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“要不要休息一下？”
“不用，你走你的，別回頭看我。”葉錦城臉色蒼白，儘管天氣並不熱，可是汗珠順著額頭一路往下滾落，“天霖，你覺不覺得，這事情，和那日在驛站的爭執有點關係？”
唐天霖一面沉默地走著，一面思索了片刻，這才點頭道：“你說得有道理。我這些年常來這裡，本來這洞庭湖附近就魚米豐茂，是好地方，許多水賊勢力不服這裡有丐幫占著——尤其是十二連環塢，總是生出事端來。那邊，本來就經常有水賊出沒。”
他說著，又往西南方向指了指。
兩人時而用輕功趕路，時而沒有氣力或者碰上崎嶇泥濘，就只能深一腳淺一腳地走。
“不要擔心，這麼多人都在四處找，遲早找到的。失蹤的不止他們兩個，還有幾個丐幫弟子，都是會武功的，就算吃虧，也不至於就立刻怎樣。”
唐天霖的安慰不夠軟和，說的卻也是實話。天色又漸漸暗了下來，日頭開始西沉。陽光從四處漸漸收攏，歸於開始西沉的那一輪紅日。在這君山西邊，看得尤為清楚。四處顫動的葦子尖兒，都被抹上一層發紅的痕跡。葉錦城只覺得心跳得越來越厲害，不知道是累的，還是預料到什麼不好的事情一樣。他咬牙跟著唐天霖，兩人深一腳淺一腳，越來越往西邊人煙稀少的地方去了。其實走到這裡還沒發現什麼，兩人都已經不抱太大希望，只是想著如果找不到，就要回頭了。
唐天霖卻突然轉過頭來，神情有點異樣。
“這地方人本來少，我卻來過一次，這附近本來多少有水賊的，平常也不過就是普通人家模樣，怎麼今日如此安靜。”他說著沖葉錦城招招手，“葉大哥，你看是往前，還是回去？”
“我往那邊去看看。”葉錦城毫不猶豫道，“要是探得了什麼，都不要輕舉妄動，回來這裡再商量。”
“小心。”
兩人各自分開。葉錦城往北面去，唐天霖往西面去。北面的地方，葉錦城不熟悉，他們眼下在羅漢山腳下的淺灘，幾乎沒路，崎嶇難行。北面似乎有個地方叫猴子洞，之前他聽風連曉提起過。
身後的重劍越來越沉。葉錦城咬牙提氣，加快腳步往北面走。丐幫水糙豐茂，此時春季萬物萌發，到處都是碧糙森森，他不知道走了有多久，始終沒見四周有什麼動靜，倒是越來越安靜了。葉錦城想著，這邊不會有人，可是又覺得不能不往前去看一看。
天色漸漸地更暗了。夕陽開始沉到山的後面。葉錦城小心地撥開洞口糙葉，剛走了一步，腳下似乎踩著了什麼東西，他彎腰撿了起來。是他之前從母親的首飾盒裡找出來的首飾之一，一根細小的金簪。他給了葉九霆，葉九霆給了田杏子，田杏子喜歡，後來就一直順手插在頭髮里。
那東西沾滿了潮濕的泥巴。卻依然在夕陽下熠熠生輝。
（九十四）
他清楚地聽見自己的心跳起來，又急又快，一下一下的，讓他有些想吐。葉錦城定了定神，下意識地壓低了身子，放輕腳步，一步步往洞裡面走過去。
猴子洞這地方偏僻無人，石洞頂上又不是徹底封閉，而是石塊交錯，洞穴寬廣疊進，一直延伸到裡面黑黝黝的地方去。天色就快要黑了，只有零星的幾縷光線，從上面透露下來，顯得這洞中更加安靜而詭譎。地面上都是雜糙，天色又暗了，葉錦城仔細看了一陣，著實找不出腳印或者踩踏的痕跡，只好小心翼翼地往裡面走。
這裡面潮濕陰暗，四下太空闊了，似乎連細微的腳步聲和自己的心跳都會發出回音。之所以叫猴子洞，這裡自然還有成群結隊的野猴，葉錦城儘量不出聲地往裡面走，那些畜生們竟然也三五成群地聚攏過來看他，發出零星的吱吱喳喳的聲音。葉錦城最怕這些畜生因生人到來而叫起來，萬一葉九霆和田杏子在裡面，可不是要壞了大事。但是眼下已經走到這裡，他只有硬著頭皮，小心地離那些野猴更遠。
石洞縱深疊進，並且越往裡面走，地勢越高。有些青色的藤條從洞壁上垂下來，更多的隱沒在更遠的黑暗裡，遠處似乎還傳來滴答的水聲。葉錦城覺得有些冷，他揉揉隱隱作痛起來的右肩，腳步卻仍舊毫不猶豫地往裡面去了。
他小心翼翼地撥開一叢長得奇高的糙。這石洞裡轉彎不少，每一個轉彎他都小心翼翼，生怕冒失被人發現。眼前突然明亮了起來，前面似乎傳來隱約的人聲，葉錦城心中一緊，立時側身貼到洞壁上，小步往前挪動，謹慎地探出頭去。
前面是一處天然石廳，比起前半段洞穴已經窄了許多，可還是很開闊，明明燃著很大一堆篝火，映在洞頂卻顯得無比微弱。有些人坐在篝火旁邊，斷斷續續地說話。葉錦城目光一掃，突然在另一側的陰影里看見了田杏子。她雙手雙腳都被綁著，靠坐在一邊，頭髮散亂，臉上都是擦傷，看起來疲憊已極，可是似乎沒有大礙的樣子。
葉錦城的心一下子落下半邊，可是幾乎很快又高高地懸了起來。他只看見田杏子，並未瞧見葉九霆。心下焦急，他只能打量篝火旁邊的人，大約有十來人出頭，從打扮看不出具體是什麼人，不過可以想見，確實是與十二連環塢有關的水賊了。
田杏子懨懨地轉動了一下頭，突然目光同葉錦城對在一起。葉錦城心裡一驚，還好田杏子除了因驚詫而猛地抽動了一下身體以外，並沒有發出任何聲音，可這已經引起了一旁水賊的注意，有人回過頭來，用手裡撥火的木柴重重地戳弄她一下。
“老實點！”
葉錦城趕緊撤身回去，還好那幾人並沒有注意到這邊，只是一邊撥弄火堆，一邊咳嗽著說話。
“呸！你從哪兒撿來的柴？這麼潮，點起來簡直能嗆死人！”
“春天什麼東西不潮？唧唧歪歪，就屬你多事，有能耐你自己去撿！”又是一人沒好氣的聲音，接著就聽他轉頭道，“老四！你昨天回去一趟，到底怎麼樣了？”
“怎麼樣？還不就是下葬，人都死了！”
“嚯！死了也好！平日裡也沒少受他的氣！只是他死就死了，憑什麼還攤上我們來做這個苦差事！”
“人都死了，你積點口德行不行？要怪也怪不著死人，就怪那個藏劍山莊的愣頭青，本來有名的郎中，架子都大，要不是他惹事生非，氣跑了好容易才請來的郎中，我們會這麼倒霉？！”
他們提起了葉九霆。葉錦城心裡一緊，剛才幾句話不多，可他心思敏捷，從這幾句話里，已經大致推斷出到底是怎麼回事。大約是這一股水賊勢力中有人得了什麼重病，好容易才從外面請來了醫道高明的郎中，可是之前卻在驛站因為閒話與葉九霆發生衝突，多半是郎中挨了打，一氣之下，就甩手走人，這邊得重病的，又立時不治了，這樣一來，這筆帳大約是被算到了田杏子頭上，路遇她押送貨物，就劫了鏢，順手綁了她，誰知道葉九霆又自己撞上門去。一旦大致想明白了，葉錦城立時心裡暗暗叫苦。果然如他所料，事情就出在這裡。