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  他轉過頭,對身後那個幾乎被節目單高塔掩埋的人說:“傑瑞,你可以走了。時間差不多,我半小時內就會關門,看樣子人潮已經結束了。”

  有個看起來年約十九歲的瘦小子站了起來,節目單疊成兩道高牆,他今天一直窩在牆中間的溝渠,聽到隆巴的話才起身穿上外套。

  隆巴拿了一些錢。“傑瑞,這是三天的工資十五元。”

  那小伙子看起來很失望。“老闆,你明天就不需要我了嗎?”

  “不,我明天就不在了,”隆巴悶悶不樂地說,“不過,我跟你說,你要是想賺錢,就拿這些去廢紙回收,應該可以跟撿破爛的換幾塊錢。”

  那小伙子睜大眼睛盯著他看。“噢,老闆,你是說你這三天買了這麼多節目單,結果全部要丟掉?”

  “我就是這麼古怪的人,”隆巴不置可否,“但不要張揚。”

  那男孩往外走到人行道,不斷訝異地回頭望,他覺得他瘋了,隆巴知道。他不怪他。他也覺得自己瘋了,竟然以為這招可以奏效,以為她會上鉤。這場騙局根本只有豬腦袋才想得出來。

  有個女孩從人行道另一頭走來。隆巴正目送臨時工離開,才注意到她走到兩人之間。不起眼的人,不起眼的動作,只是一個女孩。一個經過的路人。她行經門口的時候,朝裡面看了一眼。然後,她只稍微猶豫了一下,或許是因為好奇,就又繼續往前走,經過空蕩蕩的窗口。不過,他頓時還以為她會走進來。

  平靜的休息時間結束了,一位戴著黑框眼鏡的老先生杵著拐杖走了進來,他穿著海狸皮毛領的外套,裡面還有超高領毛衣。讓隆巴挫折的是,有個計程車司機拖著小小的復古皮箱跟在他後面,老先生在隆巴的櫃檯前停下腳步,做了一個很誇張的手勢,隆巴一時間還以為他在演戲,不是認真的。

  隆巴的眼珠子往上瞧。他這幾天見多了這種人,不過能裝滿皮箱的,這還是第一個。

  “啊,先生,”有個宏亮的聲音從瓦斯燈那裡傳出來,若不是手勢太誇張,聲音倒是很吸引人。“你很幸運,還好我看到你的GG了,我可以讓你的收藏更豐富。這座城市裡沒有人可以像我一樣,幫你收藏更多節目單了。我有好幾本稀有的節目單,你一定會感動,像是以前的傑福森劇場,這年代久遠了——”

  隆巴匆匆揮手拒絕,“我對傑福森劇場沒興趣,我已經有一整套了。”

  “那,奧林匹亞。這——”

  “沒興趣、沒興趣。我不在乎你有什麼。我已經買齊了,關燈關門之前只缺一樣。賭場劇院,上一季,你有嗎?”

  “賭場劇院,嗤!”那老人當他的面哼了一口氣,氣急敗壞地說,“你跟我說賭場劇院?我怎麼會看那種低俗的現代滑稽劇?我可是美國舞台劇圈子裡最傑出的悲劇作家!”

  “看得出來,”隆巴懶得搭理,“但我們不打算再收購了。”

  那計程車司機和那隻大皮箱又離開了。皮箱的主人在門口站了一會,表示他的輕蔑。

  “賭場劇院——哼!”然後才走了出去。

  安靜了一會,接著有個看似打雜女傭的老婦人上門。她還刻意戴了一頂大大的軟帽,上頭別了一朵西洋玫瑰,看起來好像是從垃圾桶撿來或是衣櫥里遭人遺忘幾十年的飾品。她在雙頰刷了兩塊圓圓的腮紅,看起來像發高燒,顯然太久沒化妝,已經不知道如何下手。

  他抬起頭看她的時候,一半同情、一半不甘願,這時又看到同一個女子,從老嫗身後經過店門口,只是不同方向。不過,這次不只是經過而已,她停下腳步,僅約一、兩秒,還倒退了一步,以便更靠近門口。她朝裡面掃了一眼,就繼續向前走了。她應該是很好奇裡頭在做什麼,他得承認這店面人來人往,很容易讓路人產生興趣,所以她才會走回來多看兩眼。

  剛開始還有攝影記者來採訪呢,這女子可能第一次是到前面去辦事,第二次則是折回來看。

  通常如果你去一個地方,都會沿原路回去,這沒什麼稀罕。

  他面前這位平日做苦工的老嫗,怯生生又支支吾吾地問:“先生,是真的嗎?你真的會付錢買舊節目單嗎?”

  他注意力放回她身上。“我想收藏的就會。”

  她的手臂上掛了個針織購物袋,她朝裡面翻了翻。“我這裡只有幾本,先生,我以前唱合音。我都留下來了,這對來說我意義重大。‘午夜漫步’和‘歡樂一九一1’——”她憂心忡忡地放下節目單,手還顫抖著。她翻開泛黃的內頁,好像要讓她的人生故事更加可信。

  “你看,我在這裡,先生,桃莉·高登,這是我以前的名字。最後的那一幕,我在青年合唱他心想,歲月真是最殘忍的殺手,永遠不受制裁的殺手。他看著她疲憊粗糙的雙手,而不是看著節目單。“一本一元,”他粗魯地說,並伸手拿皮夾。

  她簡直喜不自勝。“喚,先生,太感激您了!這筆錢真是及時雨!”他還來不及阻止,那婦人就把他的手包在她的雙掌里親了下去。紅色的唇印馬上被淚水暈成粉紅色的線條。

  “我作夢也沒想到它們值那麼多錢!”

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