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  掀開布簾,仙兒佯裝瀏覽街景,藉以平復空前紊亂的思緒。

  登時,她瞥見了一個人。“停車!”她忘聲驚喊。

  “怎麼回事?”楚孟揚倉卒倚向車窗前,朝外張望。

  “是水旺伯,他──”仙兒沒留意他與自己近在咫尺,猛回首,竟與他的悍頰撞個正著……“對不起。”

  “他又是你的什麼人?”楚孟揚不動聲色地挪開彼此的距離,以便清楚審視這位渾身飄溢馥郁花香、困窘得面紅耳赤的女子。

  “恩人。”仙兒撥開木栓,忙不迭地衝下去。“水旺伯!”

  “呀!”水旺伯淒眩著老眼望向來者,“哪位呀?”

  自上個月前,在東門市集慘遭兩名惡棍打傷後,他就一病不起,今兒個勉強拐到攤子前幫忙看顧買賣,也只能歪在躺椅上,氣虛聊勝於無地吆喝。

  “是我,您還認得嗎?那個被綁走、害您平白受罪的女孩。”堂堂一名仙子,竟受凡人如此重恩大德,真是汗顏!

  “是你呀!你……”水旺伯看她穿著一襲湘裙碾絹綾紗,五色桃線配上大紅光素緞子,髮髻結成香雲,翠梅鈿兒齊插,排草梳兒後還斜戴了一朵紅花,心想大事不好,“那王八羔子把你壓啦?!”

  “不打緊,我現在是自由身了。”仙兒邊望楚孟揚,盼他伸出援手,至少幫忙將水旺伯送往藥鋪醫治。

  “你走是不走?”楚孟揚口氣極差。救她逃出火窟已是仁至義盡,識相的就不該做非分之想。

  他不要有同情心,慈悲心腸只會讓自己更痛苦、更軟弱,他的心老早在五年前的風雨夜便死得乾乾淨淨。

  飽經世態炎涼淬鍊過的楚孟揚只想做冷酷無情之人,誰都休想用可憐兮兮的模樣折磨他的良知,博取他的襄助。

  “不走,我要留下來照料水旺伯,直到他康復為止。”

  知恩圖報是做人的基本道理,她豈能連“人”都不如。

  “憩園的奴僕一律不准無故滯留在外。”他半垂著眼,以俯瞰之姿睥睨人群。

  “這……這是哪條明法條件規定的?”都怪小蝶情急口快,將她貶為奴婢,令她百口莫辯。

  “我。”他的命令就是王法,違逆他絕對比犯了王法還要悽慘數十倍。

  “你回去吧,我不礙事。”水旺伯慈藹地拍拍仙兒,要她放寬心。

  “不成,我先送你到藥鋪看病。”楚孟揚的權勢只能唬喝凡人,她才不怕。

  “傻孩子,沒有用的。”水旺伯掙扎地歪回椅背上,大口大口喘著氣。

  “為什麼?”他看起來不像病入膏肓、無藥可治的樣子。驚鴻瞥見水旺伯的粗衣布衫,她立刻明白了,“是錢的問題對不對?”

  水旺伯無語,用黯然的沉默回答她。

  仙兒摘下頭上、手上所有的飾物,一古腦塞進水旺伯手中,“這些夠不夠?”

  水旺伯一陣苦笑。

  “沒關係,我去想法子,你忍著點,務必等我回來。”

  一旋身,美目映入楚孟揚長身玉立卻無比冷岸的背影,她朱唇微啟,頓了頓又重新抿緊。

  他不會幫她的,充其量她不過是憩園的一名“黑籍”奴婢,他有什麼理由要幫她?自嘲地冷凝一笑,仙兒細步香塵,往反方向踅回倚紅院。

  來此世間,目的在贖罪,受的苦越多、煎熬越深,則越能早些重返南天門。

  當妓女……有何不可!

  “站住!”冷沁沁的嗓音來自九冥幽府般,迫人血液疾凍。

  “你無權阻止我,我不是憩園的丫鬟,我只是偷偷潛進去戲耍,不小心讓你撞見的小小女子。不信你可以回去問小蝶或其他任何人。”

  憩園上上下下,保證沒有人認得她,更甫提登錄於冊。

  “是又如何?我楚孟揚要的人,就算是九重天的神仙也勢在必得。”

  清冽冰冷的光束自他狂狷野烈的眸子射出,令仙兒興起一陣寒涼。

  “你也想學那兩名惡棍,當街強搶民女?”仙兒膽怯地擺開架式,等著他一動手,她便馬上高聲呼喊。

  “搶?”楚孟揚邪惡揚唇。

  如此卑劣的舉動不屬於他楚大爺,他會讓她乖乖回籠,她已註定了是他的獵物,無濟於事的掙扎只不過強作困獸之鬥而已。

  他走了,僅輕輕揮動衣袖,未留隻字片語。

  黑夜突然變得猙獰,仙兒心中的疑懼無止境地蔓延,幾吞噬了她。

  她真的要去當妓女了嗎?她一級一級走下石板階,走完最後一階,回首遠眺──馬車落入煙塵,消失於寒夜之中。

  她無奈迴轉煙花地,準備展開前程未卜的風月營生。

  第四章

  更新時間:2013-04-24 22:32:53 字數:9397

  走遍南唐館的寮口,沒有一家妓院敢收容她。

  無需楚孟揚吩咐,大夥心照不宣:這女人沾惹到誰,誰就要倒楣。

  仙兒在泥濘路上,一腳高、一腳低踩著,汗水淋漓的臉上滿是義憤填膺的悲憤神情。

  水旺伯的病情加重了,她已無太多的時間躊躇。

  心念一轉,她決定回憩園。輾轉紅塵一遭,業障能不能除是一回事,切莫胡裡胡塗欠下一籮筐人情債,何況此乃攸關人命大事,千萬不可出錯。

  楚孟揚雖壞,可他有錢。這是個吃人的世界,誰有錢誰就能呼風喚雨、為所欲為。她總算體會到做為一個升斗小民的悲哀。

  天空是極淡的昏黃,生鐵般的月兒娘娘鑲嵌入雲層,慈眉善目照映著踽踽前行的人兒。

  一天又過了,欸!艱難的一天。仙兒幾次提臂握住門環,還是頹喪地跌坐於石獅旁。

  趑趄良久,她終於提起勇氣扣門。

  “仙兒?”小蝶又驚又喜,忙將她拉進園內,示意守門的大叔莫吭聲。“你上哪兒去,怎么半個多月不見人影,也不差人捎個信回來?”

  “一言難盡。”仙兒風塵僕僕,疲憊得神智恍惚。

  “不急,我先送你回房歇息,咱們改日再聊。”小蝶躡手躡腳將仙兒送回書房。

  “老爺查出我的底細啦?”以楚孟揚的雷厲風行,少有人能不屈服在他的淫威之下。

  “我不說他怎會知道?”小蝶自認很夠義氣。

  當然啦,她家老爺只是隨口問了句,她便搖頭如撞鐘,只要不是白痴,誰都猜得出她蓄意隱瞞某些內情。楚孟揚豈是省油的燈,小蝶那點心思根本誑不了他。

  “謝謝你,你的恩情──”

  “甭說了,快進去,讓旁人瞧見就糟了。”把仙兒推進房內,小蝶仔細觀望左右,確定無人後才匆促離去。

  月隱星稀,書房裡沉寂而詭譎。

  仙兒在此處待了三年,四周環境再熟悉不過……左邊牆面掛滿字畫條幅,玉石擺設滿陳,還有繪於細絹上的各式牡丹。紫檀木書櫥,冊籍林立。

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