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「可是……陛下……海軍省……軍令部那裡是否有不同意見？」
「既然任命我擔任聯合艦隊司令長官，我就有調動一切軍艦的權利。在我赴任之前山本海相親口告訴我海軍省絕不會幹涉軍令，而伏見宮博恭王總長也主張根據作戰需要調用一切軍艦——連大和都不讓我用，我乾脆早點辭職算了。」山本五十六對動用主力艦特別是大和、長門、陸奧等幾艘軍艦一直是很猶豫的，堀悌吉顯然比他更有魄力。
「我們是怕如果戰艦特別是大和有所損失對長官不利。」
「這不是你們該考慮的事情，這是聯合艦隊司令長官該考慮的問題，或者你們覺得需要幫長官來承擔這個責任麼？」
「不敢！」
「現在頒布作戰命令。」
「什麼？」眾人大驚失色，原以為是來討論如何推進下一步作戰的，沒想到司令官連作戰命令都想好了。
「作戰命令請草鹿參謀長宣讀，具體計劃書明天拂曉開拔前呈交各位。」
「以第1、第2艦隊為核心組成炮擊艦隊，對瓜島美軍予以打擊；以第3艦隊為核心組成機動艦隊，負責對美航母編隊作戰。炮擊艦隊由聯合艦隊司令長官親自指揮，機動艦隊由冢原二四三中將指揮，必要時炮擊艦隊服從機動艦隊作戰要求。」草鹿任一不理會會場裡的竊竊私語，「具體戰隊組成如下……」
炮擊艦隊編制
總旗艦：大和
第2戰隊（戰列艦）：長門、陸奧、扶桑、山城
第4戰隊（重巡洋艦）：愛宕、摩耶、高雄
第5戰隊（重巡洋艦）：妙高、羽黒
第6戰隊（重巡洋艦）：青葉、衣笠
第9戰隊（輕巡洋艦）：北上、大井
機動艦隊編制
旗艦：翔鶴
第1航空戰隊（航母）：翔鶴、瑞鶴、瑞鳳
第2航空戰隊（航母）：隼鷹、飛鷹
第3戰隊（戰巡）：金剛、榛名、比叡、霧島
第7戰隊（重巡洋艦）：熊野、鈴谷、最上
第8戰隊（重巡洋艦）：利根、築摩
第10戰隊（輕巡洋艦）：長良（擔任驅逐編隊領艦）
「本次重組的主要變化是撤銷第11戰隊（比叡、霧島），將其編入第3戰隊，由4艘金剛級戰列巡洋艦艦組成機動艦隊快速護衛，其餘不變，各驅逐艦等艦艇一律按原艦隊編制統一分組。」
近藤信竹心想：炮擊編隊少了2艘金剛級戰巡實力會受較大削弱，但考慮到總旗艦大和號伴隨炮擊艦隊，這點兵力損失又足夠彌補，所以也表示了同意。
但堀悌吉緊接著下半句就讓他坐不住了：「本次作戰的關鍵在於先敵發現、先敵打擊，故準備以炮擊艦隊為誘餌誘使敵航母編隊暴露，為我機動艦隊創造殲敵機會。」
近藤信竹如同被踩住尾巴的貓一樣竄了起來：「長官，戰列艦是決戰主力，不可輕擲。」
「在我心目中本次作戰就是決戰，如果不能消滅敵航母編隊，我們的作戰任務就全面失敗，更談不上執行印度洋攻略……」堀悌吉淡淡地說道。
「可是……」
「沒什麼可是的，執行命令，所有責任我一人承擔。」堀悌吉慨然道。
「是！」
「此次作戰總代號：天號作戰。」堀悌吉說道，「鑑於帝國密碼屢屢被英美破譯，大本營決定從德國引入最新式密碼機數百台，首批50台中的40台轉交聯合艦隊使用，會後連同最新密碼錶給各戰隊下發，務必保障重巡洋艦以上級別軍艦都有一台。另外從明日12時起，一律啟用新密碼。在此之前還要先用舊密碼給美國人透露一點消息，告訴他們我們即將發動反攻。」
什麼？眾人大驚失色，這應該是充分保密的情況，為什麼長官居然說要透露給美國人？
「不透露給美國人的話，他們怎麼肯派航母編隊前來作戰呢？」堀悌吉微微一笑，轉過頭對草鹿任一說道，「組織各艦以反攻紐幾內亞的莫爾茲比港為目標進行電報拍發……」
大家都笑了起來。
第021章 聯合艦隊之怒（3）
「日本聯合艦隊換了新的指揮官？這是什麼時候的事？」美國海軍上將切斯特·威廉·尼米茲看著情報，問道，「消息來源可靠麼？」
「時間不久，日本內閣發生巨變，原首相東條英機下台，原聯合艦隊指揮官山本大將升任海軍大臣，然後是該人接替了山本的位置。消息可靠，俄國駐日本大使發來秘密電報並與我國分享，闡述了日本最近的政治動態變化。」
「難怪日本前不久會提出和談。」尼米茲恍然大悟，低下頭繼續看情報，「新的指揮官叫堀·悌·吉，這名字怎麼這麼怪？有他的資料麼？」
「有，不過是8年前的……」情報參謀懷特上校露出尷尬之色。
「什麼？」尼米茲怒了，「情報部門幹什麼去了？」
「這個……」懷特不好意思地說道，「不是我們不重視，而是這位將軍的履歷實在有點古怪——8年前他在政治鬥爭中失敗後退出現役轉而經商去了，我們人手和預算都很有限，現役的都快忙不過來，所以沒法盯著每個退役的將軍，然後我們就中斷了對他的後續觀察。」
「什麼？」尼米茲瞪圓了眼睛，「你是說，這傢伙8年沒打仗了？」
「不僅是8年沒打仗，而且還是8年沒回過軍隊了，所以他的後續資料與檔案根本沒有，現在從歷史檔案里翻出來一些信息，僅僅知道他和山本大將是同期畢業的，畢業時排名比山本還高，當初在倫敦海軍條約簽訂時持謹慎觀點，認為可以與我們達成協調一致，聽說與山本大將私交不錯……」