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「奇怪啊，第6集團軍照理說是有30多萬部隊的大集團軍，不至於出現兵力不足的情況。」布欽拿起敵情通報，「從我們已截獲的無線電信號來看，至少有17個師一級的呼叫信號，怎麼可能會兵力不足呢？」
「這很有可能。」奇斯佳科夫看了一眼地圖，「在頓河下游，62、57兩個集團軍已發現了7個德國師的番號，和27軍交手已有2個師，或許我們更應該在其他地方動手，試試看能不能找到更多的德國番號……」
正說話間，布欽接到了最新電報：「西南方面軍的消息，瓦圖京司令員命令第46集團軍的先頭部隊今天從上游渡河，他們不但成功架設了浮橋，而且還擊退了至少4個德國師的防守兵力。」
「他們遭遇到了敵人抵抗？」
「是的，不過抵抗似乎不是特別激烈，否則不可能取得如此迅速的戰果……」
「4個師……」奇斯佳科夫沉吟片刻，「那就有13個師了，還差4個。」
「瓦圖京司令員打算2天內把46集團軍先渡過河，然後再讓第12、第6、坦克第5集團軍等依次渡河。」
奇斯佳科夫心裡一驚：「他不管霍特集群了？」
「這是總參謀部的意思，霍特集群交給布良斯克方面軍應付——不求擊敗敵人，只拖著他們不要去增援曼施坦因即可。」
「第46、第12、第6、坦克第5……」奇斯佳科夫一邊掃視著地圖上西南方面軍的兵力部署，一邊小聲嘀咕，「瓦圖京同志還是那個雷厲風行的性格，速度倒不慢，可惜咱們司令員羅科索夫斯基同志貌似沒這麼大魄力，我請他把24集團軍也投放過河，電報打上去都2天了，還讓我慎重……」
「司令員或許有他自己的考慮……」布欽不想在背後評論方面軍司令員的是是非非，轉移了話題問道，「卡爾波夫同志的增援請求怎麼處理？」
「請他慎重！」話一出口，奇斯佳科夫自己也忍不住笑了出來——剛剛還在背後議論自己的上級羅科索夫斯基「魄力不夠」，轉眼對自己的下屬也用了「慎重」，人吶……
他自我調侃道：「估計在卡爾波夫心目中，我也屬於魄力不夠的司令員。」
就在奇斯佳科夫和布欽正在商議如何答覆卡爾波夫時，頓河方面軍司令員羅科索夫斯基中將也在指揮部里和一幫作戰參謀就下一步行動進行熱烈討論，他皺著眉頭問道：「從已掌握的情況來看，德國人準備以羅斯托夫為中心構建一個半圓形防禦體系？」
「恐怕是的。」方面軍參謀長馬利寧少將回答道，「從敵人前期一直不戰而退的奇怪情況來看，他們似乎有意識地往回縮了，這是準備縮小防禦面以提高防禦密度的行為。」
「敵人兵力不足？」
「這很難回答，在沒有更多情報支持之前，我認為我們不能盲目下結論，還是先將這個問題交給莫斯科和總參謀部判斷吧。」
羅科索夫斯基點點頭：「莫斯科已再次來催問24集團軍的動態了，你去妥善安排一下，今夜務必要出發過河，免得到時候我們方面軍過河最早，結果進入羅斯托夫反而落在後面，所有犧牲與堅持最後都便宜了別人。」
「瓦圖京同志順利渡河，奇斯佳科夫同志的先頭部隊撞上了敵人的堅固防線，目前其實力不足，沒有能力突破，崔可夫和托爾布欣同志的兩個集團軍在繼續猛烈進攻，但成效很差，唯一的好消息是至少吸引了7個德國師的兵力。」朱可夫正在向史達林匯報情況，「史達林格勒方面軍司令員葉廖緬科同志建議讓更多的集團軍在更下游的位置展開進攻，他不相信德國人能沿著整條頓河布防……」
「他早該想到這一點。」史達林不滿地說，「為什麼直到今天才提出這個建議？」
「他一直要求空軍支援，沒有足夠的飛機他認為很難在頓河上架橋。」華西列夫斯基補充道，「但他要求太高了，他要求一天16小時持續不間斷的空中保護，最好還能出動大規模轟炸機群對敵人的機場或者防禦兵力進行針對性轟炸——這我們完全是做不到的，我們既沒有這麼多飛機，也不可能在一個方向投入那麼多兵力。建一座橋需要幾個小時和無數材料，但毀掉它卻只需要半分鐘和一顆炸彈就夠了。」
「您的處理意見是對的，葉廖緬科同志一貫喜歡進行這種獅子大開口的要挾。」史達林恨恨地說，「有這麼多技術兵力我早就拉出去對付黑海里的德國人了，怎麼會還在這裡傷腦筋。」
葉廖緬科當然不是一盞省油的燈，盡提些總參謀部無法滿足的條件來為自己的進展不利搪塞、掩蓋，只不過朱可夫和華西列夫斯基也不是好惹的，不但很快揭穿了他的真面目，還讓他在史達林面前大大出了一會洋相。
「曼施坦因手裡的兵力有多少？」
「25-30個師，至少有3個裝甲師。」
「現在已暴露的兵力占了一半，還有一半呢？」史達林不解地問道，「假設他沒有抽調機動兵力用於登陸，則至少還有10個師可用於機動作戰。」
第042章 大河曲部之戰（6）
「我認為這很困難，他擺在一線的兵力會比我們所察覺到的更多。」朱可夫指著地圖說道，「從巴甫洛夫斯克到羅斯托夫整體防禦戰線綿延900多公里，即便曼施坦因收縮防禦體系再加上有意識地放棄頓河河曲部爭奪，防禦戰線整體長度依然會超過700公里，扣除左翼霍特集群防守的地段，扣除右翼克萊斯特防守的地段，該集群所需要面對的整條防禦體系長度大約會持續400公里，這意味著如果曼施坦因將15個師擺在防線正面，每個師防禦正面會達到25公里以上，就德國人的裝備和兵力而言這是一個比較危險的數字。」