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“……我知道了，”葉錦城語氣平板，“你要我做什麼？”
“上面來消息說，要儘量將洛陽城布防打探清楚。”
葉錦城啞然失笑，半晌之後才瞪著何予德道：“你當我手眼通天？就算我跟洪英再怎麼要好，他能傻到把布防圖給我看？就算他給我看了，我三更看完，也絕然活不到五更。”
“……那就趁著四更的時候抄出來給我啊……啊！別！別瞪我，我開玩笑的，”何予德連連擺手，“我也知道他不會傻到自己送上門拿給你看，所以這不就得看你的手段了？你前一陣子不是還來問我洪英請你赴宴要不要去？依我看，趁著這機會，正是千載難逢求之不得，你就去他那裡看看吧，見機行事，看看有什麼門路可尋，就算是沒有，拉近一下交情，以後備用也是不錯的。”
葉錦城臉色白了青青了白，最後還是點了一下頭。與此同時他漸漸覺得後心沁滿了一層冷汗，他明白得很，這次的任務可與以往都不同，不算是在半明半暗的面上小打小鬧，而是真正要去偷來狼牙軍最核心的機要圖紙和信函。且不說能不能做成，做成了也就罷了，若是做不成，卻反而連累了所有人，他可就成了不折不扣的罪人。這個該死的何予德，當他是最好使喚的一個卒子，什麼奇奇怪怪不可能完成的任務，都往他這裡推。葉錦城想著，憤恨無比地看了何予德一眼，卻發現後者正在滿臉期待地瞧著他，他頓時氣結，只好象徵性地說了幾句話就要告辭。何予德跟在後面送他出來，兩人才走了沒多遠，卻迎面見陸明燭白衣飄飄地過來，葉錦城的眼神和他交錯了一下，一瞬間兩人都有那麼點欲言又止的意思，還沒來得及形成一種微妙的均勢，就被何予德打斷了。葉錦城見他上去招呼陸明燭，就知道他們一定還有別的事情要談，儘管心裡的那股氣已經頂到了嗓眼，讓他恨不得抓著陸明燭好好問問昨日跟傾月到底是怎麼回事，但是他又很清楚地知道，他沒有立場這麼問，陸明燭只要說一句話，就能變成最無情的一個耳光甩到他臉上，到時候自討沒趣，又弄得陸明燭對他嫌隙更深。更何況，在他幾乎已經準備衝上去質問的時候，他突然瞧見陸明燭也轉過頭來掃了他一眼，那裡面似乎也明明白白是質問的意思。葉錦城被這樣的神情弄得一愣，隨即也只能眼睜睜地看著他們離去，然後自己鬱鬱不樂地往回走。
他連著好幾天沒見著陸明燭，倒是洪英那邊催他去赴宴的信函一封接著一封，比什麼時候都急。最近洪英置辦了新的宅子，弄得滿城風雨，葉錦城早就聽旁人說了，大宴賓客數日，請的客人除了他洛陽府的同僚，就是商會的大客商們。他很清楚洪英到底是什麼意思，一來炫耀，二來恐怕真的如同何予德所說，洛陽戰事在即，洪英在到處拉攏錢財，指望著能給即將到來的花錢如流水的日子找補一些。其實就算何予德不說關於打探城防圖的事情，他也知道這宴會不能不去。
連著踟躕了三兩日，葉錦城終於動身去赴宴，洪英那座宅子在洛陽城外的東南面，離著內城還很有一段距離。葉錦城出城門的時候，便已經看到戍務府那裡人來人往，他平日裡早就有留心觀察，此時一眼就看出這時候的布防比以往都要加強了許多，雖然從市井喧囂的情狀來看，和以往沒什麼不同，可是足以見得何予德說的那事真有跡可循。葉錦城一面想著，一路出了城，洪英那宅子雖然大，可是地段還是相當清幽，出了洛陽城，就一點都不好找了。葉錦城沿途問著路過去，走了好久，才在一處湖邊瞧見洪英的宅子，一瞧見門口守衛著的狼牙兵士，他就知道是找對地方了。就算是如他一般見多識廣，也不由得感慨這是塊風水寶地，大約是以前洛陽城哪位富戶的宅子，不知怎麼到了洪英手裡。這宅子坐山面水，又清靜幽雅——足可見狼牙軍自從攻破洛陽以來，著實搜颳了不少民脂民膏。此時天色已經晚了，葉錦城將馬匹交給守衛的兵士牽走，自己被人引著去裡面。這宅子格外大，也沒有遭到戰火損毀，完好可見當年主人在上面耗費的心血與錢財有多少。葉錦城過了影壁，又連著走過幾道月亮門，便開始隱隱約約聽見偏廳傳來喧天的宴飲絲竹之聲。
他很熟悉這種場合，可是卻不喜歡。那兵士進去通報了一聲，不多時竟然是洪英親自迎了出來，一見葉錦城，立時笑逐顏開道：“你可總算來了！好大的架子，還給我遲到，是怕我找你說些你不愛聽的話，還是看不上我這破地方？”
葉錦城立時換上公事公辦的那種笑，看著真誠，其實只有他自己知道多麼虛偽。他跟著洪英走進去，只見裡面足有二十來人，一眼望去，都是他認識的商會中的人，要麼就是遠方常來這裡做生意的大客商。葉錦城深知這些人，無甚立場可言，只不過是為了求財，因此誰也不得罪，狼牙軍的宴會，他們也照樣高高興興來參加。其實作為藏劍弟子，他早就在明面上被排了出去，只有藏劍幾位莊主和少數人知道，他明面上跟狼牙軍交好，其實是在為屠狼會做事。就為著這大多數人不了解的真相，他已經沒少受唾罵，也不知道什麼時候官軍才能將狼牙軍驅逐出中原，自己也好重歸舊日生活，順便為自己正名。他不算是個特別無私之人，有時候膽小怕事，有時候俗不可耐，難免因何予德交給自己這麼危險的一個任務而抱怨。只是此時已經開弓沒有回頭箭，他只得一一跟在座認識的人見禮。
這宴會顯然開始還沒有多久，更是那種最典型的jì筵，只聽得鶯聲燕語，絲竹交鳴，明明桌上的菜色還基本未動，卻已經莫名有了杯盤狼藉之感。葉錦城心裡一根弦緊繃著，不免坐下來的時候神情都有些不太自然。
只是一落座，立時有從教坊請來的舞伎端著酒盞貼上來。這對葉錦城來說不陌生，尤其是在年輕的時候，即使跟陸明燭相好，也從來不覺得跟教坊的姑娘在一起有什麼不妥，可自從大光明寺之後，二十來年過去，他一直恪守禮數，規行矩步，此時不由得覺得頗不自在了。他深知這些倡女都善於勸酒，為了讓賓客酣然盡興，更是曖昧解數百出，為了防止真的發生點什麼，他乾脆不待她們纏磨，端來的酒統統一口喝盡，縱然是這樣，臉頰和衣襟上面卻還是多了幾個奼紫嫣紅的口脂印子。這種喝法算得上是最愚蠢的，醉得也快，可是對此時的葉錦城來說，也別無他法了。何予德交給他的事情要慢慢來，不能開始就探頭探腦，引得洪英注意。因此今日第一次來做客，務必不能讓洪英覺得他還在竭力端著。
酒過三巡他開始覺得支持不住，舞樂喧天，他聽見有人在肆無忌憚地大笑，分辨了好一會兒才聽出是洪英的聲音，正在那裡大聲地說著什麼。
“你們瞧見沒？我們喝一杯酒，她們才肯讓親個嘴兒，葉先生倒好，這些女人趕著去親他，也不怕他不肯喝酒！人長得俊俏，就是不一樣啊？瞧見沒？瞧見沒？”
隨即是一陣哄堂大笑的聲音。葉錦城聽在耳中，也不知道是因為酒喝多了還是什麼別的，他陡然覺得一陣噁心，想吐卻沒吐出來，只覺得帶著濃烈麝香味道的香風又拂過來——大約是哪個姑娘又在他臉上親了一下。暈暈沉沉的感覺漸而湧上來，他聽見自己似乎強撐著說了些輕佻的玩笑話，然後便如墮雲霧，不知道身在何處了。