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爆炸發生時，馬丁銜刀在口，人正在繩梯頂端。他蹲在那兒，等大片鋼板側滑進海里後，取刀鑽進船橋。
基地殺手正站在舵輪位上，透過窗子望著前方。地平線上，以二十五節速度急速前進的是一座浮動的城市，十七層甲板，150,000噸，燈火輝煌，鋼筋鐵骨，載滿乘客。船樓右側，那條廊道敞開在星光下。馬丁第一次明白它的作用。不是為了裝載什麼，而是為了隱藏什麼。
雲影移動，漏出半輪缺月，曾經的Java Star號整個前甲板都沐浴在月光下。馬丁首次意識到這不是一艘裝載著爆炸物的普通貨輪，這是一艘油輪。從船橋引出的是由管線龍閥組成的精密線路，這一切已經宣明她的目的。
沿著船首艙甲板均勻分布著六個圓形鋼盤，那是出氣艙蓋，正在甲板下每個貨罐的上方。
“阿富汗人，你應該在小船上，”易卜拉欣說。
“我的兄弟，沒有地方了。蘇萊曼幾乎掉進水裡。我在繩梯上。他們就走了。現在，我和你一起死在這裡，印沙安拉。”
易卜拉欣好像同意了。他看一眼船上的表，拉動了第二隻手柄。這組電線從控制系統通向下面的本輪電池組，從那裡汲取動力再向前進入廊道——在海上的一個月來，那個炸彈專家一直通過秘門出入在那裡苦幹。
又有六個點爆炸。貨罐上方的那六個艙蓋炸飛了。下面發生的一切肉眼無法看到。如果能看到的話，那人們會發現，隨著載貨開始泄露，六個筆直的氣柱如火山噴發般自圓洞處升騰而起。升騰的雲氣高達一百英尺高處，隨著壓力的降低又逐漸在重力作用下下沉。這看不見的雲團與夜風急劇混合，落回海面，以噴發源點為中心，向各個方向滾涌延展。
馬丁曾經不明白，而現在他知道了。他還知道已經太晚了。他現在很清楚自己從菲律賓開始就乘上了一顆浮動的炸彈，而現在自六個敞開的艙口流瀉而出的是無影無形、無可控制的死亡。
他曾以為現在又變回Java Star號的里奇蒙伯爵夫人號會駛入某個內港，然後引爆甲板下的什麼東西。
他過去估計船上有什麼能輔助爆炸的東西。他徒然等了三十天，要等一個殺死七人奪取船上控制權的機會。始終沒有出現那種機會。
現在，太晚了，他意識到Java Star並不是去運送炸彈，她本身就是那顆炸彈。隨著她所載物的飛速瀉出，她已無須在前進一英寸。即將到來的遊輪必將於不到三公里的半徑內經過她，並被她徹底摧毀。
他之前聽到了巴基斯坦男孩和瑪麗二世女王號上大副的對話。他明白Java Star號不用發動起來的時候已經晚了。護衛的巡洋艦不會允許她發動，可她也根本不需要。
易卜拉欣右手邊還有第三隻控制器，那是個正待人按下的按鈕。馬丁順著線路看下去，發現了一隻特殊的手槍，一隻信號槍，安裝方向正對著船橋窗子的前方。照明彈，只要一點火星就……
透過窗子，燈火之城出現在地平線上。十五英里，三十分鐘巡航距離，正是達到最大油氣混合比的最佳時長。
馬丁一眼瞟到控制台上的無線電送話器。這是發出警告的最後機會了。他的右手向袍內慢慢伸下去，裡面就是他綁在大腿上的刀。
約旦人看到了那目光和動作。他並不曾放過阿富汗人，約旦的監獄和美國人在伊拉克無情地的獵捕都不曾改變野獸的直覺。
有些東西告訴他，儘管口操兄弟語言，但這阿富汗人不是他的朋友。原始的恨意如無聲的暗流在小小船橋上激盪。
馬丁向袍中探手摸刀。易卜拉欣搶到了先手，桌面地圖下就有一把手槍。槍口正指向馬丁的胸膛。兩人間距離十二英尺，而十英尺都已太多。
軍人被訓練為捕捉戰機，雷霆一發。馬丁此生的大部分時光都用在這件事上。被死亡之雲籠罩的里奇蒙伯爵夫人號船橋上，只有兩個機會：人，或按鈕。無論哪個都不免一死。
他腦海中出現了幾句話，那是很久以前，小男生時代的詩：“凡立身大地者，死亡終將到來……”他又想起來潘傑希爾雄獅艾哈邁德·沙阿·馬蘇德在營火邊所說。
“盎格魯人，我們都不免死，但惟受安拉賜福的勇士能選擇如何死！”麥克·馬丁上校作出了他的選擇。
易卜拉欣看到他撲來，他認識赴死者的目光。殺手大呼、開槍。衝刺中的人胸部中彈。但壓過劇痛的，總是意志力，一秒餘生即足矣。
生命的最後一刻，兩人與船都沒入玫紅色的永恆。
***************
***************
戴維·岡拉克驚得瞠目結舌。前方十五英里處，也即這世界上最大油輪將於三十五分鐘通過的地方，一團烈焰自海上噴薄而出。另外三個夜間值班的都喊起來，“那TM是什麼？”
“蒙特里呼叫瑪麗二世女王號。左轉向。重複，左轉向。我們正在調查。”
岡拉克看到右邊的美國巡洋艦提升至攻擊速度，開向火焰。以他所見，海面上火光明滅。顯然是里奇蒙伯爵夫人號發生了什麼可怕的事故。他的任務是原地不動——如果水面上有人，蒙特里號會去救他們。不過還是叫來船長乃為明智。船長一到船橋上，大副就向他解說了自己所見的情況。現距事發地點十八英里，我們正高速離開。
基地殺手正站在舵輪位上，透過窗子望著前方。地平線上，以二十五節速度急速前進的是一座浮動的城市，十七層甲板，150,000噸，燈火輝煌，鋼筋鐵骨，載滿乘客。船樓右側，那條廊道敞開在星光下。馬丁第一次明白它的作用。不是為了裝載什麼，而是為了隱藏什麼。
雲影移動，漏出半輪缺月，曾經的Java Star號整個前甲板都沐浴在月光下。馬丁首次意識到這不是一艘裝載著爆炸物的普通貨輪，這是一艘油輪。從船橋引出的是由管線龍閥組成的精密線路，這一切已經宣明她的目的。
沿著船首艙甲板均勻分布著六個圓形鋼盤，那是出氣艙蓋，正在甲板下每個貨罐的上方。
“阿富汗人，你應該在小船上，”易卜拉欣說。
“我的兄弟，沒有地方了。蘇萊曼幾乎掉進水裡。我在繩梯上。他們就走了。現在，我和你一起死在這裡，印沙安拉。”
易卜拉欣好像同意了。他看一眼船上的表，拉動了第二隻手柄。這組電線從控制系統通向下面的本輪電池組，從那裡汲取動力再向前進入廊道——在海上的一個月來，那個炸彈專家一直通過秘門出入在那裡苦幹。
又有六個點爆炸。貨罐上方的那六個艙蓋炸飛了。下面發生的一切肉眼無法看到。如果能看到的話，那人們會發現，隨著載貨開始泄露，六個筆直的氣柱如火山噴發般自圓洞處升騰而起。升騰的雲氣高達一百英尺高處，隨著壓力的降低又逐漸在重力作用下下沉。這看不見的雲團與夜風急劇混合，落回海面，以噴發源點為中心，向各個方向滾涌延展。
馬丁曾經不明白，而現在他知道了。他還知道已經太晚了。他現在很清楚自己從菲律賓開始就乘上了一顆浮動的炸彈，而現在自六個敞開的艙口流瀉而出的是無影無形、無可控制的死亡。
他曾以為現在又變回Java Star號的里奇蒙伯爵夫人號會駛入某個內港，然後引爆甲板下的什麼東西。
他過去估計船上有什麼能輔助爆炸的東西。他徒然等了三十天，要等一個殺死七人奪取船上控制權的機會。始終沒有出現那種機會。
現在，太晚了，他意識到Java Star並不是去運送炸彈，她本身就是那顆炸彈。隨著她所載物的飛速瀉出，她已無須在前進一英寸。即將到來的遊輪必將於不到三公里的半徑內經過她，並被她徹底摧毀。
他之前聽到了巴基斯坦男孩和瑪麗二世女王號上大副的對話。他明白Java Star號不用發動起來的時候已經晚了。護衛的巡洋艦不會允許她發動，可她也根本不需要。
易卜拉欣右手邊還有第三隻控制器，那是個正待人按下的按鈕。馬丁順著線路看下去，發現了一隻特殊的手槍，一隻信號槍，安裝方向正對著船橋窗子的前方。照明彈，只要一點火星就……
透過窗子，燈火之城出現在地平線上。十五英里，三十分鐘巡航距離，正是達到最大油氣混合比的最佳時長。
馬丁一眼瞟到控制台上的無線電送話器。這是發出警告的最後機會了。他的右手向袍內慢慢伸下去，裡面就是他綁在大腿上的刀。
約旦人看到了那目光和動作。他並不曾放過阿富汗人，約旦的監獄和美國人在伊拉克無情地的獵捕都不曾改變野獸的直覺。
有些東西告訴他，儘管口操兄弟語言，但這阿富汗人不是他的朋友。原始的恨意如無聲的暗流在小小船橋上激盪。
馬丁向袍中探手摸刀。易卜拉欣搶到了先手，桌面地圖下就有一把手槍。槍口正指向馬丁的胸膛。兩人間距離十二英尺，而十英尺都已太多。
軍人被訓練為捕捉戰機，雷霆一發。馬丁此生的大部分時光都用在這件事上。被死亡之雲籠罩的里奇蒙伯爵夫人號船橋上，只有兩個機會：人，或按鈕。無論哪個都不免一死。
他腦海中出現了幾句話，那是很久以前，小男生時代的詩：“凡立身大地者，死亡終將到來……”他又想起來潘傑希爾雄獅艾哈邁德·沙阿·馬蘇德在營火邊所說。
“盎格魯人，我們都不免死，但惟受安拉賜福的勇士能選擇如何死！”麥克·馬丁上校作出了他的選擇。
易卜拉欣看到他撲來，他認識赴死者的目光。殺手大呼、開槍。衝刺中的人胸部中彈。但壓過劇痛的，總是意志力，一秒餘生即足矣。
生命的最後一刻，兩人與船都沒入玫紅色的永恆。
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戴維·岡拉克驚得瞠目結舌。前方十五英里處，也即這世界上最大油輪將於三十五分鐘通過的地方，一團烈焰自海上噴薄而出。另外三個夜間值班的都喊起來，“那TM是什麼？”
“蒙特里呼叫瑪麗二世女王號。左轉向。重複，左轉向。我們正在調查。”
岡拉克看到右邊的美國巡洋艦提升至攻擊速度，開向火焰。以他所見，海面上火光明滅。顯然是里奇蒙伯爵夫人號發生了什麼可怕的事故。他的任務是原地不動——如果水面上有人，蒙特里號會去救他們。不過還是叫來船長乃為明智。船長一到船橋上，大副就向他解說了自己所見的情況。現距事發地點十八英里，我們正高速離開。