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南北戰爭以前，奴隸制在上面這個問題以及其它一些問題上都起著關鍵作用。在一八二一年就是否接納密蘇里作為一個實行奴隸制的州加入聯邦而進行鬥爭以後，華盛頓全國政府中的力量對比即取決於各個准州的內部發展情況。這就扭轉了古老的英帝國統治時期各種勢力的流動方向，那時各殖民地政府都深受倫敦內部政治偶發事件的影響。整個大陸的存在，為北方和南方之間，各自由州和實行奴隸制各州之間的微妙平衡提供了政治砝碼，但這種情況也使地區間的矛盾繼續存在。一些州都是成雙成對地被接納，准州也是成雙成對地建立起來：自由的和實行奴隸制的雙方各一個。甚至在南北戰爭以後，一八八九年的一攬子法案同時接納了四個州（北達科他、南達科他、華盛頓和蒙大拿），為的是不致於打破政黨之間的平衡：據說其中兩個是民主黨掌權，另兩個則是共和黨當政。
最值得注意的還不在於這些新州的建立是拖拖拉拉，不正規，並且受“母國”政治的影響，而是它一直取得良好效果。在一個半世紀之內，這個大陸的三分之二地區從殖民地統治走向了自治。象一八五七年猶他州摩門教徒那種要求分離的威脅是極少的。這個制度成功地防範了美國西部發生一系列要求獨立的戰爭。
經過初期試驗性的調整以適應當地情況後（例如適應路易斯安那的法國和西班牙傳統），一個卓越的標準化制度形成了。雖然涉及了一些爆炸性的內部問題，如奴隸制、土地先買權、銀行業和關稅，但是新的准州仍不斷地建立起來：阿肯色（一八一九年），佛羅里達（一八二二年），威斯康星（一八三六年），艾奧華（一八 三八年），俄勒岡（一八四八年），明尼蘇達（一八四九年），猶他和新墨西哥（一八五○年），堪薩斯和內布拉斯加（一八五四年）。通過美國特有的逆轉方式，這些“殖民地”的觀點逐步在“母國”政治中居於主導地位，而這個“母國”現在只占北美洲中部的東邊三分之一地區而已。一七八七年《西北地域法令》體系實際上居於統治地位，一直到最後一塊相鄰接的大陸領地於一九一二年獲接納成為亞利桑那州為止。但是到一八六一年以後；當奴隸制和地方性的對抗不復在國內政治中占據主要地位時，建立新州的速度就減緩了；國會是准州的贊助人，這種身份十分有用，它是不會僅僅為了滿足地方取得州的地位的願望而放棄這種身份的。一八六七年到一八八九年間，只有一個州（科羅拉多）得到接納，而且在達科他、蒙大拿、猶他、新墨西哥和華盛頓等准州，整整一代人是在半殖民主義的狀況下成長起來。但用舊世界的標準來衡量，這種沿著明確規定的道路走向自治的步伐還是很快的。在這個問題上，方向仍保持不變（如最近在這方面的發展是阿拉斯加於一九五九年一月三日被接納為州，夏威夷於一九五九年八月二十一日被接納為州）。
州的建立已經簡化為簡單的、特定的程序了。在這個遼闊的大陸上，“自治”在一個又一個地方象例行公事似的簡簡單單地確立起來了。正如西部各州的憲法有時盲目照抄東部的模式那樣，建立西部新准州的基本法本身也是遵循著一種模式而制定的。從早先類似的法案發展而成的一八三六年威斯康星基本法為後來所有的基本法提供了公式化的樣本。自治的願望現在已經沒有勁頭了——這是另一個跡象，表明（用R·R·帕爾默的話說）“革命在美國已被馴化了”。
美國的殖民地一準州制度，以及它的從帝國統治走向自治的明確簡捷的步驟，全靠利用現成方法，只是採取另一種形式而已。它象新英格蘭的製造業體系一樣，是一種組織計劃；在這裡，它已扼要地融匯到基本法（組織政府的法律）的概念中去了。這也是技巧的代用品。憑著這種大量產生州的辦法，人們就能在體制上從僅僅居住在一塊領土、一個移民社會和新興城鎮的居民，轉而生活在配備齊全的代議制政體下，儘管他們自己並沒有什麼政治專門知識。正如初期建制階段中准州的地方長官、秘書和法官，憑靠各地區法律條款通用的辦法，從聯邦其它地區的現成條款中拼湊出他們自己的法典那樣，後來西部各州的憲法制定者也從他們的前任那裡惜用現成的條款。自生自長的政治，形成新的政治單位。英國、法國、德國或義大利的國家史是一部日趨統一的歷史；美國的國家史卻是一部自生自長的歷史。從一開始，美國就是憑靠從邊界模糊的內地增添新的地區而發展起來的。歐洲的國家政治經歷包括調整舊有的實體，而美國在它最初的四分之三世紀裡的國家政治經歷則包括創建和調整新的實體，並處理它們之間的相互關係。這種區別對於美國政治生活具有深遠的意義。
一七九○年時，這個國家還局限於密西西比河以東地區，大部分居民都居住在阿巴拉契亞山脈以東。總面積約九十萬平方英里的土地構成國家的領地——西北地域、西南地域——和十三個州。到一八六一年這個國家一直擴展到格朗德河和太平洋，並跨越整個大陸直抵四十九度緯線，總共約有三百萬平方英里的土地，構成六個准州和三十四個州。這些簡單的政治算術概括了美國政治的主要特點。政治進程大大加快了：從國會建立一個準州到這個准州被承認為一個州，從來都沒有超過六十二年（新墨西哥，六十二年；夏威夷，六十一年；亞利桑那，四十九年；阿拉斯加，四十六年；猶他，四十六年），這一過程的平均間隔只有大約二十年左右。原有十三個州是集中體現人們多年積累起來的忠誠的地區，但是比較新的州（第二十七個州佛羅里達是在一八四五年被接納的）很快就在數量上超過了老州。這些新州在很大程度上是迅速增多的移民和新貴社會的產物，它們通過立法部門的認可獲得政治上和憲法上的生命。
最值得注意的還不在於這些新州的建立是拖拖拉拉，不正規，並且受“母國”政治的影響，而是它一直取得良好效果。在一個半世紀之內，這個大陸的三分之二地區從殖民地統治走向了自治。象一八五七年猶他州摩門教徒那種要求分離的威脅是極少的。這個制度成功地防範了美國西部發生一系列要求獨立的戰爭。
經過初期試驗性的調整以適應當地情況後（例如適應路易斯安那的法國和西班牙傳統），一個卓越的標準化制度形成了。雖然涉及了一些爆炸性的內部問題，如奴隸制、土地先買權、銀行業和關稅，但是新的准州仍不斷地建立起來：阿肯色（一八一九年），佛羅里達（一八二二年），威斯康星（一八三六年），艾奧華（一八 三八年），俄勒岡（一八四八年），明尼蘇達（一八四九年），猶他和新墨西哥（一八五○年），堪薩斯和內布拉斯加（一八五四年）。通過美國特有的逆轉方式，這些“殖民地”的觀點逐步在“母國”政治中居於主導地位，而這個“母國”現在只占北美洲中部的東邊三分之一地區而已。一七八七年《西北地域法令》體系實際上居於統治地位，一直到最後一塊相鄰接的大陸領地於一九一二年獲接納成為亞利桑那州為止。但是到一八六一年以後；當奴隸制和地方性的對抗不復在國內政治中占據主要地位時，建立新州的速度就減緩了；國會是准州的贊助人，這種身份十分有用，它是不會僅僅為了滿足地方取得州的地位的願望而放棄這種身份的。一八六七年到一八八九年間，只有一個州（科羅拉多）得到接納，而且在達科他、蒙大拿、猶他、新墨西哥和華盛頓等准州，整整一代人是在半殖民主義的狀況下成長起來。但用舊世界的標準來衡量，這種沿著明確規定的道路走向自治的步伐還是很快的。在這個問題上，方向仍保持不變（如最近在這方面的發展是阿拉斯加於一九五九年一月三日被接納為州，夏威夷於一九五九年八月二十一日被接納為州）。
州的建立已經簡化為簡單的、特定的程序了。在這個遼闊的大陸上，“自治”在一個又一個地方象例行公事似的簡簡單單地確立起來了。正如西部各州的憲法有時盲目照抄東部的模式那樣，建立西部新准州的基本法本身也是遵循著一種模式而制定的。從早先類似的法案發展而成的一八三六年威斯康星基本法為後來所有的基本法提供了公式化的樣本。自治的願望現在已經沒有勁頭了——這是另一個跡象，表明（用R·R·帕爾默的話說）“革命在美國已被馴化了”。
美國的殖民地一準州制度，以及它的從帝國統治走向自治的明確簡捷的步驟，全靠利用現成方法，只是採取另一種形式而已。它象新英格蘭的製造業體系一樣，是一種組織計劃；在這裡，它已扼要地融匯到基本法（組織政府的法律）的概念中去了。這也是技巧的代用品。憑著這種大量產生州的辦法，人們就能在體制上從僅僅居住在一塊領土、一個移民社會和新興城鎮的居民，轉而生活在配備齊全的代議制政體下，儘管他們自己並沒有什麼政治專門知識。正如初期建制階段中准州的地方長官、秘書和法官，憑靠各地區法律條款通用的辦法，從聯邦其它地區的現成條款中拼湊出他們自己的法典那樣，後來西部各州的憲法制定者也從他們的前任那裡惜用現成的條款。自生自長的政治，形成新的政治單位。英國、法國、德國或義大利的國家史是一部日趨統一的歷史；美國的國家史卻是一部自生自長的歷史。從一開始，美國就是憑靠從邊界模糊的內地增添新的地區而發展起來的。歐洲的國家政治經歷包括調整舊有的實體，而美國在它最初的四分之三世紀裡的國家政治經歷則包括創建和調整新的實體，並處理它們之間的相互關係。這種區別對於美國政治生活具有深遠的意義。
一七九○年時，這個國家還局限於密西西比河以東地區，大部分居民都居住在阿巴拉契亞山脈以東。總面積約九十萬平方英里的土地構成國家的領地——西北地域、西南地域——和十三個州。到一八六一年這個國家一直擴展到格朗德河和太平洋，並跨越整個大陸直抵四十九度緯線，總共約有三百萬平方英里的土地，構成六個准州和三十四個州。這些簡單的政治算術概括了美國政治的主要特點。政治進程大大加快了：從國會建立一個準州到這個准州被承認為一個州，從來都沒有超過六十二年（新墨西哥，六十二年；夏威夷，六十一年；亞利桑那，四十九年；阿拉斯加，四十六年；猶他，四十六年），這一過程的平均間隔只有大約二十年左右。原有十三個州是集中體現人們多年積累起來的忠誠的地區，但是比較新的州（第二十七個州佛羅里達是在一八四五年被接納的）很快就在數量上超過了老州。這些新州在很大程度上是迅速增多的移民和新貴社會的產物，它們通過立法部門的認可獲得政治上和憲法上的生命。