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片刻後秦斜川又問：“你就準備孤身一人過一輩子了？”
“我不想耽誤任何女子的終身。”寧惜酒靜靜道，忽然轉移了話題，“你可知我爹娘為何給我取名叫做惜酒？”
“……不知道。”第一次聽說這個名字時，他的確覺得這個名字有些奇怪，還在猜測寧惜酒的爹是不是很愛喝酒。
“說起來有些荒誕。其實我本來叫做惜緣的，滿九個月時正是九月初九重陽節，鄰家五歲的哥哥抱著我玩耍，一個沒抓穩，我頭朝下掉進了水缸里。他 嚇壞了，躲了起來。等我娘發現我時我已昏迷，眼看就要斷氣時正好有個算命的從門口經過將我救醒。之後他對我爹娘說我福薄，根本無緣可惜，取這個名字反而損 福。又說我命里忌水又忌九，不如破釜沉舟，索性取個帶水帶九的名字，說不定能劫後餘生。因我是‘惜’字輩的，祖宗定下的規矩總不能改，所以權衡再三，爹給 我取名為惜酒——‘酒’字帶水，又與‘九’同音。平常爹娘索性就喚我九兒……”
秦斜川心裡一動，忽然想起秋達心讓自己去調查九兒也就是寧惜酒的父親寧豐城，倒不知他是何用意。寧息緣見秦斜川半晌沒有回音，悄聲問道：“你睡著了麼？”
“……沒有——那個算命的話後來應驗了麼？”
“先說九歲那年，爹押鏢去蘇州，我正好要去蘇州姨母家，便隨他一起去。結果鏢在太湖被人劫走了，藏花閣的人救了我們，又主動幫我們察訪失鏢， 我便和爹一起在藏花閣住了些日子。可巧你也在那裡做客……”見秦斜川眼中露出瞭然之色，他微微一笑，道：“你驚散了一窩馬蜂，那些馬蜂有毒，我差點送了性 命。”
秦斜川有些訕訕，分辯道：“我哪知那馬蜂有毒？”
寧惜酒心想：“難道沒毒便可以讓它們隨意咬我麼？”口中又接著道：“到了我十九歲那年……我……我斷了腿，自此便只能坐在輪椅里。爹為了照顧 我累病了，沒多久就去了。娘受不住這個打擊，也倒下了——你看可不是逢九必禍麼？……今年我二十九歲，誰知道會發生什麼？過得一天便是一天，我何必去想什 麼一輩子的事？”
秦斜川見他意志消沉，蹙眉道：“你怎麼象女人一樣迷信？”
寧惜酒苦笑一聲，“我原也不信的。可是九個月，九歲，十九歲，沒有一次不應驗的，由不得我不信。最近我老是心裡突突亂跳，隱隱覺得這次躲不過 了。”他幽幽一嘆，道：“不說這些了。夜深了，還是早些睡罷。前些日子衙門的師爺請假回鄉了，我要暫時接替他的工作，不巧發生了嘉靖侯府的案子，天天忙得 團團轉的。我還好些，大人每日都被蘭老夫人催逼著，據說宇平郡主的父親景南王也會在這兩日到達金陵，大人已經幾天幾夜沒合眼了。”
“你心疼了？”秦斜川酸溜溜道。
寧惜酒沉默了一下，淡淡道：“大人於我有恩，我關心他原也是應該的。”
秦斜川鼻子裡哼了一聲，他早就懷疑李遠就是寧惜酒的意中人，此刻更是越看越象。寧惜酒見他面露嫉妒之色，黑暗裡緩緩露出一個微笑，忽然湊到秦斜川耳邊吹了口氣，低低道：“我也很關心你啊……”
他吹出的那口氣，仿佛化作了一團火，點燃了秦斜川腹中妒意。秦斜川忽然一個翻身將寧惜酒壓倒，用力扯下他的褲子，作勢就要侵入他的身體。寧惜酒驚得連忙退縮，急喊道：“你這人！非要如此粗魯麼？”
秦斜川頓下動作邪邪一笑，道：“我可是在強暴你。”可是話雖這麼說，他的動作卻明顯緩和下來。感覺到他身體漸漸柔軟，秦斜川試探著用指尖深入 他的體內，一片濡濕中那脈動仿佛伸出萬千柔絲一般裹住他的手指，層層纏繞。有一種銷魂蝕骨順著他的指尖嵌入，將他整個人充成一張拉滿了弦的弓。他一鼓作氣 射出箭，正中靶心。
可是那靶心瞬間化作了沼澤，他整個人頓時陷入其中。那沼澤恍若有千種形狀，務必將他細細糾纏住，不惜使盡渾身解數，只為得他片刻淪陷。秦斜川 看著對方水樣的眼眸，這雙眼眸此刻緊緊銜著自己，那其間的萬種柔情風情勾住了他的全副心神意念。這讓他有一陣恍惚，恍惚自己為他所愛，雖然只是在這一刻。 在這一刻，他只有他，他也只有他，他們務必要愛彼此，不論是用怎樣的方式。
“九兒，九兒……”秦斜川不能自己地連喊了幾聲，隨即親上了寧惜酒的額頭。寧惜酒“啊”了一聲，身子一縮，秦斜川胸口便是潮濕一片。吃驚之下秦斜川也是一陣痙攣，十丈紅塵，幾經迴轉，輕悠悠落到了原處。
之後寧惜酒側過身背對著秦斜川躺著，秦斜川見他神色羞慚懊惱，忽然想起這還是他第一次情動，現在想來大概是前兩次自己太粗暴了些。
模模糊糊想了一陣，秦斜川睡了過去。睜開眼時還是黑夜，他轉身一看，黑暗中寧惜酒背對著自己坐在窗前的輪椅里，瘦削的影子縮在椅中，顯得有些淒涼。
秦斜川悄悄下床走到他身後，看見他扶著一個盒子放在膝蓋上，盒子裡放著一些鵝卵石。這樣的石頭隨便就能在河邊湖邊撿一大把，本無半點稀奇之處。可寧惜酒看著它們的眼神卻格外專注溫柔，仿佛這些石頭是無價之寶一般。
見他披在肩上的衣衫掉在了地上，秦斜川俯身撿起順手給他披上。感覺到身後有人，寧惜酒不禁大吃了一驚，手一顫，膝蓋上的盒子便落在了地上，鵝 卵石“嘩啦啦”灑了一地。他頓時露出惶急之色，俯身想要去撿。秦斜川迅速走到他身前幫他撿好，放回了盒子後將盒子遞還給了他，故意板著臉道：“半夜三更作 鬼麼？”
“……吵醒你了麼？抱歉。”他挪動著輪椅走到桌子邊，將盒子小心翼翼放進了抽屜里，然後回了床上。
兩人重新躺好後秦斜川忍不住問他那些石子的來歷。寧惜酒躊躇了一下，終於告訴他道：“我小時候曾生了一場大病，終日裡昏迷不醒。有個男孩每日 里都悄悄潛入房間來看我。每次來他都會床頭放幾塊他撿來的鵝卵石，然後在床邊和我說一些他經歷過的趣事。臨走時他總是在我額頭上親吻一下，口裡說：‘九 兒，快點醒來。’……其實當時我雖然昏迷，卻能聽見外界的聲音，終日裡躺在床上真是很孤單，只有他一人常來陪著我。醒來後我就把這些石頭收集起來，保存至 今……”
他緩緩說著，語中無限的溫柔繾綣之意。可秦斜川聽在耳里卻連肺都快氣炸了，想著怪不得自己先前親了親他的額頭他就那樣激動，原來是有緣故的。 他感覺自己被利用了，怒氣一波掀起又一波，在他腹中叫囂著要宣洩出來。他漸漸無法控制自己，忽然轉過身一把摁住寧惜酒的胸口，惡狠狠盯著他道：“你和我做 的時候是不是一直在想著他？——你們是不是早就做過了？”
寧惜酒愕然瞪著他，面色漸漸煞白。片刻後他忽然用力推開秦斜川的手，連聲冷笑道：“那你和我做的時候心裡想的又是誰？總不會是我罷？”
“當然不是你！”秦斜川想也未想便脫口說出了這句，其實為了彌補前兩夜的殘暴，之前他一直心無旁騖地取悅著寧惜酒，哪裡還有時間去想別的？——可是如今他怎麼可能承認！
寧惜酒神情頓時黯淡，片刻後他忽然有些神經質地笑了起來，眼中俱是譏誚之色。秦斜川惱怒地喝道：“有什麼可笑的？”
寧惜酒漸漸停了下來，隔了一會他面帶嘲諷地道：“難道你不覺得你自己可笑麼？你可以拿我當作替身，卻不允許我也拿你當作替身。哼！我把你當作替身又怎樣？我和他做過又怎樣？實話告訴你我和他十年前就做過了！”
秦斜川氣得揚起了手，一低頭撞上寧惜酒坦然無懼的目光，他這一掌終是“嘭”一聲打在了床沿邊。有一塊木頭脫落掉在了地上。秦斜川怔怔看著地上的碎木，漸漸冷靜下來。是啊，自己與他算是什麼關係，又有什麼權力要求他心中想著自己？可是他還是忍不住感到嫉妒。
秦斜川重新躺下，胡思亂想了許久，終於睡著了。聽見他低低的鼾聲，黑暗中寧惜酒緩緩轉過身來，盯著秦斜川頭頂的發旋看了片刻，終於伸出手來輕 觸了一下。通常人頭頂都是單旋，可秦斜川卻有三個。寧惜酒初見他時他才八歲，尚未束髮，頭頂處三個發旋一個圈著一個，煞是可愛。九歲的寧惜酒實在太好奇， 趁他不注意時伸手摸了摸，結果他大為生氣，後來甚至驚散馬蜂去咬寧惜酒，作為報復。
寧惜酒輕嘆了一聲，喃喃道：“無論是二十年前，抑或是十年前，你都忘了……”之後又苦笑著搖了搖頭，自嘲地道：“我真是痴心妄想了——那麼久了，我竟奢望他能記得……又或許當年他連我長什麼模樣都沒看清罷。”
回想著那個改變了他一生的夜晚，雖已隔了十年，他仍然覺得心痛難忍，甚至連呼吸都不能順遂。這樣的痛中苦苦掙扎了十年，他早已是不勝負荷，心力交瘁。
然而雖然覺得疲憊，卻始終不能入睡。最後他索性坐起身來靠在了床頭，看著秦斜川的睡顏一直到了天亮。
第十三章
清晨秦斜川醒來時，寧惜酒已經不在了。外面桌上放著一碟糕點，還有一碗豆漿，明顯是寧惜酒為他準備的。
秦斜川一邊吃著早點，眼睛一邊看著窗外。小小的後院裡一株桃花開得正好，陽光下清露點點，他恍惚覺得口中的糕點也染上了桃花的芬芳。
見夜裡被風吹倒的柴木灑得滿院都是，吃完後他忍不住過去拾掇起來。弄整齊了他又挑了一些乾的抱了回來，放在灶後。弄完了他拍去身上的灰，自言 自語道：“你給我準備早點，我幫你幹了活，也不欠你了。”可是他心情實在出奇地好，忍不住爬上屋頂把漏雨的一小塊補了補，補好了後道：“這是免費贈送。”
之後秦斜川心情愉悅地一路走回了平安客棧，誰知剛進客棧大門就有兩個敗興的衙門公差迎了上來，道：“秦莊主，大人請你去侯府走一趟。”
秦斜川沒好氣地道：“又有什麼事？”這時坐在窗下飲茶的秋達心起身走了過來，目光在他全身上下掃了一圈，之後嘖嘖道：“你倒是有些桃花運——你和蘭秋霽的風流韻事東窗事發了，你且想想怎麼應對罷。”
“我不想耽誤任何女子的終身。”寧惜酒靜靜道，忽然轉移了話題，“你可知我爹娘為何給我取名叫做惜酒？”
“……不知道。”第一次聽說這個名字時，他的確覺得這個名字有些奇怪，還在猜測寧惜酒的爹是不是很愛喝酒。
“說起來有些荒誕。其實我本來叫做惜緣的，滿九個月時正是九月初九重陽節，鄰家五歲的哥哥抱著我玩耍，一個沒抓穩，我頭朝下掉進了水缸里。他 嚇壞了，躲了起來。等我娘發現我時我已昏迷，眼看就要斷氣時正好有個算命的從門口經過將我救醒。之後他對我爹娘說我福薄，根本無緣可惜，取這個名字反而損 福。又說我命里忌水又忌九，不如破釜沉舟，索性取個帶水帶九的名字，說不定能劫後餘生。因我是‘惜’字輩的，祖宗定下的規矩總不能改，所以權衡再三，爹給 我取名為惜酒——‘酒’字帶水，又與‘九’同音。平常爹娘索性就喚我九兒……”
秦斜川心裡一動，忽然想起秋達心讓自己去調查九兒也就是寧惜酒的父親寧豐城，倒不知他是何用意。寧息緣見秦斜川半晌沒有回音，悄聲問道：“你睡著了麼？”
“……沒有——那個算命的話後來應驗了麼？”
“先說九歲那年，爹押鏢去蘇州，我正好要去蘇州姨母家，便隨他一起去。結果鏢在太湖被人劫走了，藏花閣的人救了我們，又主動幫我們察訪失鏢， 我便和爹一起在藏花閣住了些日子。可巧你也在那裡做客……”見秦斜川眼中露出瞭然之色，他微微一笑，道：“你驚散了一窩馬蜂，那些馬蜂有毒，我差點送了性 命。”
秦斜川有些訕訕，分辯道：“我哪知那馬蜂有毒？”
寧惜酒心想：“難道沒毒便可以讓它們隨意咬我麼？”口中又接著道：“到了我十九歲那年……我……我斷了腿，自此便只能坐在輪椅里。爹為了照顧 我累病了，沒多久就去了。娘受不住這個打擊，也倒下了——你看可不是逢九必禍麼？……今年我二十九歲，誰知道會發生什麼？過得一天便是一天，我何必去想什 麼一輩子的事？”
秦斜川見他意志消沉，蹙眉道：“你怎麼象女人一樣迷信？”
寧惜酒苦笑一聲，“我原也不信的。可是九個月，九歲，十九歲，沒有一次不應驗的，由不得我不信。最近我老是心裡突突亂跳，隱隱覺得這次躲不過 了。”他幽幽一嘆，道：“不說這些了。夜深了，還是早些睡罷。前些日子衙門的師爺請假回鄉了，我要暫時接替他的工作，不巧發生了嘉靖侯府的案子，天天忙得 團團轉的。我還好些，大人每日都被蘭老夫人催逼著，據說宇平郡主的父親景南王也會在這兩日到達金陵，大人已經幾天幾夜沒合眼了。”
“你心疼了？”秦斜川酸溜溜道。
寧惜酒沉默了一下，淡淡道：“大人於我有恩，我關心他原也是應該的。”
秦斜川鼻子裡哼了一聲，他早就懷疑李遠就是寧惜酒的意中人，此刻更是越看越象。寧惜酒見他面露嫉妒之色，黑暗裡緩緩露出一個微笑，忽然湊到秦斜川耳邊吹了口氣，低低道：“我也很關心你啊……”
他吹出的那口氣，仿佛化作了一團火，點燃了秦斜川腹中妒意。秦斜川忽然一個翻身將寧惜酒壓倒，用力扯下他的褲子，作勢就要侵入他的身體。寧惜酒驚得連忙退縮，急喊道：“你這人！非要如此粗魯麼？”
秦斜川頓下動作邪邪一笑，道：“我可是在強暴你。”可是話雖這麼說，他的動作卻明顯緩和下來。感覺到他身體漸漸柔軟，秦斜川試探著用指尖深入 他的體內，一片濡濕中那脈動仿佛伸出萬千柔絲一般裹住他的手指，層層纏繞。有一種銷魂蝕骨順著他的指尖嵌入，將他整個人充成一張拉滿了弦的弓。他一鼓作氣 射出箭，正中靶心。
可是那靶心瞬間化作了沼澤，他整個人頓時陷入其中。那沼澤恍若有千種形狀，務必將他細細糾纏住，不惜使盡渾身解數，只為得他片刻淪陷。秦斜川 看著對方水樣的眼眸，這雙眼眸此刻緊緊銜著自己，那其間的萬種柔情風情勾住了他的全副心神意念。這讓他有一陣恍惚，恍惚自己為他所愛，雖然只是在這一刻。 在這一刻，他只有他，他也只有他，他們務必要愛彼此，不論是用怎樣的方式。
“九兒，九兒……”秦斜川不能自己地連喊了幾聲，隨即親上了寧惜酒的額頭。寧惜酒“啊”了一聲，身子一縮，秦斜川胸口便是潮濕一片。吃驚之下秦斜川也是一陣痙攣，十丈紅塵，幾經迴轉，輕悠悠落到了原處。
之後寧惜酒側過身背對著秦斜川躺著，秦斜川見他神色羞慚懊惱，忽然想起這還是他第一次情動，現在想來大概是前兩次自己太粗暴了些。
模模糊糊想了一陣，秦斜川睡了過去。睜開眼時還是黑夜，他轉身一看，黑暗中寧惜酒背對著自己坐在窗前的輪椅里，瘦削的影子縮在椅中，顯得有些淒涼。
秦斜川悄悄下床走到他身後，看見他扶著一個盒子放在膝蓋上，盒子裡放著一些鵝卵石。這樣的石頭隨便就能在河邊湖邊撿一大把，本無半點稀奇之處。可寧惜酒看著它們的眼神卻格外專注溫柔，仿佛這些石頭是無價之寶一般。
見他披在肩上的衣衫掉在了地上，秦斜川俯身撿起順手給他披上。感覺到身後有人，寧惜酒不禁大吃了一驚，手一顫，膝蓋上的盒子便落在了地上，鵝 卵石“嘩啦啦”灑了一地。他頓時露出惶急之色，俯身想要去撿。秦斜川迅速走到他身前幫他撿好，放回了盒子後將盒子遞還給了他，故意板著臉道：“半夜三更作 鬼麼？”
“……吵醒你了麼？抱歉。”他挪動著輪椅走到桌子邊，將盒子小心翼翼放進了抽屜里，然後回了床上。
兩人重新躺好後秦斜川忍不住問他那些石子的來歷。寧惜酒躊躇了一下，終於告訴他道：“我小時候曾生了一場大病，終日裡昏迷不醒。有個男孩每日 里都悄悄潛入房間來看我。每次來他都會床頭放幾塊他撿來的鵝卵石，然後在床邊和我說一些他經歷過的趣事。臨走時他總是在我額頭上親吻一下，口裡說：‘九 兒，快點醒來。’……其實當時我雖然昏迷，卻能聽見外界的聲音，終日裡躺在床上真是很孤單，只有他一人常來陪著我。醒來後我就把這些石頭收集起來，保存至 今……”
他緩緩說著，語中無限的溫柔繾綣之意。可秦斜川聽在耳里卻連肺都快氣炸了，想著怪不得自己先前親了親他的額頭他就那樣激動，原來是有緣故的。 他感覺自己被利用了，怒氣一波掀起又一波，在他腹中叫囂著要宣洩出來。他漸漸無法控制自己，忽然轉過身一把摁住寧惜酒的胸口，惡狠狠盯著他道：“你和我做 的時候是不是一直在想著他？——你們是不是早就做過了？”
寧惜酒愕然瞪著他，面色漸漸煞白。片刻後他忽然用力推開秦斜川的手，連聲冷笑道：“那你和我做的時候心裡想的又是誰？總不會是我罷？”
“當然不是你！”秦斜川想也未想便脫口說出了這句，其實為了彌補前兩夜的殘暴，之前他一直心無旁騖地取悅著寧惜酒，哪裡還有時間去想別的？——可是如今他怎麼可能承認！
寧惜酒神情頓時黯淡，片刻後他忽然有些神經質地笑了起來，眼中俱是譏誚之色。秦斜川惱怒地喝道：“有什麼可笑的？”
寧惜酒漸漸停了下來，隔了一會他面帶嘲諷地道：“難道你不覺得你自己可笑麼？你可以拿我當作替身，卻不允許我也拿你當作替身。哼！我把你當作替身又怎樣？我和他做過又怎樣？實話告訴你我和他十年前就做過了！”
秦斜川氣得揚起了手，一低頭撞上寧惜酒坦然無懼的目光，他這一掌終是“嘭”一聲打在了床沿邊。有一塊木頭脫落掉在了地上。秦斜川怔怔看著地上的碎木，漸漸冷靜下來。是啊，自己與他算是什麼關係，又有什麼權力要求他心中想著自己？可是他還是忍不住感到嫉妒。
秦斜川重新躺下，胡思亂想了許久，終於睡著了。聽見他低低的鼾聲，黑暗中寧惜酒緩緩轉過身來，盯著秦斜川頭頂的發旋看了片刻，終於伸出手來輕 觸了一下。通常人頭頂都是單旋，可秦斜川卻有三個。寧惜酒初見他時他才八歲，尚未束髮，頭頂處三個發旋一個圈著一個，煞是可愛。九歲的寧惜酒實在太好奇， 趁他不注意時伸手摸了摸，結果他大為生氣，後來甚至驚散馬蜂去咬寧惜酒，作為報復。
寧惜酒輕嘆了一聲，喃喃道：“無論是二十年前，抑或是十年前，你都忘了……”之後又苦笑著搖了搖頭，自嘲地道：“我真是痴心妄想了——那麼久了，我竟奢望他能記得……又或許當年他連我長什麼模樣都沒看清罷。”
回想著那個改變了他一生的夜晚，雖已隔了十年，他仍然覺得心痛難忍，甚至連呼吸都不能順遂。這樣的痛中苦苦掙扎了十年，他早已是不勝負荷，心力交瘁。
然而雖然覺得疲憊，卻始終不能入睡。最後他索性坐起身來靠在了床頭，看著秦斜川的睡顏一直到了天亮。
第十三章
清晨秦斜川醒來時，寧惜酒已經不在了。外面桌上放著一碟糕點，還有一碗豆漿，明顯是寧惜酒為他準備的。
秦斜川一邊吃著早點，眼睛一邊看著窗外。小小的後院裡一株桃花開得正好，陽光下清露點點，他恍惚覺得口中的糕點也染上了桃花的芬芳。
見夜裡被風吹倒的柴木灑得滿院都是，吃完後他忍不住過去拾掇起來。弄整齊了他又挑了一些乾的抱了回來，放在灶後。弄完了他拍去身上的灰，自言 自語道：“你給我準備早點，我幫你幹了活，也不欠你了。”可是他心情實在出奇地好，忍不住爬上屋頂把漏雨的一小塊補了補，補好了後道：“這是免費贈送。”
之後秦斜川心情愉悅地一路走回了平安客棧，誰知剛進客棧大門就有兩個敗興的衙門公差迎了上來，道：“秦莊主，大人請你去侯府走一趟。”
秦斜川沒好氣地道：“又有什麼事？”這時坐在窗下飲茶的秋達心起身走了過來，目光在他全身上下掃了一圈，之後嘖嘖道：“你倒是有些桃花運——你和蘭秋霽的風流韻事東窗事發了，你且想想怎麼應對罷。”