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“……明……燭，好明燭……要是來生……”他說著卻情不自禁地微笑起來了，仿佛透過這一簾風雪，又看見當年相識的長安三月，又看見杏花載酒，又看見糙長鶯飛，“……不，要是他年……要是他年再相逢，我們就喝一杯酒……然後各自珍重，你說好不好……好不好？”
他說著低下頭，在陸明燭冰涼的唇角親了一下。
葉錦城站起身來，將身邊的劍提起來。身為江湖兒女，功夫傍身，劍不離手。他這半生握過無數的劍，每一柄都是不凡神兵，貴重無匹，可到了如今境地，一步踏去，即見生死，陪著他的就只有這生鏽的三尺鐵劍。
風把他的白髮吹散了，葉錦城反身向前躍出一段，落在雪地里。周遭長風凜冽，夜色無盡，他提劍而立，無數的雪花裹挾著刀風，嚴寒呼嘯，盡似狂瀾翻卷，極攬天地。風雪把他的衣擺吹起來，好像一隻展翼的白隼。
他最後看了一眼不遠處的陸明燭，轉身走進漫天風雪裡，走得步履維艱，卻頭也不回。俄而拂衣無蹤，只余周遭風雪沉寂。
陸明燭聽得見有人在跟他說話，只說了幾句，和著吹來的刀風，被截成斷續零落的碎片，他知道那是葉錦城的聲音。他隱隱約約知道發生了什麼，拼死掙扎卻無法醒來，只能任由那一片無盡的黑暗拉扯著他。他知道那個先前拉他一把的人離去了，他幾乎想要聲嘶力竭地大叫，叫那個人停下來，卻只能看著他頭也不回地走進一片虛無的黑暗中去。
回來！葉錦城！不要走！回來——回來！
刺目的光落到他臉上，他發現自己醒了過來。青藍的天空已經放晴了，通透得像是一塊澄澈的青玉。陸明燭靜靜地凝視著這一片撲擁下來的藍，他聽不見風的聲音，卻覺得心口像是一處空寂的峽谷，只有風從中間呼嘯來去，空落落地劇痛不止。他想不起來發生了什麼，連遠處隱隱約約傳來的驚訝的喊叫也聽不懂，只能感覺到有人的腳步紛亂地趕過來，那聲音像是在試圖叫醒他。一片黑暗又漸漸籠罩下來，他什麼也聽不見了。
（一八三）
動物油脂的火把燃燒出一股刺鼻的腥氣。這隱元會的營地本來不大，又因這兩日大雪封山的緣故，條件分外艱苦起來。努布羅將一些乾的糙藥交給林巧巧，後者帶著擔憂的神情很快走開了。旁邊的門開了，葉九霆滿臉憔悴地從裡面走出來，努布羅道：“裡面，怎樣了？”
“……還是不行，醒是醒了，就是不說話。”葉九霆先前連著出去找了兩日，這時候才回來，也熬得眼睛下頭泛青，轉頭看見何予德剛走來，連忙道：“何先生！怎麼樣了？”
“找不到人。這幾日過去，人也派出好幾批了，連點痕跡都沒有。陸掌使還是不說話？”
葉九霆搖了搖頭，無言地抬起一隻手覆在額上。
“……這都醒了兩日了，還是一句話沒有，之前他高燒不退，該不是把人給燒壞了吧？”何予德滿面憂色，狐疑地朝努布羅看了一眼，“先生，你看陸掌使……”
“胡、胡說，”努布羅急得說話也坑坑巴巴起來，“有我在，他，的命也救，回來，怎麼可能……燒壞頭殼？他們肯定是，遇見了什麼，事情，他一時半會，不曉得該怎麼說。”
何予德重重地嘆了一口氣，用那種無奈又同情的眼神望了一眼葉九霆，後者臉色青灰，眼圈兒卻漸漸紅了，突然轉身撩起衣擺一陣風似的又走進房中。
他反手合上門板，一口氣憋在嗓子眼兒那裡，剛想要大聲說話，可一見屋子裡的情形，那聲音不由自主地就堵住了，只能發出喟嘆似的幾個字。
“……明燭哥……”
陸明燭靠坐在榻上，極厚的被褥一直拉到胸口，與依舊豐融的栗色捲髮相比，塌陷下去的雙頰和無神的眼睛，簡直叫人生出不忍卒睹的感覺。他聽見了葉九霆的聲音，轉過臉來看著他。
“……明……明燭哥，”葉九霆的聲音哆嗦起來，“我不是想要逼你……可你要是好一點了，求求你，告訴我……師父到底去了什麼地方……哪裡都找不到他……”
陸明燭就像是沒聽懂他的話，只是怔怔地瞧著他。那眼神絕不是作假或者有什麼隱瞞不說，只是一股死氣沉沉的寂靜。葉九霆從頭到腳刷刷地冷下去，一股絕望逼得他喘不上氣來，只能緩慢地跪坐在床榻前。門開了，是林巧巧端著藥碗走了進來，她一看這情形就明白是怎麼回事，便無聲地把藥遞到葉九霆手裡。葉九霆泫然欲泣地端過來，強忍著焦慮一勺勺地把藥餵進去。陸明燭毫不反抗，大約是認得他們的，順從地跟著他們做這做那，唯有對所有的問話，皆像聽不懂似的沒有半點反應。
“前輩，前輩？”見藥喝得差不多，林巧巧伸出一隻手來在他面前晃了晃，又在他脈門上搭了一下，“你不用擔心，已經沒事了，再休息個五六日，也就可以走動……這裡是隱元會的營地，你沒事的話，能不能告訴我們葉師叔去哪裡了？”
她連著這樣反覆問了幾次，都沒有得到什麼答案。陸明燭像是知道她在同自己講話，一雙眼睛裡神情柔和而且懵然，反倒顯得問話的人像是個不懂事的孩子。
“前輩，你別急，有空的時候，就再想想……”林巧巧柔聲細語，一面把藥碗接過來，又重複了一次，“你還記不記得，葉師叔——葉錦城，葉錦城葉師叔，去哪裡了？”
她這話突然像是落進了平靜潭水中的石子，大約是因為話中葉錦城的名字，陸明燭臉上的神情突然微微一動，轉頭看著她。先前他們反覆來問，都是用各種稱呼，卻從未直接提到葉錦城的名字。葉九霆像是被火燙了一般直跳起來，道：“明燭哥！明燭哥！你是不是想起來了？師父……葉錦城，我師父，他去哪裡了？”
“前輩，他去哪兒了？”
“我……”陸明燭的眉頭皺起來，像是剛剛捕捉到一兩個能夠明白的詞語，此時正在費力地理解這些話，眼見著整個人的神情就漸漸活泛了些，臉色卻跟著一層層難看起來了。
“前輩……你想起來什麼了，就快點說啊！”
陸明燭轉頭看看葉九霆，又看看林巧巧，他眨了一下眼睛，像是想說點什麼，卻發不出半點聲音。葉九霆急了，剛想要拔高聲音再問一次，卻陡然覺出一股不忍，硬生生地將那問話憋回去了。
“……明燭哥，你——”
“……我……”陸明燭的聲音又干又啞，因為那種他自己也說不上來的焦慮，才開口講了一個字，只覺得一股酸澀之意直湧上來，“……我想不起來了……你們……你們別催我……讓我想想——讓我想想……”