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衛枕在潁昌府的地牢中救出了奄奄一息的大將軍。
長時間服用蒙汗藥與不見天日險些讓大將軍發瘋，國手竭力救治了一個多月，他視物仍有重影，夜裡周圍一旦安靜下來，耳畔就如同有抵死蜂鳴，但無論如何神智是清醒了過來。
他能下地活動的第二天，平章事前來拜訪。
大將軍：“我在路上見了沈闕一面，說過幾句話，他們不知道餵了我什麼，一直昏睡，只隱約聽見殿前司里有人反了……後面我就不清楚了，頭疼，說的簡單些。”
王任華道：“借將軍盛名，沈闕振臂一呼，皇城司當場倒戈，陛下為亂軍所殺，所幸河北東西兩路除乾寧軍謀反，皆全力勤王，諸逆伏誅，吾等擁護太子登基。將軍罪名已經洗清，新皇年幼，請將軍振奮精神，為我震懾軍中。”
十年後，新皇親政。
新皇在收服禁軍，制衡前朝後，傳給大將軍一張紙條。
大將軍兩鬢斑白。
紙條上新皇用毫無煙火氣的小楷寫道：
先帝因將軍而死，今也請將軍為先帝一死。
完
第7章 八
7 八
平章事不及阻止詔書已成，小皇帝繃著臉將玉璽往紙上重重一扣，平章事扭頭看了一眼跪在一邊的太平侯，也就默認了。
小皇帝夜開宮門，傳旨到衛府，衛樞接了手詔，在禁軍中一聲招呼，最後從最精銳的皇城司和捧日軍中帶走了三千人馬。
小皇帝想著已經做到這步了，也無所謂罵名，乾脆開了內庫任他取走錢糧，衛樞又付重金給車馬行，停了其他生意，全力供這三千人行路，四天後（六月一）在饒州追上了大將軍。
大將軍正在興國軍駐地和人戰的不可開交。
信陽軍動用了七八架重弩，興國軍出人和其他幾軍派來的精銳把大將軍逼得退守校場一角。禁軍換好戰馬，衛樞一聲呼哨，騎兵衝鋒撞進後軍，眨眼間衝到大將軍面前，衛樞哈哈一笑：“你二哥怎麼樣！”
大將軍掄刀橫劈，斬下兩顆人頭，誠懇道：“二哥武功蓋世。”
大將軍：“可有一戰之力？”
衛樞：“我帶了三千禁軍，皆精悍之輩，任你驅使。”
大將軍便叫道：“逐光？逐光！”
戰馬應聲奔來，蓄力撞開攔在面前的士卒，大將軍躍上馬，反手提刀：“二哥往左，我往右，校場門口見，不用留活口。”
帥旗左右揮動，天色已暮，對壘兩軍點起火把，大將軍自遠及近一望，突然興起，一夾馬腹，大喝道：“兒郎們，與我殺！”
大將軍親衛與禁軍都自負精銳，然而親衛自正午酣戰至今，禁軍長途奔襲一千六百餘里，此時都接近筋疲力竭，單憑一腔血勇不能長久。大將軍一馬當先，趁信陽軍猛地腹背受敵，還沒反應過來的這會兒功夫，悍然將亂軍鑿了個對穿，反向包圍了起來。大將軍盛名在外，亂軍士氣為之一敗，隨即勢如山倒。
大將軍據守校場大門，禁軍跟在衛樞身後沖了出來，亂軍畏懼不敢上前，他把門一關，轉身殺向興國軍大營。
興國軍指揮使被軟禁在偏房裡，大將軍快刀斬亂麻似的平息了外面的亂局，衛樞：“興國軍叛者不過十一，余者仍景從，三哥為何不求援？”
大將軍從箭囊里抽出最後一隻鳴鏑，這隻箭頭的孔洞也被泥土堵死，變成了一個啞巴，大將軍低頭看了一眼，遞給衛樞，轉頭對親衛長道：“速請長史來見我。”
衛樞：“這是……沈闕做的？”
大將軍：“我還不知道。”
大將軍摘下頭盔扔到案子上，衛樞擺弄兩下鳴鏑，突然“咦”了一聲，舉起箭頭對著光端詳了會兒，蹲下去重重往地上一磕。
大將軍：“我隨身帶的鳴鏑昨天用完了，這幾隻備用的一個沒響，我覺得不對留了一隻。二哥你在做什麼？”
衛樞：“這裡面好像有東西，給我個樹枝什麼的，我打開看看。”
大將軍從抽屜里翻出一柄用來裁火漆的小刀，衛樞撥開填泥，從裡面倒處一張小指寬的布條。
大將軍還沒來得及打開，關山來報：“沈長史失蹤了。”
大將軍愣住了，衛樞一把從他手裡拿過布條，沈闕用蠅頭小字簡練寫道：“既與君道不同，不相為謀。”
大將軍就聽自家二哥一聲冷笑：“人要和你分道揚鑣。”
大將軍：“……給我看看。”
沈闕偏愛四經絞羅織成的衣袍，這種絲綢與他們常穿的綾紗不同，大將軍上手一摸，便認了出來。
他手攥著那張布條，幾乎不敢打開，隔了一會兒，大將軍低聲道：“若飛，麻煩你到校場找一下那兩隻鳴鏑，應當都在西南角。”
親衛長應了下來，校場上叛軍已被屠戮殆盡，只留了一個南安軍的都虞候，大將軍沒心情理會，把他扔到馬房裡，在沙盤上重新標出那幾個可能存了異心的軍，繼而一腳踢翻了兵器架。
衛樞沒法勸他，關山到了臨近天明的時候才拿著兩隻鳴鏑回來復命，大將軍匆匆拆開兩隻鳴鏑，三根布條拼到一起——
“我本貧家子，一朝得志，猶嫌不足。既與君道不同，不相為謀。念君恩德，留此書割袍斷義。闕筆。”
大將軍身體前傾，雙手撐在桌面上低頭看信，他眉間殘留一道沒擦淨的血痕，神色近乎冷厲，一時力道難以自抑，案台發出不堪重負的吱呀聲。
衛樞：“三哥？三哥？”
大將軍渾身一震，好似才回過神來，右手屈指輕描淡寫地一敲桌面：“都是屁話，這玩意兒沒用，拿出去扔了吧。若飛，傳令下去，就地安營，休整三天，我去睡一覺。”
衛樞湊上前掃了一眼：“割袍斷義，這不是幫三哥撇清了嗎，怎麼說沒用？”
大將軍半個月內征戰千餘里，手刃五軍指揮使，又遭逢長史背叛，單憑一肚子怒氣強撐到現在，困頓道：“有朝一日朝中諸公問我，‘那個逆賊沈闕呀，念的是你什麼恩德，又為什麼念你恩德’，我怎麼答。”
大將軍這一覺昏睡到日上三竿，夢裡夢到小皇帝被亂軍射殺，猛地坐起身，耳畔擂鼓似的響了好一會兒，才分辨出是房外的喧譁聲。
大將軍拎起肩甲：“怎麼了？”
衛樞帶著兩個人從屏風後繞過來，親衛上前替他整理甲冑，道：“聖旨。”
大將軍深吸了一口氣：“這麼快？”
衛樞：“官家給我中旨的時候平章事也在場，應當是政事堂第二天一早發出來的。”
大將軍：“可算是不拖沓了，前兩次等的我要急死。”
他迎出門外，行雅拜禮，中書舍人宣旨道：“制曰：亂徒謀不法之事，朕已悉知，今授武安大將軍樞密使衛桓全權，代朕理事。朕及天下性命，盡付與大將軍。”
大將軍：“臣遵旨。”