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“是，臣明白了。”段昀聽說她要去江南也未曾阻止，只是點頭。
謝凝便站起道：“好，那就這麼決定了，表哥，你歇息吧。”
“臣恭送陛下。”段昀喃喃道，看著那女子在陸離的陪伴下緩緩離去，心中不知為何一陣悵惘。
謝凝卻沒留意，她與陸離走在空冷寂靜的宮廷甬道上，青瓷與夏侯淳遠遠地護衛著。直到紫宸殿前寬大又漫長的台階前，謝凝才問道：“那個胎記……你怎麼說？”
若問世上誰最清楚她背上的胎記，陸離絕對是第一，即便是謝凝，在出嫁之前都根本不知道自己背上還有個胎記被藏了起來。掩藏的假皮是陸離親手取下，圖形也是陸離親手畫下來給謝凝看的，最後也是陸離取了同樣的材質做成假皮將她的胎記隱藏起來，直到那天被太后取下。
所以這世上若論真的看過謝凝背上胎記的，只有她已故去的母親薛明岫、太后還有一個陸離。
所以現在陸離與謝凝一樣，都清楚那個言寸心是個什麼東西。
言寸心背上的胎記與鍾銘之的一模一樣，鍾銘之背上是個角龍，謝凝背上是條螭龍。
“這可真是個不錯的新年禮物。”半晌，謝凝在寒風中笑了起來，加快了步伐，背對著陸離揮手道：“太尉回去吧，記得答應朕的話。”
“等等！”陸離忽然拉住她的手，不由分說將一物塞進她手裡，道：“青霜並不保險，這個你千萬收好。”
謝凝將東西接過了，點頭道：“嗯。”
隨即抽手要回紫宸殿，陸離卻握住了不放。
“我今天去將作監塔上等著，就是想送這個東西給你的。九兒，你又長一歲了，來年也要開開心心的。”
“太尉不給朕添堵，多聽朕的吩咐，朕也就開開心心了。”謝凝話語帶笑，將手從他手裡抽走，回到了那燈火依舊輝煌的大殿裡，只留一個陸離在漆黑與寒風裡站著，半晌才離去。
“陛下！”謝凝一回到紫宸殿瓊葉與蘭橈便應了上來，著急道：“您終於回來了，可擔心死婢子了！”
謝凝微微點頭，依舊是漫不經心的，手裡還捏著陸離塞給她的東西。她的生辰其實是冬至，但掖庭宮裡沒到除夕才會有好吃的，薛明岫便每年都在除夕夜為女兒過生辰。後來嫁到永定侯府，陸離也是在除夕為她慶生，兩人過的第一個除夕夜，陸離便將那個玉鐲送給她，還說要她“開開心心”。可惜，那玉鐲最後斷在他的玄甲上，再怎麼金鑲玉嵌，也補不回裂痕。
嘆了口氣，謝凝將手裡的東西取了出來，竟然還是個鐲子。鐲子做成金龍形狀，精緻非常，栩栩如生。龍尾上卷著一顆拇指大小的渾圓珍珠，鐲子上邊還鑲嵌著一紅一綠兩色紅寶石。
“咦？鐲子？好精緻呀，金龍戲珠，與陛下的身份正匹配呢！”瓊葉夸道，“陛下，誰進貢的呀？”
謝凝卻想到的卻是陸離說的話，他說青霜劍並不保險，也就是說……這東西是個武器？她略一思索，道：“你們退開。”
瓊葉與蘭橈不解地退開半丈，謝凝將鐲子戴在左手上，右手伸出，拇指與中指捏住紅綠兩色寶石之後，龍首恰好對著對面。謝凝將紅寶石按下，瞬間一聲輕響，珍珠滾到金龍頷下，龍頭抬起，一蓬細如春雨的針從龍□□出，霎時間對面的錦榻、茶几上邊多了許多兀自搖擺的細針。
“嗬！”瓊葉瞬間變色，“誰竟敢將這等危險的東西送給陛下？不想活了麼？”
蘭橈卻按住她道：“別急。”
謝凝恍若未聞，將綠寶石按下，珍珠便如褪色般褪去了表面的銀白，變成烏黑的一團鏤空球。那些細如牛毛的針瞬間又飛回鏤空球內，珍珠唰的一下將銀白合上，回歸龍尾之處，龍首伏下，仿佛什麼都沒有發生。
“好一件暗器。”蘭橈歡喜道，“有了此物，陛下便不必擔心有人近身刺殺了！”
謝凝卻握著龍鐲沉思著。
陸離為何要送她龍鐲？難道他早就知道她打算離開皇宮？甚至，他早就知道她想下一趟江南？還有，今天陸離與景淵之間的到底是怎麼回事？
一夜之間，無數變故，謝凝想得頭疼，乾脆不理了，沐浴更衣睡覺，次日還有個元日大朝，不知要多累呢！
第81章比試
元日大朝與常朝、早朝比起來，無非就是鄭重一點、流程多一點，禮服更重，叫人更累。謝凝先是去祭了天，接著又在含元殿裡接受群臣朝拜，聽丞相代表群臣將那又長又催眠的賀表給讀完了，才終於鬆了口氣。
回了紫宸殿，謝凝將冕服換成常服，還要去長樂宮拜見太后，按照習慣，這天晚上謝凝也要和太后一同用膳的。為了表示一家親，謝凝還命人準備了個圓桌，她和太后一起吃飯。
“女帝，這是屠蘇酒。”太后親自斟了酒，慈愛道：“新春伊始，幼者得歲，女帝先將這屠蘇酒喝了吧。”
這是大梁朝的習俗，新春喝屠蘇酒驅邪，年幼者先喝，隨後才是年長者。謝凝便告了謝，將杯子裡的屠蘇酒喝下了，才將杯子放下，便聽太后道：“女帝，今日命婦們入宮朝拜哀家，說了些有趣的事。”
謝凝一聽就知道昨晚去珠語樓的事給太后知道了，便解釋道：“太后，朕並非胡鬧之人，只是昨晚長寧候世子與汝陽王都要去青樓，朕好奇什麼人竟能讓鍾銘之與景淵兩人去探望，便跟著去了，還請太后千萬不要誤會朕的品行。”
“哀家並無責怪女帝之意。”太后溫和道，“女帝如今富有天下，青樓女子自當別論，但若是朝中子弟，哪怕是清白人家的孩子，納入後宮也並無不可。”
謝凝聞言不禁一怔，太后卻不再多說，只勸謝凝多吃些東西。一直到謝凝準備離去，太后才有意無意地問道：“女帝，不知武舉之事準備得如何了？”
“太后放心。”謝凝笑道，“朕已經交代下去了，武舉是大事，諸位大臣不敢有所懈怠的，元宵節那天承天門外會擺擂台，屆時太后與朕一同見證武舉三甲的誕生。”
太后聞言，才含笑送謝凝離開。
離了長樂宮，連蘭橈也皺眉道：“太后為何如此關心武舉之事？”
“不知道，不過太后有懿旨，朕也只好狐假虎威了。”謝凝笑了，初四一上朝就追問武舉之事，還嚇唬朝臣道：“此事由太后提起，如今太后一日三遍地問起這武舉，你們若是讓朕在太后面前受氣，朕可要生氣的。”
嚇得兵部趕緊將奏摺呈上，道：“陛下，一切已準備就緒，這是參加武舉的人員名單，請陛下過目。”
祿升接了名單奉上，謝凝一邊看一邊聽兵部的稟告。
“此次武舉雖準備倉促，但報名不下千人，都是京城人士。因陛下寬宏仁厚，不少百姓也報名了，實在是陛下登基以來的第一大喜事，臣等必定安排得妥妥噹噹的，保管叫太后歡歡喜喜。”
一番話實在沒甚可取之處，還不如手裡單調的名單有趣，謝凝左耳聽了右耳出，沒一會兒便叫退朝了。
“陛下、陛下。”回到紫宸殿瓊葉便追問，“那位寧綰雲姑娘可在名單之中？”
“這個你可不必擔心了，兵部的雖然是些粗人，但揣摩上心這件事還有個陸離坐鎮呢，能有什麼閃失？”謝凝看著名單笑了，“朕可期待得很呢。”
大梁朝的武舉制度是太宗時設立的，旨在吸收各地的有用之才，強國之邊防。同科舉一樣，武舉按照慣例也是三年一次，每次自縣中童試成童生、道中鄉試成舉人、京城會試成貢士，最後再殿試成為進士。科舉自每年秋天鄉試、春天會試，武舉卻剛好相反，是夏初鄉試，初冬會試。只是這武舉制度自創立以來，除太宗、文帝、武帝三朝，少有舉行的，原因是許多帝王覺得數千人在京城裡舞刀弄槍，甚是危險。
謝凝這一次的武舉開得倉促，也沒能一層層地選拔，只好在報名時只規定三代有犯人之後、貶官者、賤籍者不得參與，其他的隨便參加，不管是平頭百姓還是將士，只要官職低於中郎將都可以。只因這一規定，京城中倒也有近千人參加，將兵部忙了個人仰馬翻。
武舉的內容分為體、武、騎、射、策五科，每科又有不同的小項目。因此次武舉情況特殊，兵部不比策論，只看其他四科，更採用了淘汰制，自正月初五開始，每一輪便要篩掉一部分的人。
“青瓷！青瓷快來！”瓊葉站在殿前引頸期盼，見了那抹黑色的身影便使勁招手，問道：“快說快說，寧姑娘怎樣了？”
青瓷面無表情道：“要先稟告陛下的。”
“我知道，哎呀，那你快進來！”瓊葉拉著她往暖閣里走，叫道：“陛下，青瓷回來了！”
“早聽到你的聲音了。”謝凝放下奏摺，“蘭橈，上茶水點心瓜子。”
蘭橈抿嘴一笑，將茶點排開，女帝坐在錦榻上，三個宮女圍著炭火與小矮几，桌上茶水點心瓜子，宛如閨閣中閒鬧的聚會。青瓷看著不禁不自在，瓊葉與蘭橈卻已經坐下了，蘭橈給三人倒茶，瓊葉已開始嗑瓜子，問道：“今天情況如何？考什麼？寧姑娘過關了麼？”
青瓷跪坐在地毯，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，道：“今日是武舉第一場，比的是‘體’，就是觀察體格，有身患殘疾、體質孱弱者，都被淘汰了。應試者需脫衣給考官檢查，一一記錄。”
“啊！”瓊葉驚呼，“那寧姑娘豈不是……豈不是被人看光了？”
“你慌什麼？”謝凝笑道，“朕難道真的派青瓷去看熱鬧麼？”
青瓷常年白無血色的臉上露出紅暈，低頭道：“屬下謹遵陛下教導，以紫宸衛之身份為寧姑娘做檢查，寧姑娘雖是女子，但看得出從小練武，體質極好，不輸男子。”
“也就是說……青瓷你將寧姑娘看光啦？”瓊葉笑嘻嘻地問道，“寧姑娘可知道你是女的？”
青瓷的臉更紅了，又不能不回答，只好說：“知……知道，我已亮出紫宸衛腰牌，這朝中只有我一人是紫宸衛，寧姑娘沒有遭到羞1辱。”
只是這樣子看來，不僅是沒有遭到羞1辱，恐怕還是遇到了心中極為佩服之人呢。謝凝想到寧綰雲口中曾提到“女帝身邊那極厲害的女護衛”，不禁笑了，吩咐道：“繼續再探，一定要注意寧綰雲與孔惟道兩人。哦，對了，孔惟道呢？”