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“他沒死。”葉思游輕聲地重複了一次，像是對自己說。
“是沒死在永壽。”衛天閣又強調了一次。葉思游轉頭看著他，白竹盯著茶碗裡碧綠的茶湯，沉默不語。
“晚輩言盡於此。之後的事情，晚輩就不知道了。”衛天閣站起身來，抱拳行了個禮，卻沉默地不說下文。葉思游想問他還有什麼要事，卻見衛天閣跪下，抱拳道：“晚輩來此第二件事情，是請葉師叔成全，晚輩少年時曾經久居藏劍山莊，與師叔弟子秋紅姑娘相熟，多年來雖然身在軍中，無法常常相見，可總是念念不忘。當初從葉兄處輾轉得知，秋紅姑娘仍在閨閣，晚輩此番前來提親，望葉師叔成全。”
天色漸漸暗了，遠處的天際開始響起一些沉悶的雷聲。葉思游叫人送衛天閣出去，讓他明日再來。他知道衛天閣與徒弟葉秋紅從小就認識，也看得出葉秋紅對衛天閣定然是頗有好感的，卻沒料到這突如其來的提親。其實這事讓他心中十分高興，畢竟徒弟的終身大事有了著落。他答應衛天閣，去問問葉秋紅的意思，如果葉秋紅願意，就答應這門親事。可是這喜悅完全無法掩蓋心頭陰影——方才聽到的有關陸明燭的消息讓他焦慮不已。
他與白竹從嵩山帶回葉錦城，一路過來葉錦城都慣有地沉默寡言，但是白竹也暗示他，葉錦城這種沉默不同於之前，他似乎清楚了許多，一直都是若有所思的樣子。而且葉思游還看得出，葉錦城一路上欲言又止，多次想問他關於靜億之事，可葉思游有意識露出閉口不談的模樣，葉錦城似乎也感覺得到，終究沒有再問出口。葉錦城雖然比起之前清醒許多，可到底還是時不時地糊塗，只是發作時間越來越短，這倒是好現象。葉思游自己心力交瘁，總覺得再也操心不動，自從見過靜億後，他也漸漸地沉默下去，似乎已經想通了許多事情，再沒什麼可執念的了。好在還有白竹在一旁幫襯，總算一路平安無事回到杭州。
白竹走到葉思游身邊，伸出一隻手，沉默地按在他肩上。
他知道葉思游不想提一個人，靜億，或者是陸滄海。於是他也就絕口不提。
“游哥，這件事，你打算怎麼辦？我看他已經好了許多，要不要告訴他？我之前就同你說過，大光明寺一役，他是親身經歷了的，朝廷所說法王以下無人生還，固然如方才衛天閣所說，不是真實情狀，可也足以想見戰況慘烈。他自己親歷其中，大約是以為陸明燭必死無疑——他啊，還是不夠狠。否則也不會瘋了。如今既然說陸明燭沒死在大光明寺，等他再好些，就告訴他如何？大約對他病症也有所助益。”
葉思游沉默著，白竹看見他眉頭越擰越緊。
“……總這麼拖著，也不是辦法，他要徹底醒過來，總有一日要面對事實，與其讓他覺得陸明燭死在大光明寺，不若將真實情況告訴他。陸明燭若是沒死，他心裡也許好受些。”
“‘若是沒死’，”葉思游突然開口，而後又慢慢重複了一次，“若是沒死。”他抬眼望著白竹，“——那若是他死了呢？”
白竹沉默下來。其實方才衛天閣言語間就已經帶了這意思，他數次強調，陸明燭沒死在大光明寺，沒死在長安，沒死在永壽——可後面呢？西域沒有人去過，可人人都知道那一路萬里迢迢，山長水闊，艱難險阻何止千千萬萬。當時明教殘餘勢力不僅僅要面對來自朝廷的清剿，更有中原門派的圍追堵截，群起攻之；路途本就艱難，如風中殘燈的他們，能有幾條命來應對來自四面八方的威脅？衛天閣沒有將話說滿，他們也心照不宣。不光是這些，從西域到中原，中間隔著漫漫沙海，他們沒有人去過，可也聽過西域商隊的人，在茶坊酒肆講述他們九死一生的經歷。他們能躲得過人禍，又一定能躲得過天災麼？
“游哥。”白竹沉默良久才重新開口，他的語氣很慢，帶著斟酌的意思，卻又很是篤定，“我雖沒見過他這樣嚴重的病狀，卻見過差不多的。這病，全因為心中執念，有什麼人，什麼事，是他心中不敢想，不敢碰的，往往就差著那麼些微，如果不告訴他，他恐怕這輩子，就只能這樣了——再也不會徹底清醒。游哥，已經兩年多了，你看著他那副樣子，心裡是不好受的，若是不告訴他，他時而清楚，時而糊塗，只怕就要這樣下去了。”
葉思游低下頭，用手捂住眼睛。白竹聽見他沉重的嘆息。那嘆息是從心口深處發出來的，重逾千斤。
“……不。我寧可他就這樣下去。陸明燭沒死在大光明寺，沒死在長安，有沒有死在別處，誰也不知道。錦城這個孩子，我比你了解他，他既然能為了一句舊時的話，就一聲不響地跑到嵩山去，也能為了這個消息，一聲不響地跑去西域。”白竹聽出他的聲音在微微顫抖，“路途艱難，他身體是這樣情狀，哪能撐得下來——而且，若是陸明燭活著，斷然不會原諒錦城，不過這些都好說……都好說。若是陸明燭已經死在路上，又怎麼樣呢？”
“……我知道。”白竹嘆氣，“游哥，我知道你擔心什麼。你說得對，這一路過去，誰知道會發生什麼。”
“就算我們事先告訴他，陸明燭可能已經死在路上，可他心中，到底會心心念念，總覺得陸明燭一定活著，你說是不是？”葉思游搖頭，用手揉著發紅的眼睛，“若是陸明燭真的死在路上了，且不說錦城能不能順利走到明教……萬一真的……他如今可受不起第二次了。”
白竹臉上露出些憐憫，想了想卻還是抽身從葉思游旁邊走開。
“游哥，你說得固然沒錯。可是，你覺得這樣下去，真的對他好？不告訴他真相，保他後半生平安，無悲無喜，就真的對他公平？”他語氣漸漸提高了，變得激烈，“陸明燭既然沒死在大光明寺，也許就是上天眷顧，那樣的情狀都能逃出生天，後面想必也不會有什麼問題。游哥，我知道你總想護著他，但是以他的心性，我看，只怕倒是寧可知道真相。”
“你——”葉思游像是有點生氣了，回頭瞪著白竹。
“你不知道他想要什麼，游哥，你從來都不知道。”白竹用一種細長而尖銳的目光盯住他，“我知道你們那些舊日的事情。你當年為了我師兄，毀了婚約，你總覺得你師姐後來遇人不淑，要怪罪於你，故而捨不得對葉錦城嚴加管教，是不是？後來他做的那些事情，你都管不住了，也不忍心管。游哥，有句話我忍了多年，實在不能再忍。他落到如今境地，與你並不是毫無干係。”
葉思游的肩膀似乎震了一下。他僵直地坐在原地，緘默著說不出話來。屋子裡一時靜下來，天際傳來雷聲，似乎比之前要近了許多，看來雷雲移到了附近，就要下雨了。
“你……”
“游哥——”
“……不，我不能……”葉思游突然撐住桌邊，搖搖晃晃地站起來，桌上的茶碗被他不穩的動作帶到地上，發出刺耳的碎裂聲。白竹見他臉色蒼白，又陡然後悔起自己一時激憤，說話太重，連忙上前扶住他，葉思游雙手抓在他手臂上，不住地哆嗦，手指上的力氣卻是奇大，讓白竹覺得一陣陣抽痛。