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我1929年夏天到長沙，在原由國民黨左派主辦的一個中學上學，開始閱讀左傾的文學作品。讀蔣光慈的《少年漂泊者》、《鴨綠江上》，深受感動。另一方面，我們的校長、教務主任是國民黨改組派的成員，每逢紀念日或學生集會，他們大講汪精衛這個人，講汪精衛的事，使汪精衛成為我崇拜的一個偶像。汪當時的口號叫做"夾縫中間的奮鬥"，這在我的頭腦里形成一個印象：救國靠蔣介石不行，只能靠汪精衛。這一年蔣桂戰爭爆發，廣西軍隊經過長沙，進軍武漢，不久敗下陣來。後來閻馮反蔣，但很短的時間，被蔣瓦解了。對汪、馮、閻打敗蔣的希望，也從此幻滅了。
1931年夏天，我從長沙經過南京到北平。那時長江正發大水，從報紙和傳說中知道，幾百萬人被淹死，上千萬人逃荒。上了北平匯文中學，開學沒多久，就遇上了"九·一八"事變。沒幾天，東北三省完全被日本侵略者占領。學生上街遊行，抵制日貨，有些學生到南京請願，"失足落水"，被捕被殺。我總希望汪能堅持抗戰，但很快汪蔣合作，既不再反蔣，也不抗戰了。由此，寄希望於汪精衛救國的幻想也破滅了。很短一段時間裡頭，我情緒消沉，熱衷於讀張資平的三角戀愛小說。到1932年，上海抗戰失敗，熱河也失守了。
這個時候，在北平的一個表哥，引導我看左翼小說，閱讀外國革命文藝作品，還看一些淺顯通俗的社會科學小冊子。開始知道中國共產黨一些救國救民的主張。
1933年，發生了長城事變，同共產黨合作的馮玉祥在察哈爾組織的同盟軍向日軍反攻，在日本侵略者和國民黨的默契配合下，遭到失敗。
在這期間，日本飛機經常在北平上空盤旋偵察。我們的學校是個美國教會學校，聽說校方為了保護美國的財產，在教學樓的樓頂上鋪了美國的旗幟。在中國讀書，竟然要頂著美國的旗幟上課。受到很深的刺激。感到莫大的污辱。走出校門不遠的地方，有個日本隨營妓院，外國兵經常酗酒鬧事，辱罵毆打中國人。再往前走，就是東單廣場，不准中國人入內。經常見到外國兵在那裡武裝操練，向中國人示威。緊接著的是東交民巷，有外國的使領館，各國的駐軍，享有治外法權，完全是“國中之國”。外國駐軍不僅在這裡面耀武揚威，而且常常到北平郊區實彈演習。國土被踐踏，民族受凌辱，令人無法忍受。這些東西，在四十年前已被革命的鐵掃帚掃除乾淨，可是今天回憶起來，仍然歷歷在目，心情很難平靜。這年夏天，我的表哥知道了我的思想傾向和救國熱情，正式跟我說，準備讓我參加一個組織。不幾天，他在東單市場撒革命傳單，被捕了。他的一個朋友讓我去取表哥留下的東西。我正式向他提出，要求參加革命組織。他說，你還年輕，不必忙於參加組織。沒想到不久他也被捕了。表哥通過他坐牢認識的一個獄卒帶來一封信，告訴我他被關在草嵐子胡同軍人反省院。我去探監，走到很高的圍牆底下，就聽到裡面噹啷噹啷的聲音，簡直叫人心碎。見面時看到他帶著腳鐐手銬，情不自禁，大哭一場。每探一次監，加深一次印象，加深一次思考。蔣介石國民黨自己不救國，不抵抗，還對愛國救亡分子抓的抓，殺的殺。賣國有功，愛國被殺，這是一種什麼世道？無數的刺激，多次的思索，使我更加堅定了追求真理、追求革命、參加革命組織的決心。找不到革命組織的線索，只好在同學中找志同道合的人，形成一個讀書小組，閱讀中外革命文藝作品，閱讀社會科學著作，有體會就記在日記上。
1934年的年底，去南京過寒假，我大哥要看我的日記，發現我的思想傾向，非常嚴肅地跟我談了一次話。他說，你信仰共產主義，不反對，但是絕對不能參加共產黨領導的各種政治活動。他說，紅軍已經被國民黨的軍隊打敗，離開江西，前堵後追，全部被消滅已為期不遠。跟著共產黨只有死路一條，不是坐牢，就是被殺。他還說，五四時期他也是滿腔熱情，參加了救國救亡運動，也曾經相信共產主義，甚至曾想加入共產黨，有些共產黨的朋友同他的關係也很好。為什麼沒參加？因為想到他曾經向父親承諾一個責任。父親用全副力量供他讀到大學畢業。他有責任使他的弟弟們接受教育。也由於這個關係，他不得不轉入政治活動。應該公正地說，他確實對我們這幾個弟弟盡了他允諾的責任。他還深情地說，他本來也想做學問，就是因為這個關係，他不能不從政，直到現在。不能做學問，是最大的遺憾，希望我能專心做學問，彌補他這個遺憾。不但希望我上大學，還準備供我留洋。黃河有百害無一利，如果能學好知識，能夠致力於治理黃河的事業，而且做出成績，不但國民黨需要這樣的人才，就是共產黨當政了，也需要這樣的人才。應該說，我沒有懷疑他說這些話的真誠。可是，種種親眼所見、親耳所聞的民族被污辱、人民被欺凌、國土被踐踏的事實，使我對他的話，再也聽不下去了。讓我個人成為水利專家的美好前程，再也沒法打動我的心了。
1935年春節前回到北平，日本侵略者在滅亡滿蒙之後，加緊了準備滅亡華北的步伐，指使漢奸殷汝耕成立冀東自治區，可以說是第二個滿洲國，緊逼北平。在日本侵略者政治和軍事的壓力下，陰謀策動華北五省自治。蔣介石繼續不抵抗，同日本人達成"何梅協定"，拱手讓出大批主權。國難當頭，亡國滅種已經成為現實的危險。確實像"一二·九"宣言所說的那樣，華北之大，再也不能安穩地擺下一張書桌了。讀書難以救國，救亡圖存，才是一切先進分子的歷史選擇。共產黨的地下組織，救國救亡的先進分子，展開活動。這時傳來共產黨的八一宣言，號召建立抗日民族統一戰線，停止內戰，一致抗日，得到愈來愈多人民的響應。長征紅軍沒被消滅、勝利到達陝北會師。這些消息不脛而走，鼓舞了一批又一批擁護抗日救亡的青年。在1935年12月9日，終於爆發了著名的學生救亡運動。
1931年夏天，我從長沙經過南京到北平。那時長江正發大水，從報紙和傳說中知道，幾百萬人被淹死，上千萬人逃荒。上了北平匯文中學，開學沒多久，就遇上了"九·一八"事變。沒幾天，東北三省完全被日本侵略者占領。學生上街遊行，抵制日貨，有些學生到南京請願，"失足落水"，被捕被殺。我總希望汪能堅持抗戰，但很快汪蔣合作，既不再反蔣，也不抗戰了。由此，寄希望於汪精衛救國的幻想也破滅了。很短一段時間裡頭，我情緒消沉，熱衷於讀張資平的三角戀愛小說。到1932年，上海抗戰失敗，熱河也失守了。
這個時候，在北平的一個表哥，引導我看左翼小說，閱讀外國革命文藝作品，還看一些淺顯通俗的社會科學小冊子。開始知道中國共產黨一些救國救民的主張。
1933年，發生了長城事變，同共產黨合作的馮玉祥在察哈爾組織的同盟軍向日軍反攻，在日本侵略者和國民黨的默契配合下，遭到失敗。
在這期間，日本飛機經常在北平上空盤旋偵察。我們的學校是個美國教會學校，聽說校方為了保護美國的財產，在教學樓的樓頂上鋪了美國的旗幟。在中國讀書，竟然要頂著美國的旗幟上課。受到很深的刺激。感到莫大的污辱。走出校門不遠的地方，有個日本隨營妓院，外國兵經常酗酒鬧事，辱罵毆打中國人。再往前走，就是東單廣場，不准中國人入內。經常見到外國兵在那裡武裝操練，向中國人示威。緊接著的是東交民巷，有外國的使領館，各國的駐軍，享有治外法權，完全是“國中之國”。外國駐軍不僅在這裡面耀武揚威，而且常常到北平郊區實彈演習。國土被踐踏，民族受凌辱，令人無法忍受。這些東西，在四十年前已被革命的鐵掃帚掃除乾淨，可是今天回憶起來，仍然歷歷在目，心情很難平靜。這年夏天，我的表哥知道了我的思想傾向和救國熱情，正式跟我說，準備讓我參加一個組織。不幾天，他在東單市場撒革命傳單，被捕了。他的一個朋友讓我去取表哥留下的東西。我正式向他提出，要求參加革命組織。他說，你還年輕，不必忙於參加組織。沒想到不久他也被捕了。表哥通過他坐牢認識的一個獄卒帶來一封信，告訴我他被關在草嵐子胡同軍人反省院。我去探監，走到很高的圍牆底下，就聽到裡面噹啷噹啷的聲音，簡直叫人心碎。見面時看到他帶著腳鐐手銬，情不自禁，大哭一場。每探一次監，加深一次印象，加深一次思考。蔣介石國民黨自己不救國，不抵抗，還對愛國救亡分子抓的抓，殺的殺。賣國有功，愛國被殺，這是一種什麼世道？無數的刺激，多次的思索，使我更加堅定了追求真理、追求革命、參加革命組織的決心。找不到革命組織的線索，只好在同學中找志同道合的人，形成一個讀書小組，閱讀中外革命文藝作品，閱讀社會科學著作，有體會就記在日記上。
1934年的年底，去南京過寒假，我大哥要看我的日記，發現我的思想傾向，非常嚴肅地跟我談了一次話。他說，你信仰共產主義，不反對，但是絕對不能參加共產黨領導的各種政治活動。他說，紅軍已經被國民黨的軍隊打敗，離開江西，前堵後追，全部被消滅已為期不遠。跟著共產黨只有死路一條，不是坐牢，就是被殺。他還說，五四時期他也是滿腔熱情，參加了救國救亡運動，也曾經相信共產主義，甚至曾想加入共產黨，有些共產黨的朋友同他的關係也很好。為什麼沒參加？因為想到他曾經向父親承諾一個責任。父親用全副力量供他讀到大學畢業。他有責任使他的弟弟們接受教育。也由於這個關係，他不得不轉入政治活動。應該公正地說，他確實對我們這幾個弟弟盡了他允諾的責任。他還深情地說，他本來也想做學問，就是因為這個關係，他不能不從政，直到現在。不能做學問，是最大的遺憾，希望我能專心做學問，彌補他這個遺憾。不但希望我上大學，還準備供我留洋。黃河有百害無一利，如果能學好知識，能夠致力於治理黃河的事業，而且做出成績，不但國民黨需要這樣的人才，就是共產黨當政了，也需要這樣的人才。應該說，我沒有懷疑他說這些話的真誠。可是，種種親眼所見、親耳所聞的民族被污辱、人民被欺凌、國土被踐踏的事實，使我對他的話，再也聽不下去了。讓我個人成為水利專家的美好前程，再也沒法打動我的心了。
1935年春節前回到北平，日本侵略者在滅亡滿蒙之後，加緊了準備滅亡華北的步伐，指使漢奸殷汝耕成立冀東自治區，可以說是第二個滿洲國，緊逼北平。在日本侵略者政治和軍事的壓力下，陰謀策動華北五省自治。蔣介石繼續不抵抗，同日本人達成"何梅協定"，拱手讓出大批主權。國難當頭，亡國滅種已經成為現實的危險。確實像"一二·九"宣言所說的那樣，華北之大，再也不能安穩地擺下一張書桌了。讀書難以救國，救亡圖存，才是一切先進分子的歷史選擇。共產黨的地下組織，救國救亡的先進分子，展開活動。這時傳來共產黨的八一宣言，號召建立抗日民族統一戰線，停止內戰，一致抗日，得到愈來愈多人民的響應。長征紅軍沒被消滅、勝利到達陝北會師。這些消息不脛而走，鼓舞了一批又一批擁護抗日救亡的青年。在1935年12月9日，終於爆發了著名的學生救亡運動。