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葉錦城咳嗽起來，隨即竭力地壓住。湧起的心緒和胸口的氣血一樣翻滾不住。伴隨著暴雨和白亮的閃電，屋子裡明暗不定，為首的明教弟子訕笑著道：“我們指揮大人心善，叫我輕著點審你們，我對他說這樣不行，他還不信。看吧，又是個不識時務的。”他的心思已經昏沉，聽不大懂這個明教弟子話中的意思，更無力仔細分辨這到底是誰下的令，直到他瞧見那個所謂指揮的明教弟子的臉——他的靴尖有金屬鑲頭，儘管踢的不是自己，可是一陣陣劇痛卻不能更甚。這漫不經心的用腳尖撥弄的動作深深地刺痛了他——力量，時隔多年，他仍然如此無力，仍然只能眼睜睜地看著唐天越變成冰冷的回憶。
大莊主說過，以心為劍。可究竟什麼才是以心為劍？縱使心性堅定，不染塵埃，面對摯愛慘死，即使以心為劍，卻救不得命。
蒼天無情，總是用風雷閃電來告訴他至親至愛的離去。他無力反抗，只能尋找機會，長久以來，痛苦變成無奈，無奈又變成仇恨，漸漸發酵沉澱，成為只許他一人啜飲的苦酒。葉思游阻止不了他，雖然沒有親眼所見，可他知道陸滄海負心薄情，背棄師父而去，葉思游多年來隱忍不發，卻將自己弄成那麼一副模樣——他不要忍，不要退讓，只有掌握主動權，將力量握於掌中，才能指點運命。明教經過楓華谷一戰，勢力蒸蒸日上，中原門派儘管各自心中都將明教視為大敵，可表面卻也不能不去以示親好。葉錦城碎星門下，與其他人一起來到長安經商，朝廷下旨建築大光明寺，對他而言是可遇不可求的機會，他前去爭取契機，卻發覺負責建築的主要監工，正是楓華谷暴雨夜的明教指揮。栗色的捲髮和眼睛，都與記憶中的一模一樣。他想大笑，卻用盡一生的力氣忍住了拔劍的衝動，既然如此，正是上天賜予的絕好機會，與明教攀個交情，了解他們的狀況，總是好的。只是他萬萬未曾想到，陸明燭會主動示好，表示傾慕。恨意和欣喜驅使著他向前走，哪怕前路險峻深黑，荊棘遍布，他也不回頭，不呼喚，只要事成，就可以去見唐天越，就可以去見母親。
都是假的！都是假的！什麼都是假的！他覺得自己從來沒有像此刻一般清醒過，像此刻一般輕鬆過。三年來自己的微笑是虛假，溫柔是做戲，情深更是偽裝。巴陵桃花雨，陸明燭因感染了風寒而微紅的鼻尖，清苦的蓮根茶，擁抱，親吻，糾纏，藏經殿幽深的書架深處傳來的曖昧喘息，龍飲丘下奮不顧身的營救，溫柔的低語和安慰，劍廬中交織著火熱和冰冷的彎刀，一罐罐封好的江水，葉九霆對著陸明燭的大聲歡笑，三年的時光，甚至長過了自己與唐天越的相處，可這都是假的，假的。他很清楚，他一直都很清楚，在煙水朦朧的湖心亭里他給自己唱，給自己的運命唱，淅淅風吹面，紛紛雪積身，無論去與往，俱是夢中人。
無論是母親離去那日的暴雨，還是楓華谷的驚雷，都不如大光明寺的雨夜那樣暴烈而充滿殺氣。跟隨著天策府的士兵進入大光明寺，周圍悶雷滾動，暴雨前的風開始緩緩地吹，他手執重劍——這不是四年前的楓華谷，這是大光明寺，明教已經被圍入淺灘，手上重劍雖沉，可他覺得自己此刻踏風掣雷。
暴雨前的風在地上形成小小的漩渦，他感到自己已經平步疾風。直到前方傳來兵戈交擊的聲音和慘叫，他跟隨著天策士兵推進的路線衝進大光明寺，那撲面而來的腥風讓他陡然清醒，全身的殺意一瞬間開始興奮地流動，伴隨著奇怪的心慌。這是他第三次如此直接地面對死亡，這死亡不光榮，不壯烈，只是血腥。天策士兵訓練有序，英勇善戰，他隨著他們前進的步伐踏過屍體，明教弟子們倒伏在四處，白色罩衫被浸透鮮血——他想起師兄葉梅芳，他著急地尋找谷清泉，尋找陸明燭。為了師兄尋找谷清泉，為了親手報仇，惡意地打碎陸明燭的美好夢境而尋找陸明燭。他找不到他們，四處戰況紛亂，天策士兵形成的防線嚴密，他知道自己不能擾亂，更無法超越到他們前面。他彎下腰，掀開一具具倒伏的屍體，尋找陸明燭。剛死去的人，瀕臨死亡的人，汩汩地流淌鮮血，浸濕鞋面，重複地浸染衣擺，被豁開的喉嚨，扎穿的心口，洶湧而出的血到處都是。死亡，這才是近距離的死亡，與唐天越的死不同，這火海地獄讓他喘不上氣來，如雷般的心跳開始響起，他只能竭力壓制。
手腕酸痛，重劍開始重逾千斤。太重了，他從未覺得這重劍是這樣重，重得超過他多年來的負擔，重得讓他覺得腳下鮮血開始凝住步伐。
沒有後悔，他沒有後悔，絕對沒有後悔。
心口驟然一痛，葉錦城驀地回過神來。屋子裡深黑安靜，牆根下夏蟲依然持續地叫，他咂出滿口的血腥氣，手卻像是抬不起來，只能任由血線流下嘴角。心口的痛楚開始翻湧，像是又要發作。夏蟲的聲音漸漸淡褪，陡然之間，雨聲，雷聲，屋樑下招展的白綾，唐天越冰涼的指尖，谷清泉血跡斑斑的金髮，還有陸明燭那一聲長長的泣血悲鳴，這些光影聲像，陡然爆炸似的在腦海中紛紛揚揚，逼得他連連後退，踉蹌跪坐。
天色漸漸放亮，夏蟲的聲音淡褪下去，人聲開始從四面八方傳來。窗欞透進刺眼的光線，葉錦城微微動了動，他重新找回知覺。胸口的痛似乎消褪了下去，褪成一片呆滯的空白和麻木，他想用手摸摸，又莫名覺得那裡空空如也，什麼也沒有。他掙扎著爬起來，肩膀還在火辣辣地劇痛，雙腿一挨著地面，就不由自主地哆嗦抽搐起來，他用未受傷的手扶住牆，一步步往前蹭去，屋中悶得難以忍受，他覺得想吐。
短短的幾步路他走了許久，走出一身的淋漓冷汗。他推開了門，走到庭前，終於明白這裡是天策府在長安的屯營。陽光從東邊照射過來，早晨的庭院裡還很清涼。
他合上眼睛。
身後傳來的輕微腳步聲打斷了他，那腳步聲沉重、遲緩。葉錦城轉過頭去，葉梅芳穿著一身白衣，站在離他不遠的地方看著他。葉錦城看見他慘白的臉色與紅腫的眼睛。葉梅芳似乎也未想到他走出來，葉錦城看見葉梅芳抬眼看著自己，那熬得通紅的雙眼一瞬間流露出震驚的神色，腳步也驟然停下。葉錦城卻未曾注意到，他乾咳了一聲，發現自己的聲音無比沙啞，簡直像是垂垂老矣。
“……梅芳……師兄……
“我……對不住……你。不過……你是知道的……
“明教禍亂江湖，甚至……妄想逼宮……這其中的利害你也不是不知道。我……，”葉錦城說著不得不停下來喘氣，“那個姑娘……她太……師兄，你不用太難過，她是……求仁得仁，師兄……你何愁找不到……更好的。”他再也說不出什麼別的話，只覺得喉嚨像是千萬把匕首刮擦著一般血淋淋地痛，只能像是彌補空白一般乾笑半聲。
葉梅芳卻似乎沒聽見他的話，只是紅著雙眼怔怔地看著他，半晌才啞著嗓子道：“你……你……”