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少女沒有說話，只是望著他的眼神中，陡然升起一絲悲涼。
駱衡聲音抖得更厲害了：“不不不，那是婁尚書的三小姐？”
他臉色蒼白，整個人情緒已近失控，一口氣迭聲道：“還是大理寺沈家的掌上明珠，又或是秦侯府的郡主，禮部裴侍郎的幼妹……”
“駱衡，夠了！”少女忽地一聲打斷，捂住眼睛，深吸口氣，鼻頭紅紅的，揚起唇角：“你猜不到的，你永遠都不會知道我是誰，我們根本就是兩個世界的人，你醒醒吧！”
她說完，抱著白狐轉身就要離去，卻被駱衡上前一攔，他呼吸急促，血紅著眼，伸手就往她腰間探去，竟是要搶下她的宮學玉牌，一看究竟！
少女一驚，連退數步，在電光火石間，做了一個駱衡萬萬沒想到的舉動——
她竟是解下腰間玉牌，轉身奮力一拋，將那玉牌狠狠扔入了河水中央，水花四濺中，玉牌轉瞬即沉！
“不！”駱衡目眥欲裂，踉踉蹌蹌躍入河中，想撈起那玉牌，卻早已來不及，自己反而被卷進水中央，眼看就要淹過頭頂。
岸上的阿狐臉色大變，知道他是不會水的，當下鬆手放了白狐，自己也撲通扎進了水中，好不容易將人抓住，奮力往岸上拖，“你瘋了嗎，你想把自己的命都搭進去嗎？可就算你死了也不會改變什麼的，你一介白衣，無權無勢，就算死了也掀不起一絲波瀾，你明不明白！”
駱衡喝了不少水在肚中，濕漉漉地躺在糙地上，意識模糊不清，後來的後來，他只記得有雙手撫過他臉頰，有一滴溫熱的東西落在他睫毛之上。
“也許，從一開始就錯了，你根本就不該遇上我的……”
阿狐走了，從那一天起，徹底消失在了駱衡生命中，只留下滿滿一袋金葉子，足夠駱衡一生不愁，娶上一門水靈靈的媳婦。
酬勞，這就是她給他的酬勞，權貴與平民玩的一場遊戲結束了，她仁至義盡後，抽身離去得乾乾淨淨，甚至連名字都未留下一個。
他再不曾有過她的任何消息，從前的一切就像一場夢一般，她大概真的嫁去了很遠的地方，遠到駱衡此生都觸碰不到。
而那袋金葉子，隨那塊宮學玉牌，也一同沉進了冰冷冷的河水中，就像駱衡湮滅死去的一顆心。
他大病了一場，瘦得幾乎不成人形，拖著病體，渾渾噩噩地參加完了春闈，結果自然是發揮失常。
放榜那天，他已做足了心理準備，但卻還是沒有想到，榜上竟然完全找不到他的名字，他連最後一名都未夠著。
這是徹徹底底地名落孫山了，駱衡如墜冰窟，站在長空之下，只覺大夢荒唐，戛然而醒。
他回到客棧開始收拾行李，動作麻木而遲鈍，只有肩上蹲著的小猴子吱吱叫著，似是擔心不已，在他脖頸處蹭了又蹭，給了他最後一絲絲溫暖。
來時孑然空空，去時也孑然空空，南柯一夢後，陪在他身邊的，始終只有這個不會說話，但卻與他心意相通的小夥伴。
他將小猴子抱進懷中，喉頭滾動間，似乎覺得自己也沒那麼孤寂了。
如果一切堪堪停在這裡，或許也稱得上是種幸運，可惜老天爺從不遂人願，只想多見紛擾巨浪，以凡夫俗子之不幸，慰一顆高站雲端，冷眼看戲的涼薄之心。
臨走時，駱衡背著書簍，帶著小猴子，最後去了一趟竹岫書院，他遙遙望著那貴不可言的四個字，心中說不出是何感受。
在阿狐最初消失的那段日子裡，他曾想過闖入宮學去找她，但都被守衛攔了下來，好幾次甚至是被狠打在地，狼狽不堪。
有宮學子弟進出書院，昂首挺胸，目不斜視地從他旁邊經過，連一聲冷哼都懶得發出。
或許他這樣的人，在他們眼中，連一粒塵埃都不算，就像阿狐說的那樣，即便他死了，也掀不起一絲波瀾。
心神正恍惚間，竹岫書院門前卻熱鬧起來，駱衡定睛望去，卻是書院開始“放榜”了。
竹岫書院自來都有“放榜”的傳統，就是將大考中榜上有名的書院弟子都特地列出來，作為一種光榮的嘉許，其中前三甲還會貼出會考文章，與天下學子共賞之，彰顯竹岫書院的雄厚實力。
這所學宮的確當得起天下第一書院之稱，因為已經連續二十七屆會試，都包攬了大榜上前三甲，也就是說，近百年來，大梁的狀元、榜眼、探花，均出自這所聲名赫赫的學宮之中，這叫大梁百姓豈能不嘖嘖驚嘆，將它奉為書香傳奇？
這一次的新科前三甲，也毫不意外地落在了竹岫書院的弟子頭上，按照傳統，現任的院首將會手抄前三甲的會試文章，放榜張貼七日，以示榮耀。
許多外地學子也正因為此，在考完後都不急著走，而會多逗留一兩日，只為見識一番天子門生的錦繡文章，瞻仰一番宮學的浩蕩氣度。
眼見紅榜前圍著的人越來越多，不知怎麼，駱衡也鬼使神差地擠了進去，他本是隨意瞥過紅榜，卻不想在掃到那第三名，探花郎的文章時，呼吸猛然一窒——
那位探花郎的會試之文，為什麼，為什麼……和他寫的一模一樣？
不，那根本就是他的文章，是有人，有人……調換了他的試卷，頂替了他的名次！
心思急轉間，駱衡遍體生涼，幾乎是瞬間明白過來，這種事情，歷朝歷代都有發生過，但他卻沒有想過有一天會出在自己身上！
旁邊的士子們還在紛紛議論著，今年的新科三甲中，有個探花郎可了不得，才剛滿十五歲，小小年紀，寫出的文章卻氣吞山河，連皇上都誇讚不已，說他行文間無世家子弟一貫的矯揉匠氣，反倒風骨滿滿，破格出新，帶著銳不可當的少年意氣，雖到了後半段，筆力不繼，倉促收尾，但仍不失為一篇上上之作，只待再多歷練幾年，定成大器。
如今皇城圈中都在盛傳，這探花郎雖因瑕疵，無緣榜首，但仕途卻是三甲中最敞亮的，不僅因為聖上最中意他的文風，還因為他家中可是管著吏部啊，他父親正是吏部尚書晏大人，手握官員任命之實權，如今他最疼愛的小兒子奪了探花，得盡聖上青睞，他能不順勢推助一把嗎？
可想而知，這位小小探花郎，未來的仕途必定不可限量，就如那雲中大鵬，乘風而起，扶搖直上九萬里，簡直羨煞旁人，一時竟比那狀元郎還要風光奪目。
紅榜前，各種聲音還在嘖嘖感嘆著，駱衡的手卻顫抖得愈發厲害，他死死盯著那篇會試之文，胸膛劇烈起伏著，眼眶遽然泛紅。
多麼諷刺與巧合，那位探花郎是十五歲，他也是十五歲，不同的是，一個生在高門貴族，一個卻長在鄉野寒舍，正因如此，所以那文章才沒有世家子弟一貫的矯揉匠氣，而是充滿了銳不可當的少年意氣，而後半段的筆力不繼，也是因為他帶病在身，寫到一半時難以支撐，渾渾噩噩中，才倉促收了尾。
這篇文章從頭到腳，明明白白地屬於他，但現在，卻被歸到另外一個人的名下，被生生搶奪了過去。