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這番宏願暫且不表，眼下這拜師之舉自然是因為魯智深那日酒後所唱的幾句佛經了，高強事後聽手下親隨轉述時也是又驚奇又好笑，真是瞌睡來個枕頭，這人想必是生了厭世的心思，恰好聽了這幾句經文，又旁有鐘聲，磐音禪唱交響之下想來大有禪悟了。只是那實在是花和尚酒後之言，真言也好胡言也罷，總之他大和尚是不記得了，又怎肯收徒？
此刻見倆人糾纏不休，一個苦苦央求，一個只是不允，高強心想這總不是個了局，便笑道：“這位兄台，家師雖說妙悟佛法，這傳法之人卻不是這等隨意便收的，即便兄台是有緣人，也須稟明原掛單寺廟，再向官府領取度牒方可，如此授受豈非形同兒戲？”
魯智深一聽便喜，他被這人糾纏的無法，正是惱火，聽得徒弟一番說辭有模有樣，忙點頭道：“正是如此，正是如此，洒家掛單是在東京大相國寺收徒怎可如此草率？”回想當日高強去大相國寺請自己回府時，好象也等了好一會才辦完諸多手續，這話聽來倒似不假。
那人一聽也覺有理，卻是天生的執拗性子，扯著魯智深仍是不放：“既然弟子與師傅有緣，怎可因這些禮節就錯過了，還請師傅先收了弟子，就算先掛個名也好。”
魯智深無法，只得應道：“既是如此，你先起來，便在我身邊作個行腳頭陀便了，待法緣到時再正式收徒，可願應承？”
“應承，應承！”那大漢見魯智深點頭，雖然不知道這行腳頭陀是幹什麼的，後面的“正式收徒”卻是懂的，自然點頭不迭，隨即道：“弟子俗家姓武，山東人氏，現今既然蒙師傅收錄，過往一切便都抹去了，就請師傅賜個法名給弟子。”
這可又叫魯智深撓頭了，他連自己的“智”字下面那一輩是什麼也不知道，這法號要如何起法？苦思冥想卻被他得了一靈感，便大咧咧道：“這要起法號須得正式收徒時方可，你現在既為我身邊行腳頭陀，便叫行者罷。”
那大漢聞言亦喜，趴在地下就連連磕頭，口稱“師傅在上，武行者這廂有禮”。魯智深也不知是與他真的有緣還是怎麼，剛才是煩的要命，這時卻也歡喜，上前兩手攙扶，喚他與師兄高強見禮。
高強也喜歡他爽直，還沒等他跪下去就忙攙了起來，手上一使力就覺有異，這武行者雖然病後體虛，手勁卻仍是極大，自己好歹也算是個半吊子的練武之人，第一下竟然沒拉動，加力以後他才順勢而起，不禁有些驚喜，忙問道：“師弟，你可是天生這等氣力？”
武行者把頭撓了撓道：“師兄問的是，小弟生來粗劣，只有這把子力氣，也喜歡弄些拳棒朴刀之屬，卻苦無明師指點，只胡亂掄去罷了。”
高強大笑道：“師弟，你這可算投對師門了，咱們這師傅是軍中多年練就的好拳棒，一身的本事包你一世受用不盡！”
武行者大喜，再給魯智深磕頭，許貫忠也上來道賀，魯智深今日興致甚高，一發叫人取了自己的一雙戒刀出來，這戒刀乃是當日高強重金收集京城的大馬士革鋼，教湯隆精心打就的，尋常兵刃當之立斷，堪稱是寶刀利刃。那武行者愛不釋手，卻堅辭不受，說道寶物難得，自然是師傅用的，弟子不敢。卻當不得魯智深執拗，再四相贈只得收了，高強喚人來給他打散髮髻，又換過藍布直裰，兩柄戒刀左右分掛，一頭長髮用一個銀箍扣住，幾人看了都喝彩道：“好個行者！”
且不說這邊魯智深收徒，再說那邊方臘和石寶進了城來，石寶原本就是管這蘇州城教務的，自然輕車熟路找到下處，乃是在城中貧民聚居之地，一個箍桶匠喚作楊八桶的家。楊八桶見教主大駕光臨，前後趨奉不迭，取了井水來給兩人洗去一路風塵，又教渾家街上去買雞買面，卻被石寶勸住了，只教作尋常飯食便可，楊八桶卻死活不肯，待石寶到廚下看時，才知他鍋里煮了一大鍋糙米粥，又加了幾根菜葉，怪道他不肯拿來款待教主。
石寶不由分說，取了個豁口碗來盛了一碗，拿起筷子就吃，甫一入口就是眉頭一皺，這粥不獨米糙，就連鹽也不捨得放，名副其實的“粗粥淡飯”，委實難以下咽。楊八桶在旁看見石寶皺眉，窘得差點要找個地縫鑽下去，劈手便來奪石寶手中碗，卻被石寶擋住，仍舊舉筷子這麼吃了下去，頃刻間將一大碗糙米粥吃的精光。
楊八桶急的眼淚直流，連說“這怎生好，這怎生好”，便要打渾家，石寶伸手攔住，笑道：“楊兄弟，有這麼好吃的粥不拿來與我，莫非是藏著吃小灶麼？現下我可吃飽了，楊兄只管弄些飯食去獻與教主罷。”
楊八桶擦擦眼淚應了，正要出去時，卻見方臘負手從外間進來，登時驚得呆了，眼睜睜看著他從身邊走過，將鍋蓋掀起來一望，笑了笑道：“石兄弟，楊兄弟，怎地飯食已作好了卻不喚本座，兩個人躲在此間吃獨食麼？”
不惟楊八桶呆了，石寶也是手足無措，待要說話時，手中碗已被方臘奪了去，就著那碗盛了一碗粥，片時便吃了個碗底朝天，放下碗來便笑道：“好粥！吃了楊兄弟這粥，本座可無以為報，石護法，咱們的盤纏還有百十文吧？且都將了去街市上，買些菜食，再打兩角酒，請四鄰都來坐一坐，嘗一嘗。”