第101頁
豐田把這一自殺性的出擊通知了聯合艦隊的所有指揮官：
“帝國命運確係在此一戰。卑職已號召組織一支海面特攻部隊，以壯烈無比之英勇突入作戰，以此一舉振我帝國海軍聲威，發揚帝國海軍海面戰鬥之光輝傳統，榮光後世。各部隊，不論是否特攻部隊，都要下定決心殊死奮戰，徹底消滅敵艦隊，為皇國奠定永恒基礎。”
當晚在瀨戶內海，大大小小的告別宴會使第二艦隊的超級戰列艦“大和”及另外9艘軍艦充滿狂暴喧囂的氣氛。他們每個人都知道，這是訣別前的一場痛飲。每艘軍艦都只有剛夠單程航行的燃料，軍官們知道此去必死無疑，有去無還。這倒使他們無所顧忌了。他們在高唱《櫻花之歌》這首歌時，古村啟藏海軍少將和“矢矧”艦長原為一大佐離開了他們，隨意到艦上各處看看。在水兵船艙，他們發現士兵們在吊床上睡得很安寧。在輪機室，有個輪機兵滿身大汗地檢查發電機，他對自己的艦長說，他要絕對保證到沖繩不發生電力故障。
原為一艦長深受感動，又加喝過酒，爬上了甲板。他靠著一根柱子站在那裡，心裡十分激動。“矢矧萬歲!日本萬歲!”他一邊喊，眼淚一邊流下面頰。
豐田的參謀長草鹿龍之助中將，是一位參加過襲擊珍珠港、中途島和瓜達爾卡納爾海面航空母艦戰鬥的老將。他曾極力反對第二艦隊的自殺性出擊；然而，被選派到瀨戶內海親自解釋這次任務意義的卻偏偏又是他。草鹿於4月6日上午飛往那裡。伊藤懂得這次任務的意義，只有一件事需要向這位參謀長問明：“如果我們在途中就受重創，不能繼續前進，那該怎麼辦?”
草鹿無法解決他的問題。“這要你們自己去決定。”於是，他們幹了最後一杯酒。
“我明白了。”伊藤說，“請不必為我不安。我的心情很平靜。我沒有什麼值得遺憾的，我心甘情願出征。”他請草鹿代他向各位上級長官致意。草鹿對他們說，這不但是日本的最後機會，也是聯合艦隊的最後一次機會。他們必須在沖繩海面突破美國的海軍部隊，讓自己的艦隻擱淺。“大和”的大炮射程為25英里，能夠摧毀敵人的陣地。
沖繩具有重要的戰略地位，它是守衛日本本土的最後一個重要堡壘。這個島呈窄長形，南北長60英里，中部附近只2英里寬，地勢平坦，可築機場，還有兩個深水灣，宜做海軍基地，是進攻日本本土的理想中繼地區。
沖繩是東方的交叉口，與日本、中國的距離幾乎都一樣，它既受上述兩國的影響，也受太平洋諸島的影響。早在14世紀，沖繩就是中國的屬地，後來從九州來的日本人劫掠了該島，但仍允許當地居民繼續向中國進貢。這種獨特的雙重從屬現象一直延續到1875年。那一年裕仁的祖父派兵完全控制了琉球群島。4年以後，明治天皇正式吞併該島，規定日語是官方語言，派出知事取代沖繩王。作為殖民地，沖繩的45萬居民，仍像世世代代那樣，主要以農業為生，生活比較艱苦。
在太平洋戰爭爆發頭3年裡，在琉球群島駐防的日軍不到600人，到1944年4月1日，才在沖繩配置第三十二軍，由牛島滿中將負責指揮。除此以外，牛島還有兩個船舶工兵聯隊(團)，以及各種各樣的勤務部隊和一支擁有2萬人的殷切要效忠天皇的民間防衛隊。為了使更多的軍事人員能參加戰鬥，把3900名沖繩人臨時編入第三十二軍。其中750人組成一支特別“鐵血勤皇隊”，訓練他們深入敵後開展游擊戰爭。
在沖繩兩大城市那霸和首里上方，有著防守理想的地形。牛島就在這裡建立防禦陣地，包括一系列同心碉堡。這些碉堡朝北，橫斷全島。在高地和丘陵有無數洞穴、暗堡和炮台，還同錯綜複雜的地道相連。連星羅棋布於鄉間的七弦琴形狀的中國式墓碑，也不顧許多衝繩老年人的反對而被改為碉堡。如同在硫磺島一樣，牛島的戰術是讓敵人上岸，只在準備好的陣地上與之交鋒。到3月間，包括“防衛隊”在內的10萬名守軍已各就各位。
牛島正確地預見到美國人的計劃。3月24日，美軍拿下那霸以西15英里一群多山的小島莊良間列島。3月31日，炮擊達到高峰，這天在沖繩落下了27萬多發重型炮彈。4月1日拂曉，有1300多艘艦艇雲集在近海。到晚上，已有6萬餘美軍登上一個長不足3英里、寬不到1英里的灘頭陣地。美軍除了在瓜達爾卡納爾登陸未遇到什麼抵抗外，這次登陸是任何一次大規模登陸作戰戰役中代價最小的，他們死亡和失蹤只有55人。
為了消滅在沖繩登陸的美軍，日本聯合艦隊在10艘軍艦緩緩駛出瀨戶內海的同時，開始了對集結在沖繩海面的美國艦隻的10次大規模空襲的第一次。341架轟炸機進行了近4小時的常規轟炸，350架“神風”攻擊機撞擊了美艦。到黃昏，已有3艘美驅逐艦、1艘登陸艇和2艘彈藥運輸船被擊沉，另有10艘艦隻受重傷。
在“大和”艦上的伊藤中將，聽說目睹30艘敵艦沉沒、20艘起火的消息後，十分高興。草鹿乘水上飛機跟隨著這支艦隊，直到他飛機上的燃料剛夠返航才告別，他向艦隊揮手致意，小飛機便飛回去了。當晚，“矢矧”的1000名海軍在甲板上集合，傾聽原大佐宣讀豐田大將激勵他們殊死奮戰的最後一封電報——帝國命運“在此一戰”。“萬歲!”聲過後，原艦長又作了一次訓話。他說：
“帝國命運確係在此一戰。卑職已號召組織一支海面特攻部隊，以壯烈無比之英勇突入作戰，以此一舉振我帝國海軍聲威，發揚帝國海軍海面戰鬥之光輝傳統，榮光後世。各部隊，不論是否特攻部隊，都要下定決心殊死奮戰，徹底消滅敵艦隊，為皇國奠定永恒基礎。”
當晚在瀨戶內海，大大小小的告別宴會使第二艦隊的超級戰列艦“大和”及另外9艘軍艦充滿狂暴喧囂的氣氛。他們每個人都知道，這是訣別前的一場痛飲。每艘軍艦都只有剛夠單程航行的燃料，軍官們知道此去必死無疑，有去無還。這倒使他們無所顧忌了。他們在高唱《櫻花之歌》這首歌時，古村啟藏海軍少將和“矢矧”艦長原為一大佐離開了他們，隨意到艦上各處看看。在水兵船艙，他們發現士兵們在吊床上睡得很安寧。在輪機室，有個輪機兵滿身大汗地檢查發電機，他對自己的艦長說，他要絕對保證到沖繩不發生電力故障。
原為一艦長深受感動，又加喝過酒，爬上了甲板。他靠著一根柱子站在那裡，心裡十分激動。“矢矧萬歲!日本萬歲!”他一邊喊，眼淚一邊流下面頰。
豐田的參謀長草鹿龍之助中將，是一位參加過襲擊珍珠港、中途島和瓜達爾卡納爾海面航空母艦戰鬥的老將。他曾極力反對第二艦隊的自殺性出擊；然而，被選派到瀨戶內海親自解釋這次任務意義的卻偏偏又是他。草鹿於4月6日上午飛往那裡。伊藤懂得這次任務的意義，只有一件事需要向這位參謀長問明：“如果我們在途中就受重創，不能繼續前進，那該怎麼辦?”
草鹿無法解決他的問題。“這要你們自己去決定。”於是，他們幹了最後一杯酒。
“我明白了。”伊藤說，“請不必為我不安。我的心情很平靜。我沒有什麼值得遺憾的，我心甘情願出征。”他請草鹿代他向各位上級長官致意。草鹿對他們說，這不但是日本的最後機會，也是聯合艦隊的最後一次機會。他們必須在沖繩海面突破美國的海軍部隊，讓自己的艦隻擱淺。“大和”的大炮射程為25英里，能夠摧毀敵人的陣地。
沖繩具有重要的戰略地位，它是守衛日本本土的最後一個重要堡壘。這個島呈窄長形，南北長60英里，中部附近只2英里寬，地勢平坦，可築機場，還有兩個深水灣，宜做海軍基地，是進攻日本本土的理想中繼地區。
沖繩是東方的交叉口，與日本、中國的距離幾乎都一樣，它既受上述兩國的影響，也受太平洋諸島的影響。早在14世紀，沖繩就是中國的屬地，後來從九州來的日本人劫掠了該島，但仍允許當地居民繼續向中國進貢。這種獨特的雙重從屬現象一直延續到1875年。那一年裕仁的祖父派兵完全控制了琉球群島。4年以後，明治天皇正式吞併該島，規定日語是官方語言，派出知事取代沖繩王。作為殖民地，沖繩的45萬居民，仍像世世代代那樣，主要以農業為生，生活比較艱苦。
在太平洋戰爭爆發頭3年裡，在琉球群島駐防的日軍不到600人，到1944年4月1日，才在沖繩配置第三十二軍，由牛島滿中將負責指揮。除此以外，牛島還有兩個船舶工兵聯隊(團)，以及各種各樣的勤務部隊和一支擁有2萬人的殷切要效忠天皇的民間防衛隊。為了使更多的軍事人員能參加戰鬥，把3900名沖繩人臨時編入第三十二軍。其中750人組成一支特別“鐵血勤皇隊”，訓練他們深入敵後開展游擊戰爭。
在沖繩兩大城市那霸和首里上方，有著防守理想的地形。牛島就在這裡建立防禦陣地，包括一系列同心碉堡。這些碉堡朝北，橫斷全島。在高地和丘陵有無數洞穴、暗堡和炮台，還同錯綜複雜的地道相連。連星羅棋布於鄉間的七弦琴形狀的中國式墓碑，也不顧許多衝繩老年人的反對而被改為碉堡。如同在硫磺島一樣，牛島的戰術是讓敵人上岸，只在準備好的陣地上與之交鋒。到3月間，包括“防衛隊”在內的10萬名守軍已各就各位。
牛島正確地預見到美國人的計劃。3月24日，美軍拿下那霸以西15英里一群多山的小島莊良間列島。3月31日，炮擊達到高峰，這天在沖繩落下了27萬多發重型炮彈。4月1日拂曉，有1300多艘艦艇雲集在近海。到晚上，已有6萬餘美軍登上一個長不足3英里、寬不到1英里的灘頭陣地。美軍除了在瓜達爾卡納爾登陸未遇到什麼抵抗外，這次登陸是任何一次大規模登陸作戰戰役中代價最小的，他們死亡和失蹤只有55人。
為了消滅在沖繩登陸的美軍，日本聯合艦隊在10艘軍艦緩緩駛出瀨戶內海的同時，開始了對集結在沖繩海面的美國艦隻的10次大規模空襲的第一次。341架轟炸機進行了近4小時的常規轟炸，350架“神風”攻擊機撞擊了美艦。到黃昏，已有3艘美驅逐艦、1艘登陸艇和2艘彈藥運輸船被擊沉，另有10艘艦隻受重傷。
在“大和”艦上的伊藤中將，聽說目睹30艘敵艦沉沒、20艘起火的消息後，十分高興。草鹿乘水上飛機跟隨著這支艦隊，直到他飛機上的燃料剛夠返航才告別，他向艦隊揮手致意，小飛機便飛回去了。當晚，“矢矧”的1000名海軍在甲板上集合，傾聽原大佐宣讀豐田大將激勵他們殊死奮戰的最後一封電報——帝國命運“在此一戰”。“萬歲!”聲過後，原艦長又作了一次訓話。他說：