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眼前不期然閃過他狼狽坐在潭水中的一幕，那一刻的震撼與動容，祁歡大概能記一輩子。
祁歡的心一點點發脹，乖乖仰頭給他親。
……
額間相抵，傅予湛輕輕啄著她的唇角，微喘：“怎麼這麼燙。”
祁歡好笑地伸出雙手，啪地拍在他臉頰兩邊：“太傅，是你發熱了。”
“嗯？”
他似乎沒聽明白，臉上罕見帶了絲茫然。
祁歡便想起幾年前夷邦進貢的一隻奶狗，滾滾的眼珠子濕漉漉，見到人便嗷嗚嗷嗚奶叫，可憐兮兮的。
祁歡一眼就喜歡，只可惜宣景帝抬手就賜給祁凝，再之後不久，就被祁凝忘到一邊生生餓死了。
祁歡被自己的聯想逗樂了，到外頭潭水邊浸濕了帕子，服服帖帖覆在他額角。
一會兒功夫，太傅已經闔上眼，體力不支靠在石壁上。
有生之年還能照顧太傅嘿。
祁歡蹲在一旁，支著下巴看他黑暗中的輪廓，笑眯眯地說：“我這算不算反哺啊？”
所謂反哺，即雛鳥長大，銜食哺其母。
“……”
傅予湛吃力地睜開眼：“你是不是又想抄書了。”
哇，生死存亡之際不忘布置功課，失敬失敬。
反反覆覆換了四五次帕子，溫度絲毫沒有消退，反而有愈燒愈烈之勢。
山谷中連夏風都透著蕭瑟，他腿上的傷口大概是感染了，連帶著起了高熱，若是真的呆一晚上，恐怕不傻也殘。
想到方才出去時候看見的隱在暗處的身影，祁歡嘆一口氣，還以為自己真的棋高一著呢，結果他還真的高瞻遠矚在底下安插人手了。
祁歡怪失落的，又莫名有些感動，伸手去摸他深刻的眉骨，高挺的鼻樑，小聲說：“太傅，我告訴你一個小秘密吧。”
“當初殿試，我陪著祁凝躲在帘子後聽著，明明是我比她先喜歡上你的。”
傅予湛眼皮一顫。
那時她就想，能寫出那樣滿腔抱負的文章的人，怎麼可能會甘願這樣被放逐呢。果然四年後，他風光從容地回來了，如果沒有她這個旁生的枝節，傅予湛興許一步步就能走到相爺的位子呢。
祁歡戳了下他的臉頰：“你且看吧，如果你心中懷有志向，就幫我們老祁家守著這片盛世。如果你走了一段覺得權勢不過爾爾，那你就來找我。看在你這條斷腿的份上，我且等著你。”
說完覺得不對，立馬補充：“就三年，多了我不等的。二十二可真的是很老很老的姑娘了。”
傅予湛心中酸澀就這樣被她攪亂，哭笑不得按住她的手，墨染的眸對上她的：“當真等我？”
看吧，剛剛還說天涯海角隨你去呢，大豬蹄子。
祁歡嘴巴一撇：“看我心情叭。”
這時，外頭響起刻意的咕咕聲，祁歡別過頭，小聲說：“傅予湛，我走了。”
傅予湛看著她的背影，意識漸漸沉下去。
……
祁歡提著過長的裙擺磕磕碰碰走到山谷外，一輛不打眼的馬車早早等在路旁。
看見她出現，良言快步上前扶她：“陛下。”
祁歡問：“祁瑞呢？”
馬車帘子被掀開，常魏抱著沉沉睡去的祁瑞，探出半個腦袋：“在呢，小殿下一夜都乖，不哭不鬧就睡了。”
祁歡疲憊地點點頭，爬上馬車。
常魏在外頭駕著馬車往北走，身後九微山越來越遠。
他壓抑著興奮，低聲說：“當初咱們三個偷偷摸摸逃到宮牆下，灰溜溜給太傅抓回去了。誰能想到最後竟真的逃出來了！真不枉費陛下幾個月的籌謀……”
良言輕輕給他一肘，偏頭示意身後車廂。
常魏沒心沒肺慣了，扭頭一瞧，慌了下：“陛下……啊不是，小姐，你怎麼哭了呀？”
祁歡拿手背去抹眼淚，誰知道越擦越多，眼淚跟開閘的洪水似的嗚啦啦流下來。
她壓抑了一夜，這會兒終於壓抑不住，悲從中來，張開嘴大哭：“我的小馬駒帶不走了嗚嗚嗚嗚嗚！常魏你個混帳，駕的馬車是要把我顛死嗎！”
旁邊祁瑞迷迷糊糊被吵醒，一睜眼就看見阿姐哭得撕心裂肺，他嘴巴一扁，也跟著哭起來。
常魏手足無措捏著馬鞭：“那……那要不下個驛站咱買匹馬？就買您的那種小……小馬駒？”他稀里糊塗，轉過去悄悄問良言：“陛下什麼時候有的小馬駒啊？”
祁歡手背一頓，哭得更傷心了。
……
熹平九年，繼位不過半年的新帝在避暑行宮不甚墜崖身亡，豐寧公主於此時拿出一紙密詔，接任長樂做了祁國第三人女帝，封號永安帝。
與此同時，朝堂中流砥柱的首輔大人忽染舊疾，搬出暖閣遷回前太傅府，少在宮廷內院走動了。
太傅半隱，衢州救災歸來的大鴻臚於朝堂上便更活躍了，連鄭太師都對他頗為讚賞的模樣。
永安帝於朝政上孤立無援又一竅不通，無奈之下轉而享樂玩耍，在後宮大肆收受男寵，為了修建皇陵廣徵賦稅，登基一年便將皇宮內院弄得烏煙瘴氣，民間怨聲載道。