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  左舷,美國海軍雷迪島號和他們在一起。蒙特里號正向若干英里外的火球駛去。船長認為不大可能有倖存者了,蒙特里號回去找他們的。

  兩人在安安全全的船橋上望著,遠方火焰明滅。海面上最後的火焰紅跡是人間蒸發的船隻所留下的殘餘油料。而那極不穩定的載貨已於蒙特里號抵達出事地點前早已消耗殆盡。

  遊輪船長指示由計算機繼續控制前往南安普頓的航線。

  EPILOGUE 尾聲

  要作一個調查。當然。調查歷時近兩年。這些事情從來都不會在幾小時內完成——除了在電視上。

  一個小組負責實際上的JavaStar號——從龍骨分布到其載著LPG駛出汶萊開往西澳洲弗里曼特爾的時間都做了調查。

  通過沒有理由撒謊的獨立目擊者確認,船上是Herrmann船長在負責,一切正常。同時她還曾被另外兩名正繞過波羅洲島東北角的船長短暫地看到。準確的說,由於她所載的貨物,兩位船長都注意和她保持距離,並記下了她的名字。

  其船長最後的無線電呼救錄音被播放給一位挪威精神科專家,這位專家確認聲音是一個講著出色英語的挪威人,但看來此人是在脅迫下發言。

  那位曾收到坐標位置並改變航向駛出出事地點的水果運輸船船長受到了查訪。他反覆述說他的所見所聞。但海上火災方面的專家估測,如果Java Star號輪機艙的火災嚴重到Herrmann船長無法保住她,那麼顯然會引燃她所載的貨物。那樣的情況下,其沉沒處就不會有布質救生筏。

  菲律賓突擊隊在美國武裝直升機的支援下對顯系阿布薩耶夫基地的三寶顏半島發動了一場突襲。他們拉網搜索,帶回兩名居住在叢林裡的縴夫,這兩人偶爾會為恐怖分子工作,但從未打算對上行刑隊。

  他們供稱曾在叢林腹地的狹灣里看到一隻中型油輪,並看到有群拿在焊槍的人在忙活著弄那隻船。

  一年後JavaStar小組遞交上他們的報告。報告稱JavaStar號並未在海上火災中沉沒而是被完整的劫持,並做了大量工作以求向海上方面證明自己已不復存在,而事實上她當時依然存在。全體船員已認定為死亡,而這一點必須得到確認。

  由於按須准知原則,這項調查的各個部分都是不知其原因的狀態下在不同的方面獨立進行。他們被告知——並相信——這是一次保險調查。

  另一個小組處理里奇蒙伯爵夫人號的問題。他們調查了從倫敦城Crutched Friars的西伯特及阿伯錫龍比事務所辦公室到利物浦的家屬和工作人員。他們都證明,伯爵夫人號在新加波卸下美洲虎時一切正常。麥肯德里克船長曾在船上碰到一位利物浦來的朋友,起航前他們一起喝了幾杯啤酒。然後他又給家裡打了個電話。

  獨立的目擊者證實當船在基納巴盧裝載貴重木料時仍處於正當船長的指揮下。

  但對爪哇蘇臘巴亞的訪問表明,該船從未在此停靠以裝載作為第二批貨物的亞洲絲綢。而西伯特及阿比西龍克事務所卻收到了接貨人關於她已到過的確認文件。這顯是偽造的。

  “南蓬先生”的畫像被建立出來,印尼國土安全部門認出這是一個被懷疑、但尚未得到證實的伊斯蘭祈禱團的資助者。一場搜索隨即開始,但這名恐怖分子已然消失在東南亞的人潮中。

  該小組得出結論,里奇蒙伯爵夫人號於西里伯海遭遇登船騎劫。其全部文件、無線電ID及異頻雷達收發機均被竊走,根據各種線索,此船應該已經沉沒。親屬們得到了相應通知。

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  結論來自阿爾·阿齊茲·哈塔布博士。對他電話的監聽表明他正要訂票去中東。經過MI5總部托馬斯大廈內的商談,最終認定時機已到。伯明罕警方及特種部隊趁科威特化學家洗澡時卸下他的公寓大門,給他披上一條浴袍,即行押走。

  但哈塔布是個聰明人。對他公寓、汽車、辦公室、手機、筆記本電腦的徹底檢查都沒有找到任何能牽連他的東西。

  他總是溫和地微笑,他的律師則在抗議,法律允許英國警方在沒有更適合的正式指控前可將嫌犯拘留二十八天,整個二十八天,情況就是如此。但當他走出貝爾馬什皇家監獄時,他臉上的微笑消失了。他被捕了,這次是基於對阿拉伯聯合大公國政府的引渡許可。

  這條法律是沒有時間限制的。哈塔布直接進入牢房,這次,他的律師開始呼籲反對引渡。作為一個科威特人,哈塔布根本不是阿聯公民,但這不是關鍵。

  杜拜反恐中心驚訝地接受了一大摞照片。這些照片表明哈塔布曾與一條獨桅帆船的船長密切交談,而該人已知為基地組織的信使,並處於監視之下。

  哈塔布提起上訴,然後又失敗了。是對面迷人的貝爾馬什監獄還是在海灣地區沙漠基地里被阿聯特種部隊高強度審訊,他要求留下來作伊莉莎白女王的南冠楚囚。

  這就出現了一個問題。英國方面解釋稱他們沒有任何證據扣下他,更別提去證明他有罪了。在去希思羅機場的半路上,他妥協了,開始供訴。

  一開始,他就讓坐下來談話的CIA訪問向後方匯報稱他就像潰堤的胡佛大壩。他一氣供出一百名目前尚純白無瑕、未曾列入英美情報機構視線的基地人員以及二十四個尚在休眠銀行帳戶。

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