曼笑道，「讓土耳其人先折騰，看看離開德國人他們行不行。」
第018章 高加索（12）
「我們石油供應的情況怎麼樣？動用儲備的趨勢止住了麼？」
施佩爾嘆了口氣：「這問題怎麼說呢，得一分為二地看：在生產領域，今年天然原油加人工合成油料產能至少可以突破2000萬噸，運氣好一點能達到2400-2500萬噸，這意味我們每個月能拿到200萬噸油，相比1942年全年1600萬噸的規模，這是非常了不起的提升。但從消費領域來說，空軍與裝甲部隊規模將比去年增加150%，海軍至少增加100%，另外我們在義大利海軍和日本海軍身上又付出較大，光義大利海軍現在一個月油料消耗就超過20萬噸。幸虧我們在埃及和中東搞到了一批油料，再加頭三個月東線戰場比較平靜，燃油消耗很低，綜合平衡後勉強能維持，算是危險的平衡。」