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田杏子蜷縮在旁邊，一言不發。周圍安靜了片刻，又有人抱怨道：“還要在這裡呆多久？舵主吩咐我們呆在這裡，他們是不是給丐幫送了信？貨物已經到手了，叫丐幫出點錢，把人贖回去，也就罷了，做什麼老是害我們呆在這暗無天日的洞裡受罪？”
“你這個蠢貨！”有人嗤笑了一聲，“什麼出點錢贖人？老大不發話，誰知道這兩個能不能活命！”
葉錦城聽在耳朵里，心裡一下子揪了起來，就聽著有人接道：“另一個，可是藏劍山莊的人，要是死在這裡，不怕得罪藏劍山莊？”
“你懂個屁！你平時里沒少受二爺的氣，他死了你沒準還開心，老大可是拿他當親兄弟，這番治病的郎中被人打跑了，害死了老大的親兄弟，這事不是錢能解決的。”
一陣窸窸窣窣的響動。片刻後又有個聲音道：“這個地方不能久呆。之前派回去的人，怎麼到現在還不回來？就留我們十來個人，萬一丐幫的人找了過來，豈不是……不行，得把他們分開，老四，你帶著裡面那一個往北邊走，那邊還有個據點，不常用的，不會被人發現，回頭再傳信。”
葉錦城顧不得那麼多了，悄悄地重新探過頭去。篝火旁邊人影閃動，有幾個人站起來，似乎往更裡面走去。葉錦城對著田杏子使了個眼色，田杏子濃密粗短的眉毛卻高高地挑著，葉錦城立時從她眼睛裡看出了焦急。這時幾個人押著另一個人走出來，葉錦城定睛一瞧，正是葉九霆，他頭髮全部散了下來，一身衣服髒污不堪，雙手被緊緊地反綁在後面，不但是手腕被並在一起綁住，連胳膊也綁了個結實，不過好歹雙腳還能自由走動。葉九霆被推搡著出來，他嘴裡也塞著布團，只是望了一眼田杏子，田杏子發出嗚嗚的聲音，不知道想要說什麼。
“看什麼看！小子，她就算是死了，也是被你害的！走！走走走！”
葉九霆悶聲不吭地埋頭往前走，路過火堆，趁著身後推搡他那人略微一鬆手，只見他突然彎下腰，一個箭步躍出幾尺遠，隨即反身抬腿，一腳將那火堆踢散。幾根燃燒著的木柴被他踢得斜飛出去，將後面要撲過來的幾個人迎頭蓋臉地打個正著。葉錦城差點喊出聲來，可是他也知道，葉九霆怕是清楚，一旦兩人被分開押制，再想逃出來或者被找到救出，就更難了，因此只能冒險一搏。那幾人被葉九霆那帶了內力踢出去的東西打得措手不及，混亂中一把匕首掉在地上，葉九霆反應極快，又准又狠的一個動作，將匕首往旁邊一踢。眾人從一陣大亂中反應過來，手忙腳亂地撲過來想要抓住他，葉九霆卻已經狂奔出去好一段距離。
這一連串動作都在電光石火間，為首的水賊一面破口大罵，一面拔出刀來，衝著葉九霆劈頭蓋臉地砍下去。他們方才聽了那番話，知道老大抓這人，說到底不是為了錢，只是咽不下一口氣，說到底，就算砍死這人也是白砍，因此見他要跑，下手就再也毫無顧忌了。
一把匕首像一道破空長虹從另一側斜飛過來，只聽砰的一聲金屬相撞的嗡鳴，那水賊手上的刀被一股大力擊得脫手而飛，眾人皆是一愣。
“九霆！”
“師——”葉九霆的眼睛瞪圓了，還沒有來得及說完話，後面的人已經一擁而上，直撲而來。葉錦城已經掠到近處，一把輕劍在他手上疾如驟雨，連著幾個突刺將後面的人逼退數尺。田杏子不知何時跑到身邊——方才所有人的注意力全部在葉九霆和葉錦城這裡，她反手抓著葉九霆方才踢到她身邊的匕首，極快地反手割斷了束縛，總算是掙脫了。雖然這些人武功不能算好，可是他們三個人，差不多都是體力不支，又如何是這十來人的對手。葉錦城一個九溪彌煙掃開兩撥人之間的距離，扭頭衝著田杏子大吼道：“跑！”
田杏子不用他說，早就拖著葉九霆一路狂奔開數丈遠，這才手忙腳亂地割斷葉九霆胳膊上的繩子，這很花了一些工夫，葉錦城勉強支撐，卻哪裡能撐太久，葉九霆眼見師父情況危急，心急如焚卻也無可奈何，當下只聽見一片叮叮噹噹的刀劍交錯聲，打鬥間又聽得葉錦城大喊道：“跑！快跑！”
田杏子一把拖住葉九霆，往洞外狂奔而去。葉九霆擔心師父，哪裡願意動步？可是他之前手臂和小腿都受了點傷，體力也不行了，手上更沒有兵器，留下來也不過是拖累，只能被田杏子拽著一路狂奔，扭頭間見葉錦城不知何時脫了戰圈，正用輕功跟在後面，這才稍微放下心來。
外面天還沒有完全黑，夕陽的最後一縷血紅的殘照鋪散在遠處波光萬頃的洞庭湖水之上，所有的一切事物，湖光，山色，還有隨風搖擺的葦子叢，都在目力所及的範圍內劇烈晃動，耳邊響著的全部是自己的喘息和後面追逐的吶喊聲。葉九霆一面跑一面不住回頭，葉錦城就在他身後不遠的地方，葉九霆看見他臉上沾了血跡，白的長髮被殘照照成血一樣的顏色，因為跑動，他看不清葉錦城的表情，只能看見他煞白的臉色。
“跑……快！你這小子！看什麼看！”葉錦城一面跑一面大罵，聲音已經上氣不接下氣，像是隨時就能崩斷的弦。幾人沿著洞庭湖邊淺灘狂奔而過，沒了氣力再用輕功，只能全憑體力向前奔跑。大片春季的鮮嫩葦子在他們腳下倒伏，發出沙沙的響聲，晚上宿在湖灘洞穴和葦子叢里的鷗鷺野鶩，被這動靜驚得紛紛拍動雪白蒼灰的翅膀，啊啊大叫著四下往廣闊的水域上飛散開去。
腳步絆了一下，田杏子跑不動了，大口地喘氣。葉九霆聽見葉錦城在後面聲嘶力竭地喊，似乎是讓他們兩人不要停下，可是腳步不聽使喚，膝蓋因為用力過度，一直顫抖。追兵窮追不捨，很快就從後面包抄上來，葉九霆一抬頭回身，眼睜睜地看著葉錦城身後有人舉起一把雪亮的長刀，沖他直砍下來。
“師父——師父！”
他看見葉錦城閃身貓腰躲了過去，在地上打了個滾，才從另一側的淺灘搖搖晃晃地站起來，那一身杏色的衣服沾了水，和著頭髮一起濕淋淋地貼在身上，模樣狼狽不堪。
“跑！愣著幹什麼！快跑！”
葉九霆看見葉錦城衝著自己這邊跌跌撞撞地跑過來，蒼白的臉和同樣蒼白的頭髮，還有那死死盯著自己的發紅的眼睛——他還未能反應過來，只覺得一股大力砸在腳下，立時被身不由己地倒推出去足有二十來尺，這股力氣極大，大得他生平前所未見——即使在藏劍山莊習劍多年，見多了將重劍練得舉重若輕的一流好手，他也從沒感覺過這樣大到邪門的內力——連身邊抓著他胳膊的田杏子，都一起被推得倒蹌出去。目力所及範圍內的東西劇烈地顛動，無數野鶩啊啊大叫著，驚慌地扑打著雙翼四下飛散，風嘩啦啦地拂過葦子叢，他聽見葉錦城撕心裂肺地高喊。
“——跑！快跑！別回頭——快！快——”
聲音戛然而止，消失在一片叮叮噹噹的刀劍聲中。倒伏的葦子柔韌不已，又嘩啦啦地立起來，葉九霆覺得周圍一下子靜了下來，似乎是很短的一瞬，又似乎很長，野鶩的叫聲曠遠，顯得四周好像格外安靜，直到田杏子大喊的聲音將寂靜打破，他不肯跑，心裡一直記掛著師父，卻無法掙扎，剛才那股大力擊得他不輕，暈暈沉沉，身不由己地被田杏子拉著，又似乎是自己拉著田杏子，胸腔滿滿地想要炸開，耳邊嗡嗡作響，漸漸什麼都聽不見了。遠處似乎傳來一兩聲沉悶的響聲，他不知道跑了多久，四周好像黑了下來，有大隊的人過來，他眼前發黑，卻掙扎著轉頭，往想像中來的方向掙扎著走，有人架住了他。