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道出一個事實：俾斯麥政府確是在發出“戰爭警報”。 從軍事觀點上看，德國在 1875 年對法作戰是占有明顯的優勢的。新軍事
法的推行，裝備的更新，法軍無論在數量還是在武器上都大大遜色於德軍。 然而，此時的俾斯麥並不希望爆發戰爭，他的用心是企圖以軍事上的壓力取 得外交上的勝利：讓巴黎注意德國的軍事實力，向歐洲表明帝國的團結一致， 為大陸政策的順利推行掃除障礙。豈料，法國並沒有因咄咄逼人的警告而驚 慌失措。法國外長德卡茲反俾斯麥之道而行之。他把德國的“先發制人”的
言論，官方的和傳聞的，統統搜集起來送交歐洲各大國政府和倫敦《泰晤士 報》的記者。歐洲輿論大嘩，列強紛紛抗議。事情正如英國駐巴黎大使萊昂 斯勳爵所預言的那樣：德國“挑動法國並把它打垮，這並不難，但是，要做 到這一點，能夠不在其他國家引起風暴嗎？”
奧地利先作出個小小的反應。早在 1874 年 2 月 13 日，安德拉西陪同奧 皇訪問彼得堡時，在俄國首都同哥爾察可夫一起訪問了法國大使，向他表示： 他們的政府將譴責俾斯麥的挑釁行徑。
英國態度強硬。1874 年接替格萊斯頓任首相的迪斯累里，仍從維持“歐 洲均勢”的基本國策出發，不斷向柏林施加壓力。英國報紙掀起猛烈的反德 宣傳。外交大臣德比勳爵向德國發出照會，斷定“法國不懷任何侵略意圖”， 希望消除“誤會”，英國不能容忍 1870—1871 年事件再現。迪斯累里還試圖 糾集奧匈和義大利共同對德採取行動。他甚至與哥爾察可夫攜起手來反對俾 斯麥，說：“俾斯麥是個地地道道的新波拿巴，對他應當加以遏制。”
1875 年 4 月 15 日，正當柏林沸沸揚揚，大肆反法之時，俄國亞歷山大 二世親切地接見了法國大使勒佛羅，安撫法國政府“不必驚慌”，明確表示， 無論發生什麼事情，兩國政府的關係“總是和現在一樣良好和友善”。俾斯 麥派遣特使，表示要在近東問題上“堅決維護彼得堡和柏林之間最美滿的和 睦關係”，企圖換得俄國對德國的支持。哥爾察可夫咬下魚餌，卻不上鉤， 把討論的範圍限定在東方問題上。5 月 10 日，正當俾斯麥政府向巴黎加壓之 時，沙皇和哥爾察可夫抵達柏林。沙俄君臣儼然是大國發言人和法國保護人， 要求俾斯麥保證永遠不對法國發動戰爭。
俾斯麥犯愁了，事態的發展竟使德法衝突“國際化”，這是他最為忌諱
的。於是，他立即鳴金收兵，又是發表和平演說，又是遞交備忘錄，忙著為 自己的行動辯解。他向英俄說：一切謠言都是交易所的經紀人為賭空頭而耍 的鬼蜮伎倆；毛奇是政治上的“黃毛小兒”，拉多維茨是個“第二杯酒下肚 後舌頭就會控制不住”的人，他們“先發制人”的話不值一聽云云。
一場“戰爭在望”危機就這樣平息下去。5 月 13 日，哥爾察可夫離開柏
林前夕，向俄國各駐外使館發了一份電報，稱：皇帝離開柏林時，“和平的 維持已經有了保證。”電文並在報上公開發表，給人的印象是：只是由於俄 國的外交努力，才維持了歐洲和平和防止法國重蹈色當覆轍。這是給俾斯麥 政府的難堪。1875 年 5 月事情應該說是帝國首相外交上的一次失策。他把大 陸政策的成功，主要地寄希望在同俄國保持良好的關係上；如今這個關係已 出現斷裂，怎不令他沮喪？！5 月底，俾斯麥向德皇遞上辭呈，在被拒絕後，
6 月 5 日離開柏林前往瓦爾青閉門思過，為他的大陸政策尋找新的支撐點。
東方危機與均勢外交
1875 年夏天，巴爾幹半島的黑塞哥維那和波士尼亞爆發反土耳其蘇丹的 民族起義，很快又得到塞爾維亞和門得內哥羅的支持。繼之保加利亞也揭竿 而起。俄奧共同進行干涉，但它們同床異夢。俄國主張巴爾幹諸國“獨立” “自治”，以便其操縱；奧地利主張實行“行政改革”，以防止他人染指東 南歐。俄奧難以“協調一致”，英國則宣布反對重新干涉土耳其，支持奧斯 曼政府持強硬態度。列強搶奪土耳其“歐洲病夫”遺產的角逐重開戰局，這
就是 1875—1878 年的東方危機。 在整個東方危機的過程中，俾斯麥把自己裝扮成和事佬的角色，一再聲
明：在東方問題上他不過是一個“誠實的掮客”。其實，“誠實”非矣，“掮 客”是也。他打算在近東這個交易場上為德意志帝國經營一筆買空賣空的生 意，撈回德國在“戰爭在望”危機時的損失。
俾斯麥政府在協調俄奧關係的同時，竭力慫恿沙俄在巴爾幹擴張勢力。 在俾斯麥看來，巴爾幹問題上“熊和鯨，即俄國和英國從來不會走到一塊”， 只要讓熊肆虐於奧斯曼領土，必引鯨出動，讓兩股相向的擴張洪流在兩海峽 相碰，不斷惡化近東局勢。早在 1875 年 2 月，俾斯麥就令外交官拉多維茨赴 俄向沙皇當面表示：德國在重大問題上附合俄國的意見。1876 年 5 月，柏林 作東，促成德俄奧三皇會談，通過“柏林覺書”，公開支持俄國夥同奧地利 干預巴爾幹問題。11 月，俾斯麥再次訓示德駐俄大使施魏尼茨：在會見亞力 山大皇帝時，“可以再次聲明，在任何情況下，我們的態度與俄國在 1870 年時的態度是相似的。”