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不及元澄言罷，元宏慍色道：「一派胡言！朕待子恪與其他兄弟一般無二，唯有子恂，朕寄厚望於其。這些年，朕聘四師親自教習，子恂一應用度均以帝王之制，便是那年春祭有違祖制，亦不過鞭刑了事…如此種種，其仍覺朕偏袒他人？可謂人心不足蛇吞象，此子著實不堪重任也！」
元澄心下長嘆一聲，道：「太子到底年輕，處事不深，易受奸別有用心之人挑唆…太子自幼受璽，又被先太皇太后嬌養長大，自是集萬千寵愛於一身…如今陛下待常山王兄弟親近，且又攜彼等同往祭天，亦難怪太子心生擔憂。」
元宏微蹙雙眉，道：「皇叔言下之意，子恂有今日潛謀之舉乃朕所致？為君者，當可幕天席地，日月入懷。若凡事錙銖必較，如同斗筲，那日後如何擔負這江山社稷，又如何善待天下百姓？」
元澄身為宗族領袖，自是不願見元宏父子反目。此刻聞元宏之言，元澄知其心意已決，於是道：「臣不敢！臣慚愧！陛下遠圖長慮，乃智者之舉！臣身為宗長，領軍機之責，如今太子出此悖逆妄道之舉，臣有罪！」
元宏擺了擺手，道：「皇叔毋需自責…太子之位，猶如箭靶，歷朝歷代皆有為爭奪儲位而殘酷搏殺之事。朕一路細心呵護，只為不蹈前朝覆轍，豈不料此子慾壑難填，縱是朕不攜子恪兄弟同往祭天，亦難保其與心懷異見者里勾外聯，篡權奪位。」
言語之間，元宏已起身離席，緩緩於室內踱步。元澄見狀，豈敢安坐於席榻之上，急忙忙起身垂立，道：「陛下待太子之情，臣心自知…只廢黜太子亦未可絕後患…那些有不臣之心的宗親舊貴，陛下作何打算？」
元宏止了腳步，道：「皇叔此言正是朕如今心中所慮…」
望著元澄，元宏接著又道：「朕舊年緣何只將賀錚鳴囚於石室，皇叔最是明了…依今日元隆敢挑唆子恂之舉，便知八部宗親之中抵制漢革人數之眾。倘若朕此時將元隆緝捕，便是令那些異心之人有所防備，如此一來，禍患無窮！」
元澄會意道：「陛下言下之意，欲靜觀其變，以蔓引株求？」
元宏微微頷首，道：「為國家者，見惡如農夫之務去草焉，絕其本根，勿使能殖，方為上上之策也。」
元澄拱手作揖，道：「陛下英明！臣助陛下平定禍患在所不辭，願我大魏基業千秋萬世！」
拉了任城王一道入席，元宏復又為彼此舀了熱茶，嘆道：「朝中人心各異，唯有皇叔與朕心意相通，亦只皇叔可為朕盡信！」
元澄心下感動，忙起身離席，俯身跪地，道：「臣蒙陛下錯愛，三生之幸！臣定當誓死效忠陛下，死而後已！」
示意元澄起身，元宏道：「皇叔待朕之心，朕心自知…」
君臣二人相對呷下一口茶，元澄見皇帝神情有緩，小心道：「陛下如今將太子廢黜，這儲君之位可有屬意之人？」
聞元澄之言，元宏苦笑道：「漢革推行之際，新貴舊臣間暗中博弈，此時若定下太子人選，便是下一個子恂…」
元澄頷首道：「臣愚鈍！陛下所慮極是！只臣謬以為陛下如今器重常山王，欲以常山王為儲…」
元宏抬頭望著元澄，直言不諱道：「皇叔莫不是以為朕因寵愛寶兒，而欲立子恪吧？」
元澄一臉尷尬，支吾道：「臣…臣以為陛下愛屋及烏…」
元宏冷笑一聲，道：「莫說寶兒無意為子恪爭奪儲位，便是其有心，朕亦不會因一己私情而草率行事…皇叔可知朕緣何如此疼愛寶兒？她與她人不同，從未有鑽營之心，亦不以名利為重。朕與她一道，不覺心累，猶如孩提之時。」
元澄心內舒了一口氣，道：「是臣淺薄，以小人之心猜度陛下…陛下恕罪！」
元宏道：「朕知皇叔所慮為何…皇叔大可安心。」
送走元澄，三寶侍奉元宏歇下。待一覺醒來，已是酉初二刻。
三寶奉了熱茶於元宏，又領眾侍為其洗漱更衣罷，方小心道：「陛下，方才左昭儀差人送來桂花糕，只道是陛下車馬勞頓，食用桂花糕可令陛下生津養陰，以解乏累。」
元宏微微頷首，道：「寶兒心細如髮，總是這般體貼。」言罷，接過三寶所奉糕點，緩緩食下。
三寶邊侍奉元宏進食，邊接著道：「右昭儀方才攜了七皇子同往御書房向陛下問安，奴只道陛下歇下了…」
元宏冷笑一聲，道：「平日裡右昭儀鮮少攜子悌同往，今日倒是來得夠快啊…」
如今太子被廢，李氏攜元悌同往無非為博皇帝歡心，以為其日後可爭奪儲位。
三寶近侍皇帝，豈能不知皇帝言下之意，只自己身為內侍，亦不敢隨意接話，便垂首不語，立於一旁。
元宏見三寶這般模樣，輕拍三寶道：「罷了，朕許久未見羅夫人與子懌了，你為朕備輦，去瑜景殿瞧瞧他們母子。」
如今太子被廢，常山王兄弟又隨御駕祭天，皇帝此舉，只為令宮內眾人不妄自揣度太子人選。三寶亦是機靈之人，當下會意，連聲應下，退出外去，不在話下。
因離京多日，且有元恂潛謀之事，元宏數日來並未往後宮而來。待這日來到永合殿，已是回洛陽宮五日之後。
元宏屏退左右，只抱著元淑與禾同於席榻而坐。
元宏邊逗弄已會牙牙學語的元淑，邊對禾道：「淑兒愈發可愛伶俐了，她似你，亦如朕。」