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這是當然的，隨著德軍威脅的日益臨近和英軍頹勢的顯現，特別是日本艦隊消滅快速縱隊的消息傳開之後，埃及當局態度就發生了十分微妙的變化，一直反對殖民當局的華夫脫黨的態度更加激烈，連一貫與英國合作，素來被看作是「親英人士」的掌權派態度也變得十分精彩：他們或是威脅，或是逼迫，或是懇求，或是引誘，目的只有一個，希望開羅英軍退往上埃及甚至衣索比亞，至於埃及未來的地位，用他們的話說是——嚴守中立！
笑話！十幾萬德國部隊現在已進入了埃及，他們占領了亞歷山大港，控制了綠洲三角洲，控制了運河區，現在又威逼開羅，還天天出動飛機轟炸、掃射。亞歷山大上將很想將這些頭面人物叫到面前質問他們：埃及想怎麼「嚴守中立」？最後他還是忍住了，實在犯不著與這批牆頭草一般見識。
眾人默然不語，在軸心控制印度洋、航路斷絕、港口物資被繳獲之後有關軍需不足的影響會逐步顯現，埃及本來就缺糧，這並不奇怪。
亞歷山大當初已按最惡劣情況作了準備，現在說「當機立斷」不是用來說服自己，恰恰相反，是說給拉姆斯登聽的——只有他一直堅決反對往南撤退且希望打一場轟轟烈烈的開羅保衛戰，哪怕將開羅打個稀巴爛都無所謂。這也是為什麼邱吉爾堅持將拉姆斯登任命為開羅城防司令的緣故。
「趁現在德國包圍圈還沒有建立，我們撤退還來得及。一小時前，我已徵得了倫敦方面的同意：第一，炸毀伊拉克方向的油田與設施；第二，允許我們退往東非。」亞歷山大看著地圖，緩緩說道，「我們可以坐火車去亞斯文，然後從亞斯文下車再去衣索比亞。」
所有人都是如釋重負的表情，拉姆斯登都看在眼裡，他知道這些人都反對打仗主張撤退，只有自己和他們唱反調——他現在已是眾矢之的了。
埃及地區的鐵路呈現一個Y字，開羅正好是Y字的節點，一頭開叉連著亞歷山大和阿拉曼，另一頭開叉可以去加沙和貝魯特，再繞過去就可以抵達摩蘇爾油田群和巴斯拉油田群。
「坐火車撤退，能保險麼？」
「如果我們安排得好，是可以的。」中東戰區參謀長科菲少將回答道，「這條線路長達1000公里，只要我們挑選合適時間就可以最大限度降低暴露風險，比如黃昏時候秘密發車，火車一夜間可以開400公里，第二天清晨我們出動戰鬥機與之糾纏，哪怕德軍飛機識破了我們的行動前來，只要熬過600公里，轟炸機因為航程緣故就奈何我們不得。」
「但我們有足夠的車廂和車皮麼？」拉姆斯登問道，「上次會議你們不是抱怨說有大量的機車和車皮落到德國人手裡了麼？」
「這個？」亞歷山大露出了尷尬之色，用眼光示意科菲少將回答。
「車皮我們又搜羅了一些，可以先走2個師3萬人——光載人夠了。」
「意思是要拋棄重裝備？」拉姆斯登加重了語氣，步步逼問。
「裝備什麼的美國人會給我們的……」科菲顯得底氣不足，口氣也軟了下來，「現在最重要的是保住有生力量，然後才談得上其他。」
「然後你們準備把重裝備都留給德國人。」拉姆斯登冷笑一聲，「你們是不是嫌德國人繳獲還不夠多？」
「不是這個意思……」亞歷山大出來打圓場，「人是最寶貴的，裝備什麼的都可以再獲取，敦刻爾克撤退我們不也一樣丟光了裝備麼。」
「好吧。」拉姆斯登懶得繼續糾纏這件事，只問他關心的內容，「只能撤兩個師的話讓誰先撤退？」
「考慮到澳大利亞第9是和紐西蘭地2師戰鬥力比較強，我認為他們可以堅守住陣地，因此……」科菲吞吞吐吐地開了口。
拉姆斯登一聽就明白了，他的臉漲得通紅，轉過頭去問亞歷山大：「長官，這是您的命令麼？」
「當然不是，大家一起商量嘛……」亞歷山大上將換上了和顏悅色的口吻，話鋒一轉後卻說道，「本土民眾對第八集團軍只安排自治領部隊從托卜魯克撤退的意見非常大，如果這次撤退我們再讓自治領部隊先走，恐怕這種反對聲會更強烈，雖然都是大英帝國的軍人，但……」
到這時拉姆斯登才恍然大悟，為什麼說是開會卻只來了司令部寥寥數人，而沒叫上紐西蘭和澳大利亞2個師的長官，原來真正的伏筆在這裡！
「好吧！」他極力壓抑著心頭的憤怒，嘆了口氣後問道，「你們準備什麼時候登車？」
「我想明天傍晚出發……明天是24號，我們需要2天才能抵達亞斯文，然後26號傍晚列車將重新返回開羅接應另外兩個師撤退。」亞歷山大拍拍拉姆斯登的肩膀，「我不會丟下你們不管的，你們只需要再堅守3天。」
第005章 分兵（3）
會開到一半，心煩意亂的拉姆斯登便藉口要去視察城防、調整部隊撤退後新的防禦體系而中途告辭了，臨走時亞歷山大又對他慰勉一番，讓他不要擔心第二批撤退的事情。
望著拉姆斯登逐漸遠去的背影，科菲少將心虛地說：「我們這麼做沒問題吧？」
「能有什麼問題。」埃及太上皇、英國駐埃及總領事布朗瞪了他一眼，「軍人以服從命令為天職，亞歷山大將軍身為中東最高長官有權安排哪支部隊優先撤退，再說，他有什麼權利表示不滿？他能撤到開羅全靠蒙哥馬利將軍一力決斷和我們的武裝接應，難道當初讓他先撤就是對的，這次我們安排其他部隊先撤就不對？莫非他拉姆斯登永遠都要先撤退？」