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3 月 9 日，民族人民黨和人民黨在國民議會中提議重新舉行國會選舉，並通 過全民選舉選出總統。右翼政黨在徵得退位皇帝贊同後，醞釀推出興登堡作 為總統候選人。
3 月 10 日，國防部長諾斯克為執行協約國監察委員會的裁軍要求，正式
下令解散埃爾哈特和勒文弗爾德指揮的兩個海軍旅。柏林駐軍司令官呂特維 茨宣稱決不允許解散這樣的精銳部隊，並於當天同其他高級軍官一起謁見艾 伯特總統和諾斯克，要求解散國民議會，由全民投票選舉總統，建立一個強 有力的內閣，並停止裁軍。艾伯特和諾斯克拒絕了這些要求，並警告呂特維 茨不得干涉政治事務。於是，右翼軍人發動了蓄謀已久的軍事叛亂。
3 月 12 日夜，埃爾哈特率領 5000 名海軍旅士兵從駐地柏林附近的德貝
里茨出發，向柏林進發。艾伯特急忙召開內閣會議，要求軍隊當局採取措施 制止叛亂。當時只有兩名高級軍官願意服從政府指揮，以澤克特為首的軍官 團主體把維護軍隊團結置於保護政府安全之上，聲稱“國防軍不打國防軍”， 拒絕鎮壓叛軍。政府隨即遷往德勒斯登，3 月 14 日又遷往斯圖加特，僅留下 副總理歐根·席弗爾和少數部長留守柏林。3 月 13 日，海軍旅叛軍從勃蘭登 堡門開進柏林政府區。同日，東普魯士行政長官沃爾夫岡·卡普博士和呂特 維茨等也率領 8000 名陸軍士兵進攻柏林。叛軍占領了所有的政府建築物，宣 布廢除魏瑪憲法，推翻鮑威爾政府，解散國民議會，廢除一切民主權利，成 立以卡普和呂特維茨為首的新政府。卡普政府得到德國東部和柏林地區駐軍 的支持，但德國西部和南部地區的駐軍聲明支持魏瑪政府。低級官吏和公務 員也擁護魏瑪政府，反對叛亂。
工人群眾採取強有力的行動來反擊叛亂。社民黨、獨立社民黨和全德工 會聯合會號召舉行總罷工，保衛民主共和國。3 月 15 日，總罷工擴大到全國， 總計約有 1200 萬工人和職員參加。在柏林、萊比錫等許多地方，工人們展開 了武裝鬥爭。叛亂地區的鐵路、報紙、交通和工業活動都陷於停頓，城市生 活完全癱瘓，城市同農村的聯繫徹底斷絕。16 日，德共中央委員會正式發布 號召書，表示支持工人階級舉行反對暴動的總罷工，並要求卡普政府立即下 台、解除反動軍隊的武裝、組建工人武裝和選舉工人委員會。號召書同時反 對鮑威爾政府重新執政。各共產黨地方組織和廣大黨員同其他黨派的工人聯
合戰鬥。3 月 17 日，卡普政府在廣大群眾的反擊下被迫辭職，卡普乘飛機逃 往瑞典，後死於獄中，呂特維茨逃往匈牙利。
鮑威爾政府很快遷回柏林，並立即著手平息罷工運動。魯爾地區的工人 曾在反對叛亂的鬥爭中建立起一支 10 多萬人的“紅色魯爾軍”，並於 3 月
19 日控制了魯爾全區。3 月 23 日，魯爾區專員卡爾·澤韋林同工人代表舉行 談判，允諾工人的要求，但要工人復工並放下武器。罷工工人和紅色魯爾軍 履行了協議，政府卻派遣國防軍開進魯爾區，進行殘酷鎮壓。
3 月 26 日，鮑威爾內閣因遭廣大民眾反對被迫辭職，翌日社民黨人米勒 組成新的內閣。因允許大量反動分子進入國防軍，遭到謝德曼和工會領袖猛 烈抨擊的諾斯克也於 3 月 22 日辭職。米勒內閣未委任國防部長。
1920 年 6 月 6 日，德國舉行國會選舉，結果社民黨得票數降至 21.6%； 獨立社民黨得票數升到 17.9％；共產黨也參加了競選，得票 2.1％；民族人 民黨得 14.9％；人民黨得 13.9％；中央黨得 13.6％；民主黨得 8.3％。選舉 結果表明社會民主黨的影響急劇下降，左翼和右翼反對派的地位大為增強。6
月 8 日，米勒內閣辭職。25 日，中央黨人費倫巴赫組成中央黨、民主黨、人 民黨聯合內閣，民主黨人格斯勒任國防部長（直至 1928 年 1 月）。1922 年
10 月，國會通過決議，將艾伯特的總統任期延長到 1925 年 6 月 30 日。
1921 年“三月起義”
1920 年 12 月，以多伊米希為首的左派獨立社會民主黨和共產黨合併。 合併後的黨全稱“德國統一共產黨”，擁有約 35 萬名黨員。獨立社會民主黨 原擁有約 89 萬名黨員，其中參加共產黨的約 30 萬人。
共產黨規模和影響的急劇擴大助長了黨內左傾盲動情緒。1921 年 3 月 17
日，共產黨中央委員會在共產國際代表的直接影響下，過高地估計了德國革 命形勢的成熟程度和共產黨對群眾的影響力，提出“推翻魏瑪政府，與蘇俄 訂立攻守同盟，解除反革命武裝並武裝工人，增加工資和薪水 50％，為失業 者提供工作，廢除國債”等口號，並決定在 3 月 27 日發動反政府的群眾起義。 費倫巴赫政府決定挫敗共產黨的起義計劃，選擇了共產黨影響最大的中 部工業區作為突破口。3 月 19 日，薩克森首腦、社民黨人赫爾辛派遣保安警 察部隊開進中部工業區。擁有重武器的保安警察“百人團”占領該地區，解 除了工人的武裝並全面侵犯工人的社會和政治權利。在這種情況下，德共中 央和一些地方工會負責人決定提前發動起義。3 月 19 日當天《紅旗報》號召 全國工人舉行總罷工並發動武裝起義。但是，部分德共中央領導人在左傾盲 動情緒指導下，否定了這次行動的防禦性質，提出了所謂的“進攻理論”， 即不惜一切代價，把德國工人階級引向革命進攻的道路，爭取奪取全國政權。 個別中央執行委員會成員藉口要喚醒處於“昏沉的麻木不仁狀態”的工人群