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庫木拉驚慌地朝四下看看，“它不是人。”他說著從麥克法蘭德手中抓過獵槍，瞄準那影子的腦袋，扣動了扳機。一聲震耳欲聾的呼嘯，接著……什麼事也沒有。
子彈既沒將黑影打倒，也沒穿透它。相反，那個黑腦袋似乎接受吸收了那顆子彈。在子彈的作用力下，那腦袋甚至沒有稍微動一下。
庫木拉又開火，但毫無結果。再一次，還是沒有。那黑影笑了。
麥克法蘭德從副警長手中抓過獵槍。
“你變壞了，卡爾，”那個東西說，“你誤人了歧途。”它徑直走到卡爾面前，停下來。“壞卡爾。”
副警長甚至沒有想要逃離開的意思，他一動不動地釘在原地，顯然是被嚇住了。
當那東西伸手去抓他的胳膊時，他也沒有躲閃。那東西將他的胳膊一把從肩胛上扯下來，高高舉起，然後咧開嘴笑了。血滴滴嗒嗒落在地板上。
庫木拉還是沒動，血從肩窩噴涌而出，而他只楞楞地盯著他的斷臂。
屋頂的聲響愈來愈大。
麥克法蘭德忍無可忍，他高舉起槍、狠狠抵在那東西的焦臉上扣動扳機，槍頭輕易地就深深嵌入了那東西的焦腦袋，但它毫不在意，也沒有子彈從腦殼後飛出。
那東西打量了麥克法蘭一眼，從他手裡奪過武器扔在一旁，衝著他笑了。
有木頭劈裂的聲響，用眼角的餘光，麥克法蘭德看到那些畸形小嬰孩正從屋頂上向人們的光頭或牛仔們的帽子上落去。它們霎時變得動作敏捷起來。一個落上人頭的開始往裡挖，小胳膊小嘴協作著撕開了那人頭上的皮肉，那人拼命往下拉它，卻是徒然。
隨著小嬰孩紛紛下落，科特沙龍里一時充斥著撕心裂肺的尖叫聲。
“希望你昨夜睡覺前做過祈禱。”那個焦糊的身影尖聲大笑起來。
當一隻粗壯的大手卡住他脖子時，麥克法蘭德掙扎了一下，他聞到一股烤肉味。
丹妮絲！他想著，我剛才真該給丹尼絲打個電話。
接著，塞爾威神父將他的頭一把從脖子上拽了下來。
第21章 靜思
艾利阿斯兄弟獨自坐在警長辦公室燈光通明的會議室里，回憶著他還不叫艾利阿斯兄弟時的昔日往事。那時他的頭髮還要黑一些，而衣服卻襤褸得多。那時他稱自己為約塞神父，那之前還叫過伊克坦普·瓦，再之前叫威卡普·艾撒茲。
雖然名字有變化，人卻是一個。
邪惡也還是同一個。
他盯著面前桌上的黑色精裝本的聖經，微微地笑了。他喜歡基督教，因為它是一種簡單的宗教，幾乎沒有什麼統一化的儀式，比大多數的宗教更易於把握。而且也不像某些混沌的東方宗教，基督教懂得在善與惡之間有一個明顯的分界。
即使它並不清楚惡的真正本質是什麼。
艾利阿斯兄弟臉上掛著平和的微笑，靜靜地盯著四壁，他知道通過鋼門上的小玻璃窗有人正窺視著他。每隔幾小時，警長的某位副手就要來查看一下他正在做什麼。像往常一樣，那人順窗戶看一眼便倏地消失了。
艾里阿斯兄弟知道鎮上正在發生著什麼。他知道進攻正在幾個薄弱點展開，他也知道邪惡正在迅速增長，正在展開強大的攻勢。他以前看到過所有這些。在其它的小城，在另外的時代。
在蘭多。
艾利阿斯兄弟撫摸著用做領帶夾的小金十字，他不能付出像上次在蘭多一樣的代價。那次，每六人中就有四人喪命，邪惡被遏制住，其力量在之後的一個半世紀中被耗盡，但他們距失敗也僅有一步之遙。只有他和埃茲拉·韋爾登活著從里姆山下來了。
他擔心這一次會出現同樣的情況。
或更糟的什麼。
可能已經太晚了，他知道，他應該早些來蘭多。局面就要失控，但他，安德魯斯、警長、戈登卻都沒有準備好。他不清楚現在他們準備得怎樣了，他們在這項使命中成功的希望有些渺茫。
但他的擔心卻不能對外人言，他不能顯示出缺乏信心，為了大家他必須堅強，他必須提供他們幾個所不具備的勇氣。
如果一切能照計劃進行，便不會有災禍和犧牲。但很少有萬事如意的時候，變化隨時會有，一切還得見機行事。
死亡也總是在所難免的。
第22章 不眠之夜
狹窄的土路在林間蜿蜒伸展，高大的松樹像肅立的哨兵排列兩旁，空中沒有月亮。戈登磕磕絆絆向前走著，腳不時踩在看不清的坑窪里，踢到辨不真的石頭上。
他不停地向前走著，不知道前邊有什麼，但他感到一種越來越強烈的威脅，一種增長的妄想。他想回去，但身體裡有什麼東西逼迫著他向前。在路兩旁，在樹木間，他聽到不祥的低低的響動，那聲音聽起有些像是竊笑。他不禁加快了步伐。
前面，一個巨大的黑色的東西從樹後顯現出來，站在路中央，擋住了他。夜很黑，但那身影更黑。它一動不動，完全靜止地站著，戈登神經質地咳嗽一聲。“你是誰？”他問。
那影子不說話。
“你是什麼？”
戈登意識到那影子移動了，但他卻看不到，他嚇壞了，扭頭便跑……他站在了老米薩路的中央，看著周圍的斷壁殘垣，及四散逃命的人流。
什麼東西撞在他的腿上，戈登低頭去看，見一個大老鼠樣的東西——像小狗一樣大的——正蹲在他眼前的柏油路面上，不懷好意地沖他笑著。他還未及反應，那東西已竄上來貼在了他的臉上，瘋狂地抓撓著，鋒利的小牙有力地咬人他雙頰柔軟的肉里。當臉上的皮膚被撕開時，他感到血唰地便噴湧出來。他試圖把那東西從臉上拉下來，卻向後摔倒下去……等他甦醒過來，已是又一個清晨，陽光明媚、離他不遠處一堆木頭在燃燒著，火焰中閃現著奇怪的變幻的身影。人影，臉。那身影不很像人的，而臉卻似曾相識，但馬上又辨認不出了。儘管他極力想把注意力一次只集中在一張臉上，但他卻不能，它們變得太快了。
子彈既沒將黑影打倒，也沒穿透它。相反，那個黑腦袋似乎接受吸收了那顆子彈。在子彈的作用力下，那腦袋甚至沒有稍微動一下。
庫木拉又開火，但毫無結果。再一次，還是沒有。那黑影笑了。
麥克法蘭德從副警長手中抓過獵槍。
“你變壞了，卡爾，”那個東西說，“你誤人了歧途。”它徑直走到卡爾面前，停下來。“壞卡爾。”
副警長甚至沒有想要逃離開的意思，他一動不動地釘在原地，顯然是被嚇住了。
當那東西伸手去抓他的胳膊時，他也沒有躲閃。那東西將他的胳膊一把從肩胛上扯下來，高高舉起，然後咧開嘴笑了。血滴滴嗒嗒落在地板上。
庫木拉還是沒動，血從肩窩噴涌而出，而他只楞楞地盯著他的斷臂。
屋頂的聲響愈來愈大。
麥克法蘭德忍無可忍，他高舉起槍、狠狠抵在那東西的焦臉上扣動扳機，槍頭輕易地就深深嵌入了那東西的焦腦袋，但它毫不在意，也沒有子彈從腦殼後飛出。
那東西打量了麥克法蘭一眼，從他手裡奪過武器扔在一旁，衝著他笑了。
有木頭劈裂的聲響，用眼角的餘光，麥克法蘭德看到那些畸形小嬰孩正從屋頂上向人們的光頭或牛仔們的帽子上落去。它們霎時變得動作敏捷起來。一個落上人頭的開始往裡挖，小胳膊小嘴協作著撕開了那人頭上的皮肉，那人拼命往下拉它，卻是徒然。
隨著小嬰孩紛紛下落，科特沙龍里一時充斥著撕心裂肺的尖叫聲。
“希望你昨夜睡覺前做過祈禱。”那個焦糊的身影尖聲大笑起來。
當一隻粗壯的大手卡住他脖子時，麥克法蘭德掙扎了一下，他聞到一股烤肉味。
丹妮絲！他想著，我剛才真該給丹尼絲打個電話。
接著，塞爾威神父將他的頭一把從脖子上拽了下來。
第21章 靜思
艾利阿斯兄弟獨自坐在警長辦公室燈光通明的會議室里，回憶著他還不叫艾利阿斯兄弟時的昔日往事。那時他的頭髮還要黑一些，而衣服卻襤褸得多。那時他稱自己為約塞神父，那之前還叫過伊克坦普·瓦，再之前叫威卡普·艾撒茲。
雖然名字有變化，人卻是一個。
邪惡也還是同一個。
他盯著面前桌上的黑色精裝本的聖經，微微地笑了。他喜歡基督教，因為它是一種簡單的宗教，幾乎沒有什麼統一化的儀式，比大多數的宗教更易於把握。而且也不像某些混沌的東方宗教，基督教懂得在善與惡之間有一個明顯的分界。
即使它並不清楚惡的真正本質是什麼。
艾利阿斯兄弟臉上掛著平和的微笑，靜靜地盯著四壁，他知道通過鋼門上的小玻璃窗有人正窺視著他。每隔幾小時，警長的某位副手就要來查看一下他正在做什麼。像往常一樣，那人順窗戶看一眼便倏地消失了。
艾里阿斯兄弟知道鎮上正在發生著什麼。他知道進攻正在幾個薄弱點展開，他也知道邪惡正在迅速增長，正在展開強大的攻勢。他以前看到過所有這些。在其它的小城，在另外的時代。
在蘭多。
艾利阿斯兄弟撫摸著用做領帶夾的小金十字，他不能付出像上次在蘭多一樣的代價。那次，每六人中就有四人喪命，邪惡被遏制住，其力量在之後的一個半世紀中被耗盡，但他們距失敗也僅有一步之遙。只有他和埃茲拉·韋爾登活著從里姆山下來了。
他擔心這一次會出現同樣的情況。
或更糟的什麼。
可能已經太晚了，他知道，他應該早些來蘭多。局面就要失控，但他，安德魯斯、警長、戈登卻都沒有準備好。他不清楚現在他們準備得怎樣了，他們在這項使命中成功的希望有些渺茫。
但他的擔心卻不能對外人言，他不能顯示出缺乏信心，為了大家他必須堅強，他必須提供他們幾個所不具備的勇氣。
如果一切能照計劃進行，便不會有災禍和犧牲。但很少有萬事如意的時候，變化隨時會有，一切還得見機行事。
死亡也總是在所難免的。
第22章 不眠之夜
狹窄的土路在林間蜿蜒伸展，高大的松樹像肅立的哨兵排列兩旁，空中沒有月亮。戈登磕磕絆絆向前走著，腳不時踩在看不清的坑窪里，踢到辨不真的石頭上。
他不停地向前走著，不知道前邊有什麼，但他感到一種越來越強烈的威脅，一種增長的妄想。他想回去，但身體裡有什麼東西逼迫著他向前。在路兩旁，在樹木間，他聽到不祥的低低的響動，那聲音聽起有些像是竊笑。他不禁加快了步伐。
前面，一個巨大的黑色的東西從樹後顯現出來，站在路中央，擋住了他。夜很黑，但那身影更黑。它一動不動，完全靜止地站著，戈登神經質地咳嗽一聲。“你是誰？”他問。
那影子不說話。
“你是什麼？”
戈登意識到那影子移動了，但他卻看不到，他嚇壞了，扭頭便跑……他站在了老米薩路的中央，看著周圍的斷壁殘垣，及四散逃命的人流。
什麼東西撞在他的腿上，戈登低頭去看，見一個大老鼠樣的東西——像小狗一樣大的——正蹲在他眼前的柏油路面上，不懷好意地沖他笑著。他還未及反應，那東西已竄上來貼在了他的臉上，瘋狂地抓撓著，鋒利的小牙有力地咬人他雙頰柔軟的肉里。當臉上的皮膚被撕開時，他感到血唰地便噴湧出來。他試圖把那東西從臉上拉下來，卻向後摔倒下去……等他甦醒過來，已是又一個清晨，陽光明媚、離他不遠處一堆木頭在燃燒著，火焰中閃現著奇怪的變幻的身影。人影，臉。那身影不很像人的，而臉卻似曾相識，但馬上又辨認不出了。儘管他極力想把注意力一次只集中在一張臉上，但他卻不能，它們變得太快了。