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「諸君，根據陛下與大本營最新決策，日、德、意三國印度洋攻略已正式批准，要求我聯合艦隊主力部隊最遲於12月15日突入主要戰區，配合德、意陸地作戰，從出發到歸來之間，預計太平洋各地區將有4-6個月的時間陷入海軍力量真空。」
對突如其來的印度洋攻略眾人都感覺一頭霧水，南洋戰局目前舉步維艱，上面居然還異想天開搞什麼印度洋攻略，真是不知所謂。不過在座的都是聰明人，一聯繫到東條內閣倒台、皇族軍令加強、陸海軍協調一致架空內閣等跡象，便明白其中奧秘所在，在聽了有關德國方面為這次攻略提供的代價後，眾人也表示心動。
雖然堀悌吉是直接從預備役和公司取締役職位上轉任過來的，但32期首席、海軍次官的資歷畢竟擺在這裡，加上他剛一上台就放逐了「黃金假面」宇垣纏，眾人對他的話不敢不予以聽從：「為有效應對這一局面，大本營做出如下決定：第一是收縮陸軍兵力加強守衛，不但要從瓜島撤軍，而且要放棄布干維爾以東、萊城以南諸島；第二是尋求對美海軍艦隊震懾與殺傷，迫使其在聯合艦隊主力西調期間不能對我南洋諸島造成重大威脅……」
眾人譁然，從瓜島撤軍雖然一直有這個想法，但奈何陸軍方面死活不肯同意，現在倒好，不但瓜島不要了，連其他大部分所羅門島島嶼都不要了？
「長官，執行印度洋攻略、撤退布干維爾以東島嶼等等都是以前不敢想像的，是大本營的最新方針麼？」清水光美不解地問道，「十天前我們接到的命令還不是這樣的。」
「局勢變化很快，十天前的方針已不能再指導目前作戰了。瓜島作戰難以維持，無論石原次長還是多田駿陸相都看到了問題癥結，在百武晴吉三次進攻均告失敗後，瓜島之戰結果究竟如何難道還看不清楚麼？」堀悌吉嚴肅地說道，「我們丟掉了瓜島的制空權，丟掉了瓜島海域的白天制海權，沒有這兩樣東西怎麼能打贏呢？在沒有制空權、制海權的支持下，陸軍進攻十分慘澹，更要命的是和談也很不順利。」
「和談」兩個字如同一枚重磅炸彈扔進了會場，面對鼓譟的眾人，堀悌吉又簡單地介紹了最近政局變化與日德溝通情況：「有關甲案、甲案改的媾和設想均為美方所拒絕，帝國已無任何退路，我聯合艦隊要麼不戰而降，要麼奮起一搏……諸君，你們是願意投降呢還是願意打到底？」
這口號幾乎是珍珠港之前的翻版，唯一的不同是當初決策時帶著忐忑與不安，而現在決策卻帶著對未來失敗的無限恐懼。
連山本五十六、堀悌吉這樣的條約派都殺氣騰騰要求打到底了，以近藤信竹為首的艦隊派自然不能認慫，在最初的驚愕過去後，全部是一面倒的支持與鼓動聲。
「下面宣布下一階段作戰構想，在執行印度洋攻略之前我們必須再與美國人打一仗。」堀悌吉掃視了會場一周，「本司令官前來履職時已初步構想了有關作戰方案，最後得出結論是不重創美軍航母編隊則南洋局勢無法穩定，而現在是美國航母實力最虛弱之時，一旦到明年美國數十艘航母撲過來時想拼命也來不及了，經徵得軍令部同意並經過與參謀長的多次商議，本次作戰的核心是美國海軍航母編隊。」
第020章 聯合艦隊之怒（2）
有關美國航母的具體情況還是科爾將霍夫曼的原話告訴日本海軍高層的：在東所羅門海戰之後，企業號航母遭嚴重破壞被迫前往夏威夷珍珠港進行為期一個月的大修，美國在太平洋地區的主要兵力變為以胡蜂號、薩拉托加號和大黃蜂號為核心的三個航母特混編隊。8月31日，薩拉托加號被日軍潛艇「伊26」發射的魚雷擊傷並需要進行3個月的維修，9月14日，胡峰號被日軍潛艇「伊19」發射的3枚魚雷擊中，最後因損害控制隊無法遏制隨後的大火而被放棄和鑿沉。整個9月後半月美國海軍只有一條航母，稱之為「九月危機」——這是珍珠港之後美軍航母編隊力量最薄弱的時間。到10月下旬，經過緊急維修的企業號重新返回南太平洋海域，至此美國在太平洋上的航母編隊雖然有所恢復，但數量仍不過是2個，其中只有大黃蜂號1艘航母完好無損。而此時日本尚擁有兩個航空戰隊，包括第1航空戰隊中的翔鶴、瑞鶴、瑞鳳三艦和第2航空戰隊中的隼鷹、飛鷹（本來還編有龍驤輕空母，8月末戰沉）一共兩大三小航母。雙方航母從數量對比來說是2:5，從艦載機數量來說是大約是169:280。
「綜合以上因素，本司令官斷然決定調動特魯克海域附近所有軍艦向瓜島海域挺進，尋求對美航母編隊決戰。」堀悌吉目光炯炯地看了眾人一眼，一字一頓地說道，「本次作戰由本人親自指揮，率包括大和號在內的全體軍艦出擊，以大和為總旗艦。」
動用大和？所有人腦子都蒙了，這是開戰以來從沒有過的事情，有人馬上反駁道：「可是，大和號是帝國海軍象徵，不能輕易動用。」
「為何不准？」堀悌吉肅然道，「戰艦造出來就是打仗用的，不是停泊在錨地當旅館用的，不要說大和號了，要是已完成整頓的武藏號如果現在這裡，我也毫不猶豫地動用。」
大和號戰列艦一直有大和旅館的稱呼，聯合艦隊司令部在上面維持著奢侈的生活，讓大本營特別是陸軍方面十分看不慣。