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我終於成功地使發電機進入了我的視野並使噴射柴油的主管道鬆脫。在第三次啟動試驗時柴油發電機不再轉動，我的冒險同伴之一使計算機的程序一次次試圖重新啟動柴油發電機，這樣使電池組的負荷達到極限。在第四次試圖啟動時，我站在那間小屋的外面，而在屋裡，啟動馬達絕望地一次次企圖使發電機運轉。我想，我已經得手了。可是突然，在我的身後噼噼啪啪地響起聲來，隨著燃氣渦輪機的尖利呼嘯聲，離子發電機自行啟動了。
一切都要重新來一次。這一次，我不僅擰開了柴油輸送管道，而且也取下了離子發電機的啟動雷管。終於成功了，柴油發電機試圖啟動，啟動馬達一次次地轟鳴，接著離子發電機上的紅色警示燈也亮了，可是點火器一直靜止不動，就像上一次一樣。
接著，數據中心的所有燈光都熄滅了，世界一片黑暗，各個系統都恢復到零。成功了，我想，可是遊戲還在繼續。突然，人們拿著手電出現了，燈光罩住了我。當然，我是個白痴。我還待在離子發電機的旁邊，還想要看看到底發生了什麼事。可是我必須讓自己脫險，他們不會聽任它被關閉的。
我中斷了遊戲，再一次從數據中心的大門開始。這一次我把一切都做了更充分的準備，神不知鬼不覺地從一個緊急通道進入了離子發電機機房，擰開了噴射管道，卸下了啟動雷管，然後回到我工作的地方。緊急情況、電網跳閘，所有這些可以通過計算機來進行的操作，都被放在了晚上進行。九點鐘機械裝置應當動作，最遲在一分鐘以後計算機將首次嘗試啟動柴油發電機，然後在三四分鐘以後離子發電機的啟動也告失敗，電力供應中斷。
等一切準備就緒，我回到自己的房間裡，等待著。事情是在不知不覺中進行的。九點零六分時，電燈突然熄滅，個人通訊機無法連接。我從房間的窗戶里向外看，外面一片漆黑，就連平時徹夜通明的機場照明燈也熄滅了。
現在該回克莉絲那兒去了。電梯開不動了，也沒有電子包車在行駛。我撬開一輛汽車，這種事情只有虛擬實境的恐怖分子才幹。然後我開著車穿過伸手不見五指的黑暗朝市中心駛去。我在路上只遇到零星的幾輛汽車，幾點小小的燈光，除此之外就是一個黑咕隆咚的世界。
那家照相館的樓上這會兒又有了第三層，克莉絲坐在她的椅子上，又恢復了她原先的衰老。
“您把事情辦成了。”她有氣無力地說，“您把世界從計算機的統治下解放出來了。我們等著吧，看看它對人類是福還是禍!”
說完，虛擬實境目視鏡里的屏幕變暗了，就像是一種不祥之兆，用紅字書寫的“遊戲結束”四個字出現在屏幕中央。我摘下頭盔，脫下手套，在我身後的，是滿懷期望的現實中的克莉絲。她幾乎像一個女學生那樣激動和膽怯，她在等待著我對她在計算機上又一次魔術般製造出來的一切作出評判。
“真棒!真的是棒極了!真讓我激動，就像真的一樣!”
她的眼睛放出光來。
“結尾，那個結尾可能叫人有點失望。”我說，“人們期待的是某種了不起的東西，是一個欣欣向榮的世界，或者諸如此類的，從很多年電子頭腦的枷鎖下解放出來的世界，某種跟這差不多的形式的……”
她真誠地看著我，“那麼說，你知道這以後會有什麼了?你能擔保會有一個欣欣向榮的世界嘍?”
我已經精疲力竭、思維遲鈍，時間已經過了早晨五點，外面天已經亮了。
“我該回家了。”我說著，朝窗外看去，從電子包車上下來的第一批女售貨員正陸陸續續地走進市中心的一家家商店。“怎麼這麼奇怪，一切都還在正常運轉。”
“那你就好好想想吧。”她說著，向我伸出手來。
“想想什麼?”
“想想那遊戲!再想想，一切都在正常運轉，這正常不正常?”
可是我太累了，根本沒有力氣去想。我在電子包車的車廂里倒頭睡著了，車廂行駛的呼嘯聲和空間的狹小都沒有使我醒來，直到那沙啞刺耳的“沃維森西2區，這是您選擇的停車站點，請您下車，或請您設定您的前方到站!”把我從沉睡中叫醒。
“現在是六點零二分。”計算機低低的聲音在我走進房間的時候說，“早晨好，圖波爾!”
“閉上嘴，你這屁股!”我吃力地回答。說完，我連衣服也沒脫就倒在了床上。隔壁房間裡透過牆壁傳過來沉悶的有節奏的音樂的撞擊聲，我突然想起來，這種聲音跟一種人工心肺機的噪音一模一樣，它正在那牆壁的後面維持著一個人的生命，可那個人實際上早已死了。
我也死了。這是我從一件事上悟出來的：像簡斯那樣死去。簡斯是一個使所有的一切都投入運轉的人，但是這種運轉並不圍繞著死亡的問題，它僅僅圍繞著人們在他們活著的時間裡在幹什麼。很多人把這叫做生命。
我忽然感覺到我手上有一隻雷管，這是從離子發電機上卸下的雷管，是從生命攸關的離子發電機上拆下來的對生命至關重要的雷管，我就像真的感覺到它正在我的手上一樣。
我為這第二現實感到驚訝，這是和我對計算機虛擬實境的幻想平行的現實。然而，在遊戲和我的幻想之外還有第三現實，那是真實的現實。它每時每刻都在我的身邊，我猛然間認出了它，驚嚇得出了冷汗。
一切都要重新來一次。這一次，我不僅擰開了柴油輸送管道，而且也取下了離子發電機的啟動雷管。終於成功了，柴油發電機試圖啟動，啟動馬達一次次地轟鳴，接著離子發電機上的紅色警示燈也亮了，可是點火器一直靜止不動，就像上一次一樣。
接著，數據中心的所有燈光都熄滅了，世界一片黑暗，各個系統都恢復到零。成功了，我想，可是遊戲還在繼續。突然，人們拿著手電出現了，燈光罩住了我。當然，我是個白痴。我還待在離子發電機的旁邊，還想要看看到底發生了什麼事。可是我必須讓自己脫險，他們不會聽任它被關閉的。
我中斷了遊戲，再一次從數據中心的大門開始。這一次我把一切都做了更充分的準備，神不知鬼不覺地從一個緊急通道進入了離子發電機機房，擰開了噴射管道，卸下了啟動雷管，然後回到我工作的地方。緊急情況、電網跳閘，所有這些可以通過計算機來進行的操作，都被放在了晚上進行。九點鐘機械裝置應當動作，最遲在一分鐘以後計算機將首次嘗試啟動柴油發電機，然後在三四分鐘以後離子發電機的啟動也告失敗，電力供應中斷。
等一切準備就緒，我回到自己的房間裡，等待著。事情是在不知不覺中進行的。九點零六分時，電燈突然熄滅，個人通訊機無法連接。我從房間的窗戶里向外看，外面一片漆黑，就連平時徹夜通明的機場照明燈也熄滅了。
現在該回克莉絲那兒去了。電梯開不動了，也沒有電子包車在行駛。我撬開一輛汽車，這種事情只有虛擬實境的恐怖分子才幹。然後我開著車穿過伸手不見五指的黑暗朝市中心駛去。我在路上只遇到零星的幾輛汽車，幾點小小的燈光，除此之外就是一個黑咕隆咚的世界。
那家照相館的樓上這會兒又有了第三層，克莉絲坐在她的椅子上，又恢復了她原先的衰老。
“您把事情辦成了。”她有氣無力地說，“您把世界從計算機的統治下解放出來了。我們等著吧，看看它對人類是福還是禍!”
說完，虛擬實境目視鏡里的屏幕變暗了，就像是一種不祥之兆，用紅字書寫的“遊戲結束”四個字出現在屏幕中央。我摘下頭盔，脫下手套，在我身後的，是滿懷期望的現實中的克莉絲。她幾乎像一個女學生那樣激動和膽怯，她在等待著我對她在計算機上又一次魔術般製造出來的一切作出評判。
“真棒!真的是棒極了!真讓我激動，就像真的一樣!”
她的眼睛放出光來。
“結尾，那個結尾可能叫人有點失望。”我說，“人們期待的是某種了不起的東西，是一個欣欣向榮的世界，或者諸如此類的，從很多年電子頭腦的枷鎖下解放出來的世界，某種跟這差不多的形式的……”
她真誠地看著我，“那麼說，你知道這以後會有什麼了?你能擔保會有一個欣欣向榮的世界嘍?”
我已經精疲力竭、思維遲鈍，時間已經過了早晨五點，外面天已經亮了。
“我該回家了。”我說著，朝窗外看去，從電子包車上下來的第一批女售貨員正陸陸續續地走進市中心的一家家商店。“怎麼這麼奇怪，一切都還在正常運轉。”
“那你就好好想想吧。”她說著，向我伸出手來。
“想想什麼?”
“想想那遊戲!再想想，一切都在正常運轉，這正常不正常?”
可是我太累了，根本沒有力氣去想。我在電子包車的車廂里倒頭睡著了，車廂行駛的呼嘯聲和空間的狹小都沒有使我醒來，直到那沙啞刺耳的“沃維森西2區，這是您選擇的停車站點，請您下車，或請您設定您的前方到站!”把我從沉睡中叫醒。
“現在是六點零二分。”計算機低低的聲音在我走進房間的時候說，“早晨好，圖波爾!”
“閉上嘴，你這屁股!”我吃力地回答。說完，我連衣服也沒脫就倒在了床上。隔壁房間裡透過牆壁傳過來沉悶的有節奏的音樂的撞擊聲，我突然想起來，這種聲音跟一種人工心肺機的噪音一模一樣，它正在那牆壁的後面維持著一個人的生命，可那個人實際上早已死了。
我也死了。這是我從一件事上悟出來的：像簡斯那樣死去。簡斯是一個使所有的一切都投入運轉的人，但是這種運轉並不圍繞著死亡的問題，它僅僅圍繞著人們在他們活著的時間裡在幹什麼。很多人把這叫做生命。
我忽然感覺到我手上有一隻雷管，這是從離子發電機上卸下的雷管，是從生命攸關的離子發電機上拆下來的對生命至關重要的雷管，我就像真的感覺到它正在我的手上一樣。
我為這第二現實感到驚訝，這是和我對計算機虛擬實境的幻想平行的現實。然而，在遊戲和我的幻想之外還有第三現實，那是真實的現實。它每時每刻都在我的身邊，我猛然間認出了它，驚嚇得出了冷汗。