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他那副心慌的樣子實在是可憐，葉九霆縱然已經為師父的處境擔心得食不下咽夜不能寐，此時也心中抽痛，咬著牙沒法說話了。只是就從陸明燭這樣的情狀來看，他們一定遭遇了極其艱難的境地，陸明燭是死裡逃生，師父也許就——他不敢再想下去，只是發出了一聲咬牙切齒的呻吟。
“葉師弟，你別催他了，我看他是真的想不起來了，讓他靜一靜吧，回頭再來問。”林巧巧紅著眼圈兒搖了搖頭，連推帶搡地把葉九霆弄出去。
兩人剛走出來，就見營地門口那邊亂鬨鬨地起了一陣人聲，好像是何予德之前派出去搜尋的一批人回來了。葉九霆三步並作兩步衝上前去，正見到那為首的隱元會衛兵將一件東西交到何予德手上。何予德打開外頭的布，取出一截幾乎看不出模樣的東西來。
葉九霆聽見心裡就像是玄冰崩碎般的一聲巨響，劈手將那件東西搶了過來。那是一條髮帶，只是上頭血漬和污泥浸染，又被雪水冰霜反覆凍過，不再是鮮亮的杏色了。
“找不到人，就是這個，還有些破碎的衣料……被凍在雪裡，差點就沒有看見……”那搜尋的守衛似乎也覺得這樣的結果太叫人傷心，難以啟齒般地說得極慢，“旁的……找來找去這幾日，派了好些人手，也沒什麼別的了……何先生，你看……”
外頭大雪封山，荒郊野嶺，這髮帶除了是葉錦城的，不再可能是旁人的了。葉九霆雙手哆嗦，絞著那髮帶像是要把它擰斷。一時所有人都看著他，連何予德也不敢說話了，只是等待他下個定論。葉九霆猶自沉默了一陣，突然一甩手向外頭走去，何予德急了，連聲喚他：
“小葉！小葉！你到哪兒去？！”
葉九霆突然轉過身來，紅著眼圈兒嘶聲道：“生要見人，死要見屍啊！何先生，就憑這麼個東西，就說我師父已經死了？你們……你們都不願意找了是不是？何先生，做人不是你們這樣做法，我師父，他之前為營地做過多少事情……你就找了這麼幾天……就——就……你們不願意找，我自己去！”
何予德倒並不是那個意思，只是旁觀者清，任是誰都知道，在這樣的情況下，該找的地方早就翻了個遍，卻仍然沒有人，箇中結果，已經一清二楚了。只是他明白葉九霆這樣，也著實是因為著急，並無惡意，便也不再攔著，只是嘆氣道：“你冷靜些，我怎麼也不是忘恩負義之人，帶上換崗的兄弟們，再去找吧——你說得對，生要見人，死要見屍。”
兩下里正在僵持著，突然那邊林巧巧跑來急道：“何先生！葉師弟！趕緊去看看！陸掌使好像想起來什麼！”
幾人一聽這話，便也顧不得爭執了，全都往屋子裡涌了去，推門卻只見陸明燭煞白著一張臉坐在那裡。他半生從不畏懼，就是在無數危難時刻，也冷靜清醒，可這次昏昏沉沉，先前好容易回憶起來零星半點的事情，要在這群人面前再說一次，他突然覺得額角劇痛，止也止不住地想要發抖——他還意識不到，那是因為這樣的記憶太痛苦太艱難，所以下意識地想要迴避。
“……陸掌使，你想起來什麼了？”
“……先前我們一直往西北方向走……後來碰見了紅衣教的人，”陸明燭說得很慢，他聽見自己的聲音在哆嗦，每一個字都牽扯著額角一陣陣的劇痛，然而他不得不去竭力克服，因為他已經開始漸漸明白過來當下情狀，他早一刻說出來，葉錦城也許早一刻得救，“我受了傷……之後，有時清楚，有時什麼也不明白……再後來被巡山的狼牙兵發現了，我那一陣子實在是跑不動，後來就什麼也不知道了……有一陣子我半夢半醒的，葉……葉錦城，他仿佛是去迎那些狼牙兵了——”他說得氣喘吁吁，講幾個字就要停一下，卻還是堅持著，“我也不曉得到底是什麼情狀，那一陣子不太明白，我想攔他，卻動不了……就像是，睡覺的時候魘住了的感覺，”他艱難地比劃了一下，“我也不知道，是不是我在做夢。再醒的時候……已經在這裡了。”
何予德聽罷重重地嘆了口氣，像是在竭力壓抑著失望的情緒。
“陸掌使，還有什麼別的沒有？”
陸明燭遲疑了一下，他看著周圍的人，那神情幾乎有點怯生生的了。葉九霆把他這副樣子看在眼裡，突然鼻子一酸，崩潰似的一屁股坐了下去，雙手捂住臉一動不動了。隨即是陸明燭沙啞的聲音，哆嗦著道：“……找……找不到人？當初費了那麼大的力氣……把他從狼牙軍手裡弄出來……現在……找不到人？”
何予德不置可否，一手將葉九霆拽起來，一面暗暗地使了把力，示意他不要把方才找見的髮帶給陸明燭看，一面囑咐陸明燭好生休息，隨即將所有人往外趕。
葉九霆一刻也坐不住，就像是繃到極致的弓弦一般撐滿了焦慮不安的氣力，一連外出找了三日。這場大雪下得鋪天蓋地，又過了足有五六日，那雪已經在地面上凍成了厚厚的一層堅冰，分毫沒有要融化的跡象。他們擴大了尋找的範圍，卻依舊一無所獲。
陸明燭睜開了眼睛。這屋子頂封得低，裡頭燃著火，很是暖和。就是在這樣暖和的地方，他卻幾乎無法入眠，並不是因為傷口劇痛或者是低熱反覆，而是那綿綿無絕的心痛，只要在他獨自一人的時候，就紛至沓來地纏繞著他。最後那段路上，他是昏昏沉沉的，時夢時醒，已經幾乎回憶不起來什麼，可那種夢境似的直覺告訴他，他現在能活著躺在這裡，和葉錦城的失蹤一樣，都絕非天意如此，而是被人刻意選擇過的結果。他無法細想，更不願意將這種痛苦告訴他人——長久以來他都是這樣的性子，就好像當年葉錦城傷他至深時，他也不願意找人訴說。有一些記憶，依稀像是夢境的臆造，他記得在漫天風雪裡葉錦城好像對他說過什麼話，甚至能感覺到冰涼手指拂過面頰的觸感。只是他這人生性冷靜堅韌，就算此時心痛無極，也不免要求自己極力忍耐，這幾日漸漸鎮定下來，不曉得的人，反倒以為他像是不再在意葉錦城的下落。
門頁發出輕微的響動，陸明燭本來半臥在那裡閉目沉思，此時一睜眼，就瞧見葉九霆一張白寥寂靜的臉，唯有雙眼通紅，像是因為經歷了一場生死疲倦，又像是哭泣過。
“……明燭哥，”他一開口，還是舊日的稱呼，這稱呼在重逢後他也叫過不知道多少次了，可就在此時，它突然像把刀子似的刺痛了陸明燭，“你好點了麼？”
他的聲音全部沙啞了，是確確實實經歷過一場聲嘶力竭的痛哭。陸明燭只覺得喉頭髮緊，一時說不出話來，只是無意識地伸了一下手。
可葉九霆卻偏偏就把一卷東西放在他手裡。隔著床榻前兩三尺的距離，他跪坐下來，那模樣，就像是在做一場精疲力竭的了斷。陸明燭一時不知道他給自己的東西是什麼，它並不重，可他捧著卻像是拿不動一樣地雙手顫抖起來。