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歇洛克·福爾摩斯對亞瑟·羅平的比賽。英國冠軍已抵本市。大偵探旨在澄清莫里諾街之神秘事件。詳情請看《法蘭西回聲報》。
福爾摩斯向其中一個走去，強忍著心中升騰而起的怒火，對那個人說：“什麼時候雇你們幹這種事的？”
“今天早晨。”
“那些廣告牌都是事先準備好的嗎？”
“啊！當然羅！……今天早晨，我們到廣告社時，這些木牌都已經準備好了。”
這麼說，亞瑟·羅平已預料到他——福爾摩斯會接受挑戰，而且已經把同對手的再一次較量列入計劃。是什麼動機促使他重新開始交戰呢？
莫里諾街兩旁立著一幢幢豪華的私人宅邸，這些公館的後門朝向蒙梭公園，其中一幢漂亮的住宅正是十八號，德·安布勒瓦勒男爵和妻子、兒女住在裡面，他以百萬富翁和藝術家的口味，把府邸擺設得富麗堂皇。一進前門，先是一個庭院，院子左右兩側均是附屬建築。後門有個小花園，樹木成蔭，樹枝與蒙梭公園裡的樹枝交錯相抱。
按鈴後，一名跟班把兩個英國人帶到側翼的小客廳里。
他們倆就座後迅速地打量了一下小客廳時四處擺設的貴重物品。
華生推想，有閒情逸緻收集這些東西的人一定上了年紀……也許有五十歲了……這時，德·安布勒瓦勒先生走進來，他夫人跟隨在後。
與華生的推理恰恰相反，他們倆都很年輕，氣宇不凡，舉止、談吐十分活躍，他們倆連聲向福爾摩斯道謝。簡單寒喧後，話題轉到那樁盜竊案上。
“事情發生在上星期六至星期日的夜間，將近十一點時，我熄了燈，我和妻子一起回到我們的臥室。第二天，也就是星期天，我起床很早，發現這扇落地窗敞開著。我非常驚訝，因為前一天晚上，我們明明關上了這扇窗。窗是從外面打開的，窗子右邊第二塊玻璃，已被人割下。”
“那麼，這扇落地窗又是怎麼回事呢？”
“正如您所看到的，這扇窗朝向一個周圍砌有石欄杆的大陽台。我們這兒是二層樓，可以看到房子後面有個小花園，一道柵欄將花園同蒙梭公園隔開。完全可以相信，那個盜賊是從蒙梭公園那兒過來的。他藉助一把梯子，越過柵欄門，然後爬上陽台。”
歇洛克·福爾摩斯沉思片刻，重又問道：
“現在來談談失竊吧。是在我們現在坐著的房間裡發生的嗎？”
“是的，在這幅十二世紀聖母像和這個嵌銀的聖體神龕之間，本來有一盞小小的猶太燈。現在它不見了。”
“那麼說，這是個不值錢的東西。”
“的確是沒什麼價值。但是，這盞燈有一個暗處可以藏物，我們總習慣於把一件非常名貴的珍奇古玩，一件古代首飾放在裡面，這件金制的首飾上鑲嵌著紅寶石和翡翠，那可真是無價之寶。”
“任何人也不知底細嗎？”
“沒人知道。”
“顯然，除了這個小偷以外，”福爾摩斯又提出異議、“否則，他也不會費神去偷這盞猶太燈。”
“但是，他又怎麼知道這個秘密呢？我們也是出於偶然才得知這盞燈的秘密機關。”
“也許同樣的偶然使某人得知了這秘密……”
福爾摩斯站起身來，走到落地窗前，細細打量窗格子、陽台和欄杆，並藉助放大鏡研究石頭欄杆上那兩條磨損的痕跡。然後，請求德·安布勒瓦勒先生帶他去花園。
到了室外，福爾摩斯坐在一把柳條椅上，眼神迷惘地瞅著屋頂。然後，他突然走到兩隻木箱子前，這兩隻木箱是警方為保護現場，以使遺留在陽台下的梯腳窟窿不致被踩掉。他掀掉木箱，跪在地上，躬著背，鼻子離地只有二十厘米遠，細細察看地面，並測量了一下。接著，他沿著柵欄門前進行同樣的觀察。
這之後福爾摩斯和男爵回到小客廳，福爾摩斯沉默了片刻，才說道：
“男爵先生，從您敘述的事情經過，我對這次輕而易舉的盜竊行為感到十分驚奇。用一把梯子，卸下一塊玻璃，選擇一樣東西，拿走了之，不，事情並不那麼簡單。”
“然而，怎麼解釋那些已經發現的線索呢？”
“那是演戲！一切都是為了轉移目標，消除懷疑！”
“可是，欄杆上有擦損痕跡，那又怎麼講？”
“騙局！那是用玻璃砂紙磨出來的。瞧，這就是我搜集到的一點砂紙碎屑。”
“梯腳留下的記號呢？”
“開玩笑！仔細看看陽台下面那兩個直角的窟窿和柵欄門附近的兩個窟窿，不難看出它們大小是相同的，但是，在這兒的兩個窟窿是平行的，在那兒則不然。再量一下它們之間的距離：地點不同，相隔距離也不同。在陽台下，它們之間距離是二十三厘米，而在柵欄門那兒，卻是二十八厘米。”
“那麼，您的結論是什麼？”
“我從中得出的結論：既然這幾個窟窿大小相同，那說明這四個窟窿是用一根切削適度的木棍戳成的。”
“最好的論據是這根木棍本身。”