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他領了聖旨收進匣子裡，再客客氣氣的送走前來傳旨的中書舍人，轉身進了書房，衛樞從椅子上扯了個墊子坐在沙盤旁，看著京城的位置發呆。
大將軍探手拔了興國軍的旗子，往右上一挪插到南安軍的駐地上，用刀鞘從饒州起始沿著廬州和壽州敲出一條折線，指向京西北路境內。
衛樞：“潁昌府還是西京？”
大將軍：“我猜是潁昌府。”
衛樞：“沈闕跑了，你不追嗎？”
大將軍：“追不上的，淮南西路的無為軍指揮使是個刺頭，沈闕不敢招惹他，一定會避開他快馬趕路，等消息傳過去，估計人已經到潁昌府的地界了。不過這都不重要，”他頓了頓，說：“他做了十多年我的長史，凡我收到的消息都要在他手上先過一遭，若他早有預謀，孰真孰假，恐怕難以釐清。”
衛樞悚然：“你沒有殺錯人吧？”
大將軍靜默了一瞬，緩緩道：“我會去查。”
衛樞嘆一口氣，沒再糾纏，轉而問他：“既然之前的情報已經不足為信，那就不能像原先一樣挨個處理了，你打算怎麼辦？”
大將軍說：“我們回京。”
他眼神從沙盤上掃過，繼而露齒一笑，森然道：“只要我還沒死，我看誰敢造次。”
大將軍歇了三天，六月六日整裝啟程，路上連發三封調令：調動河東路平定軍，河北西路安肅、永寧兩軍駐兵到大名，河北西路順安軍，河北東路永靜軍駐紮西京，河北東路信安軍前往應天府；命令河東路咸勝、保德軍原地待命，又私下傳信令兩軍相互監視，河北西路安肅、永寧軍開往邊界，廣信軍前去控制乾寧軍駐地。
他在六月十二行至京城，還未來得及歇腳，就被小皇帝請入宮中。
皇宮四處是兵甲齊備的禁軍巡邏，越往裡走氣氛越森嚴，大將軍頭一次被要求摘下佩刀，才進了垂拱殿。
小皇帝沒有坐在書桌後，他半倚在一旁的小塌上，龍袍披在身上，肩頭纏著一截白布，臉色有點兒蒼白，左右各站了兩個周廬侍衛。
大將軍收回眼神，行禮道：“陛下萬安——陛下恕罪，臣甲冑在身，不能全禮。”
小皇帝：“無妨，將軍請坐。”他問道：“外面形勢如何？”
大將軍：“不大好說。賊首沈闕，原是臣長史，亂軍尚未發動事已敗露，有臣震懾京中，恐其不敢生事，則臣師出無名，然四境之軍各有所司，亦不能常做防備……”
小皇帝：“將軍回來前，逆賊試圖刺殺朕，借用的是將軍的威望。”
大將軍驚詫道：“什麼？”
小皇帝：“逆賊值宿皇城司中，以將軍之名蠱惑人心，朕下朝會往文德殿途中，險些被弓弩射殺，幸而從逆者不過十數。朕已讓刑部官員審訊，不日可見分曉，將軍不必擔心師出無名。”
大將軍：“是。”
小皇帝停頓片刻，又道：“朕命人下了將軍佩刀，並令御帶護衛左右，將軍就沒有別的話要問朕嗎？”
大將軍低著頭，他被盔甲遮擋的只剩半張臉露在外面，沉默了一會兒，手撐椅面站起身，然後屈膝跪下：“並無。”
小皇帝道：“衛桓，抬頭看朕。”
大將軍目光沉沉，他與小皇帝對視片刻：“陛下想讓臣問什麼？”
小皇帝：“將軍不好奇……”
大將軍直白道：“臣要反，犯不著跟在這等貨色身後撿漏，陛下要殺臣，也不急在這一時，故而臣不好奇。”
接著他似乎不甚明顯的笑了一下：“說起來，陛下又為何非叫臣知道後事如何？”
小皇帝正色道：“以安大將之心，”他說：“朕信重將軍，甚如將軍自己。”
小皇帝坐直身：“雖然背後說人壞話不太好——這些是王相公的安排，朕實在是沒辦法回絕，委屈將軍走上一趟。你別跪了，起來吧。”
大將軍眼神微微一閃，還沒等小皇帝看出什麼來，他手腳並用的爬起來，回道：“臣心安如磐石。”
小皇帝留他用了頓不甚豐盛但管飽的晚膳，然而大將軍一路走神，最後還是沒忍住，湊上前低聲問他：“您的傷……疼麼？”
鬼使神差地，小皇帝說：“沒看到將軍的時候疼，見了將軍，它就忘了疼了。”
大將軍本來一心戰戰兢兢，現在只好落荒而逃，衛枕派了馬車在宮門口接他，大將軍同自己府上老僕招呼了一聲，乘車去了太平侯府。
他在車上卸了盔甲換上常服，頓覺滿身輕鬆，險些沒靠著車壁睡過去。
大將軍常年征戰在外，肩膀和腰都有點勞損，他回京後不好出城，衛枕乾脆在城內尋了處有溫泉的院子買下來，擴建一番，以供休憩玩樂。
衛枕算了算時辰，估計他被小皇帝留了飯，大將軍先下車見了阿娘，說了幾句話，老夫人精力不支要去安寢，又被拉到別院，三個大漢赤條條地往溫泉里一坐。
大將軍只留了一個腦袋在水面上，浸在眉宇見的鋒銳之氣被水霧模糊了起來，他神態稍微柔軟了下去。衛樞肚皮朝天浮在水面上，在他和太平侯之間飄來飄去。
衛枕：“我在你院中的海棠下找到了太祖時特發的不記名丹書鐵券，它是從哪來的？”
衛樞立刻嗆了一口水，大將軍探手把他撈過來順氣：“元德三年，我被先皇流到邊關前他給我的。”
衛枕掙扎道：只刻了‘卿恕九死，子孫三死’那種？”
大將軍“嗯”了一聲：“為了把它埋到海棠底下，我還被翡翠啄了好幾口。”
衛枕氣結，關注點頓時歪了過去：“先皇這算什麼意思，玩弄完你再給個補償？你能不能長點心，啊？”
大將軍無可奈何：“……大哥，這是丹書鐵券，多少人家求而不得呢。”
大將軍：“那年我離京前同他長談過一次，先皇跟我說他看武將已經有尾大不掉的趨勢，奈何現在安定天下還要依仗武將，他做皇帝的時候有我，不需要擔心，但怕他駕崩後——文官不滿武將，新皇一時駕馭不住文官，武將又桀驁不馴，就要鬧出亂子來。我們家木秀於林，所以把鐵券給了我，要不是有它在，我今天哪敢把實情上報。”
這話乍一聽沒什麼毛病，奈何衛老將軍軍務繁忙，衛枕長兄如父地把他拉扯大，哪還不知道他滿嘴跑馬的德行，游過去一巴掌扇到大將軍肩頭：“給我把話說全了！”
衛枕：“什麼叫木秀於林，就給了丹書鐵券？照你這麼說，他是不是更應該給謝元帥？”
大將軍險些沒被他拍到水底下去，他手忙腳亂的站起來，假裝咳嗽避過了衛枕的視線：“先皇下旨斥我穢亂宮闈在前，然後他把丹書鐵券給了我，問我要不要用——”