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在通往發電機的路上有一個緊急通道間，我必須從那裡穿過去，只有這樣，我才能到達兩個發電機之間的空地上而不被人看見。我在虛擬實境的遊戲中已經認識了這條路，可是當我一打開緊急通道的防火門，卻發現每一級台階上都布滿了灰塵。這裡已經有很多年沒有打掃，也沒有人進來過。人們會認出我的腳印，辨認出我的身份。可是在虛擬實境中根本沒有這該死的灰塵。我沒有再往上跨一步，我像石頭一樣在第一級台階前站著，然後轉回了身。
“我沒能進去。”那天晚上我對克莉絲說，“它會像留下我的指紋一樣留下我的腳印。”
我們考慮了別的辦法，穿上別人的鞋子，然後把它們銷毀，或者在每隻鞋底上釘上三個小軟木塞，這樣就只會留下不清晰的點。克莉絲最後用她的方法解決了，坐在她的沙發里在屏幕上解決了。她進入了數據中心清掃公司的工作日程，在本周的清掃任務中偷偷加上了清掃緊急通道這一項。
當我在這個星期再次打開那扇門時，一股刺鼻的清潔劑的檸檬味嗆了我一下，樓梯的每個台階都被仔細地打掃、清洗了。我小心翼翼地走了進去，撥開了門鎖的彈簧閂，打開了緊急出口。本來數據中心的警報會立刻響起來。我站立了一會兒，實際上，只要一打開這扇門就會發出警報，那樣，用不了一分鐘警衛就會到達這兒，那我就要臉色蒼白地靠著一堵牆站好，好像我身體很糟糕，要費力氣才能呼吸到新鮮空氣一樣。可是警衛人員沒有來，通過侵入建築物安全保衛的控制系統，克莉絲決定把這扇門的警報關閉。很明顯，她做到了。
我第一次在現實的遊戲中進入了兩台發電機之間的空地，這是兩台真的發電機。
我和克莉絲約定過，首先僅僅是潛入進去，在我把噴射管道拆卸下來並把啟動雷管擰下來之前，克莉絲必須矇騙幾個保安系統並影響柴油發電機啟動馬達的控制邏輯。我只幾步就走過了緊急通道間，來到了修整過的草坪上。我看看四周，左邊是發電機的小屋子，人們每隔幾個星期就可以聽到試機的隆隆聲。在小屋子後邊不遠的地方，有一個正方形的混凝土塊，上面有一個巨大的閃著銀光的廢氣出口，斜斜地向上翹著。那就是離子發電機，也是一種燃氣渦輪機。只有一扇很小的小門能進入這個四方形的水泥塊，在這扇小門後面就是啟動雷管，我必須把它拆下來。
四周靜悄悄的，無聲無息。周圍的樓房沒有一扇窗戶是朝著這塊草坪的，只有緊急通道間的照明燈排成一列，也只有從那個地方人們才能觀察到我。不過那些緊急通道在平常是沒有人進去的。平常情況也仍然是在冒險。我為我所做的這一切要蹲多少年監獄呢?
上樓去吧，坐在我的寫字檯後邊，做我的工作，忘了克莉絲，忘了簡斯，也忘了我自己吧，讓所有的一切都模糊，都消失吧!
我跑了回去，又費力地關上了緊急出口的門，把插銷又撥回到原來的位置上。
在樓上，布萊因問我到哪兒去了。
撒尿去了，我說。他看上去很得意，雖然他的警探般的眼神里流露出的是另外的意思。
晚上，我常常在克莉絲那兒。可這個晚上我回家了，剛進門，莉迪婭·布洛克就來了電話，仿佛她預感到我要回家似的。
“您還不知道我是誰吧?”她問。她還給我的屏幕上送來了一個不可抗拒的微笑，雖然是個很短暫的微笑，但自從她第一次來電話，這種微笑就已經儲存在我的記憶之中了。
“當然知道，莉迪婭·布洛克，不過我倒是真的有點驚奇，您居然來電話了!”
“您上次電話里用‘你’稱呼我，我覺得那樣更好。”她說。
“你這樣稱呼我，我才這樣稱呼你!”
她點點頭，“你答應過告訴我，你是從哪兒知道我的名字的。”
她這一問，才使我意識到，也許有人向她詢問過我。也許克莉絲和我已經進入瞄準鏡了，也許十幾個全副武裝的人就要破門而入，穿著防彈背心、戴著面具的警察就要把我從這兒拖出去。而莉迪婭·布洛克卻在那裡讓我背對著門，臉朝屏幕坐好。我把椅子轉過來，使我的眼角能瞟著門。
荒唐。我一連好幾天都是這樣度過的，這就是恐懼，對每一個人的偏執狂，布萊因、菲爾貝爾、每一個同事，現在是莉迪婭，以及大街上每一個稍稍多看了我一眼、似乎對我略有所思的人。
“你的名字本來是普普通通的。”我終於開口對莉迪婭說，“我是從一個尋找伴侶的程序中知道的，有一台計算機對我說，我們兩個會很合得來。滿意了嗎?”
“還有呢?”她問。
“還有什麼?”
“你不是說，我們兩個很合得來嗎?”
這是我第二次在我的屏幕上見到她，她神情倦怠，眼睛周圍有黑圈，顯得很疲勞。
“那我們就試試看吧。”我說，“到加勒比去一個星期，我們就都了解了，要不就到夏威夷飯店去吃飯。這一次我付帳，現在還不到十點呢。”
她又搖搖頭。她顯得疲憊，疲憊得仿佛就要斷氣似地說：“不行!這不行，圖波爾。”
“為什麼不行呢?”
“我沒能進去。”那天晚上我對克莉絲說，“它會像留下我的指紋一樣留下我的腳印。”
我們考慮了別的辦法，穿上別人的鞋子，然後把它們銷毀，或者在每隻鞋底上釘上三個小軟木塞，這樣就只會留下不清晰的點。克莉絲最後用她的方法解決了，坐在她的沙發里在屏幕上解決了。她進入了數據中心清掃公司的工作日程，在本周的清掃任務中偷偷加上了清掃緊急通道這一項。
當我在這個星期再次打開那扇門時，一股刺鼻的清潔劑的檸檬味嗆了我一下，樓梯的每個台階都被仔細地打掃、清洗了。我小心翼翼地走了進去，撥開了門鎖的彈簧閂，打開了緊急出口。本來數據中心的警報會立刻響起來。我站立了一會兒，實際上，只要一打開這扇門就會發出警報，那樣，用不了一分鐘警衛就會到達這兒，那我就要臉色蒼白地靠著一堵牆站好，好像我身體很糟糕，要費力氣才能呼吸到新鮮空氣一樣。可是警衛人員沒有來，通過侵入建築物安全保衛的控制系統，克莉絲決定把這扇門的警報關閉。很明顯，她做到了。
我第一次在現實的遊戲中進入了兩台發電機之間的空地，這是兩台真的發電機。
我和克莉絲約定過，首先僅僅是潛入進去，在我把噴射管道拆卸下來並把啟動雷管擰下來之前，克莉絲必須矇騙幾個保安系統並影響柴油發電機啟動馬達的控制邏輯。我只幾步就走過了緊急通道間，來到了修整過的草坪上。我看看四周，左邊是發電機的小屋子，人們每隔幾個星期就可以聽到試機的隆隆聲。在小屋子後邊不遠的地方，有一個正方形的混凝土塊，上面有一個巨大的閃著銀光的廢氣出口，斜斜地向上翹著。那就是離子發電機，也是一種燃氣渦輪機。只有一扇很小的小門能進入這個四方形的水泥塊，在這扇小門後面就是啟動雷管，我必須把它拆下來。
四周靜悄悄的，無聲無息。周圍的樓房沒有一扇窗戶是朝著這塊草坪的，只有緊急通道間的照明燈排成一列，也只有從那個地方人們才能觀察到我。不過那些緊急通道在平常是沒有人進去的。平常情況也仍然是在冒險。我為我所做的這一切要蹲多少年監獄呢?
上樓去吧，坐在我的寫字檯後邊，做我的工作，忘了克莉絲，忘了簡斯，也忘了我自己吧，讓所有的一切都模糊，都消失吧!
我跑了回去，又費力地關上了緊急出口的門，把插銷又撥回到原來的位置上。
在樓上，布萊因問我到哪兒去了。
撒尿去了，我說。他看上去很得意，雖然他的警探般的眼神里流露出的是另外的意思。
晚上，我常常在克莉絲那兒。可這個晚上我回家了，剛進門，莉迪婭·布洛克就來了電話，仿佛她預感到我要回家似的。
“您還不知道我是誰吧?”她問。她還給我的屏幕上送來了一個不可抗拒的微笑，雖然是個很短暫的微笑，但自從她第一次來電話，這種微笑就已經儲存在我的記憶之中了。
“當然知道，莉迪婭·布洛克，不過我倒是真的有點驚奇，您居然來電話了!”
“您上次電話里用‘你’稱呼我，我覺得那樣更好。”她說。
“你這樣稱呼我，我才這樣稱呼你!”
她點點頭，“你答應過告訴我，你是從哪兒知道我的名字的。”
她這一問，才使我意識到，也許有人向她詢問過我。也許克莉絲和我已經進入瞄準鏡了，也許十幾個全副武裝的人就要破門而入，穿著防彈背心、戴著面具的警察就要把我從這兒拖出去。而莉迪婭·布洛克卻在那裡讓我背對著門，臉朝屏幕坐好。我把椅子轉過來，使我的眼角能瞟著門。
荒唐。我一連好幾天都是這樣度過的，這就是恐懼，對每一個人的偏執狂，布萊因、菲爾貝爾、每一個同事，現在是莉迪婭，以及大街上每一個稍稍多看了我一眼、似乎對我略有所思的人。
“你的名字本來是普普通通的。”我終於開口對莉迪婭說，“我是從一個尋找伴侶的程序中知道的，有一台計算機對我說，我們兩個會很合得來。滿意了嗎?”
“還有呢?”她問。
“還有什麼?”
“你不是說，我們兩個很合得來嗎?”
這是我第二次在我的屏幕上見到她，她神情倦怠，眼睛周圍有黑圈，顯得很疲勞。
“那我們就試試看吧。”我說，“到加勒比去一個星期，我們就都了解了，要不就到夏威夷飯店去吃飯。這一次我付帳，現在還不到十點呢。”
她又搖搖頭。她顯得疲憊，疲憊得仿佛就要斷氣似地說：“不行!這不行，圖波爾。”
“為什麼不行呢?”