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“那這位姐……侯爺她， 在咱們家排行第幾呀？”
“排行老六。”
問話的小丫頭頓時嚇得不敢出聲， 絞著袖角忐忑不安地四處瞄。
不一會兒， 祭肉出了鍋， 菜餚上滿了酒席， 陸氏族人便齊聚一堂準備等人開席， 但中間最是該在的人，卻不在席上。
等也不是， 不等也不是，陸學廉正暗嘆這丫頭又不知道哪兒玩兒去了，忽然下首一個年輕俊俏的書生起身敬酒——
“侄兒記得幼時來遂州時，府宅門前黎庶尚可見飢色， 而今故地重臨，卻見萬象更新，值此新年，願吾族天倫常樂，願大楚國祚綿長。”
會說話的晚輩總是討人喜歡的，他這站起來一說，便點開了新春的氛圍，陸學廉一時也放下陸棲鸞不在的尷尬，面上掛起笑意舉杯：“子琦說得好，這些年忙於他事，難得家人相聚一堂，來，滿飲此杯，以慶新春！”
氣氛一時間便被帶了起來，陸學廉一杯酒喝到一半，忽然餘光瞥見陸棲鸞背上背著一個侄子，懷裡抱著一個侄女，自己嘴裡叼著半串糖葫蘆，臉上也不知是哪處放煙火沾上的藥灰，一臉皮樣子正要出來。
“咳、咳咳咳咳！！！”
陸學廉一邊嗆酒，一邊瞪著陸棲鸞，後者連忙把侄子侄女和糖葫蘆都放下來，整理了一下衣衫，端起當朝首輔應有的架子，好似一駕身後跟著金童玉女的大仙似的慢慢踱出來。
本來已有兩分熱鬧的大堂頓時一靜，所有人都站了起來。
“見過侯爺。”
“都是自家人，叔伯姑母先坐下吧，折煞晚輩了。”
陸棲鸞一回家是放得太鬆了，還以為自己是當年過年最後一個上席的寶寶，回來一看才發現今天她該坐主位，不由得端端正正地坐下來，正想輕咳一聲說點什麼，忽聞席對面有人撲哧一笑。
江琦正笑彎了一雙眼瞧她。
——大膽賊子，膽敢恥笑本官。
陸棲鸞正準備下點官威，忽然坐在自己旁邊的陸母擰了她一把。
“快把你那貓鬍子臉擦擦。”
桌上的親戚都識相地低頭吃菜，唯有對桌的江琦仍是一瞬不瞬地看著她。陸棲鸞咳了一聲，接過陸母遞來的帕子擦了擦。
酒過三巡菜過五巡，親戚們總算放開了，三三兩兩地聊起了這家的租子今年收成多，那家的姑娘去年嫁得好。
江琦這會兒倒沒像之前那般多話，看了一眼被輪番敬酒敬得微醺的陸棲鸞，微微靠後對坐在龐桌上的陸家妹妹們道：“下午時不是同我說六姐姐怎麼怎麼好，怎地現在這般疏離了？”
妹妹們氣紅了臉，小聲惱道：“我們都以為六……侯爺她去和刺史大人們觀摩學堂去了，哪知道這麼早就回來，一時認錯了嘛。若知是侯爺本人，怎敢如此放肆。”
旁邊另外年紀較小的妹妹一臉驚恐道：“我是不敢說話了，怕被挖了心肝呢。”
“說什麼胡話呢……”
民間盛傳東楚的首輔乃是修羅魔剎投生，喜怒無常，翻臉便殺人，江琦雖早在來東楚前便聽聞過這位赫赫凶名，但百聞為虛，一見之下，卻與傳聞中大相逕庭。
分明是個討喜的佳人，這些個東楚愚民未免太過以訛傳訛了。
這邊一家人宴已闌珊，陸棲鸞被敬了幾輪酒，幾分醉意入眼，加之來時風塵僕僕，已有些倦色，正要離席時，忽然有人前來送信。
“我家邱老太君年聽說陸侯回鄉，本想親自前來拜訪，無奈舊疾復發，未能成行，若陸侯有隙，萬望攜婿至府中一會。”
遂州城南的邱家與陸家是世交，兩家三無不時會聚一聚，陸棲鸞記得小時候這位邱老太君很是疼愛她，每每見到她都會給她不少點心和零花。只是老人家年已入古稀，前些年便念叨著要陸棲鸞帶個夫郎回來見她，今年好不容易回來一趟，卻是無論如何也不能推辭了。
只是陸棲鸞克夫的命天下皆知，旁人故意避開這個話題，沒想到還是逃不過去。
送走邱家家僕後，陸學廉看了信，咳嗽了一聲，道：“棲鸞啊，邱老太君已是有點糊塗了，你若去了滿足不了她的心愿，只怕她念著這回事，沒法安心養病，改日讓你母親代你去拜訪便是。”
陸棲鸞問道：“邱奶奶身子不太好了？”
“唉，雖願她老人家壽歲長久，卻已是古來稀了……最近這城裡鬧採花賊，老太太不知聽了誰嚼舌根，擔心女兒家被壞了名譽，忙著給家裡的姑娘招女婿，連你的事都操心。若池冰也成家了，應付一下也就算了，可惜。”
陸池冰一口粥差點沒嗆著，道：“爹，我和姐忙於政務你又不是不知道，這事兒哪能強求？”
事到如今，陸父陸母哪裡敢強求陸棲鸞成家，唯恐招來的不是良婿而是賊子，不得不慎之又慎。
正犯愁時，江琦忽然起身躬身一禮，道：“叔父莫急，左右我與表妹有婚約在身，同走這麼一趟也無妨。”
……來了。
堂里的親戚都豎起了耳朵，陸棲鸞眼皮微掀，只見江琦說出這句話，半點也沒有不自在的意思，可見臉皮之深不可測。
陸學廉乾笑幾聲，道：“子琦的心意叔父領了，當年舊約是長輩的玩笑話，侄兒一表人才，聽說在泰州已有佳偶，莫耽誤了前程。”
江琦面上微微訝異道：“誒？叔父莫非是見侄兒身卑，見棄不成？”
陸學廉只得以咳嗽掩飾尷尬，陸棲鸞看了他片刻，忽然出聲道：“……既是我的事，表兄跟我借一步說話可好？”
陸池冰驚道：“姐？”
“沒事，自家親戚聊聊而已，大家繼續。”
起身去了後院處，不多時，江琦也欣然跟了來，只見得她挑了處廊角隨意坐下來，月光照見一張正當風華的面容，分外讓人動心。
“適才所言多有冒犯，望表妹不嫌。”
“明人不說暗話，關於祖母當年給我們定的娃娃親的事，表兄是認真的？”
江琦目光灼灼道：“父母之命媒妁之言，自然當真。表妹正是繁花年華，當有一段良緣才是。”
“良緣？”一聲笑言反問，並不期待得到回答，陸棲鸞隨意整理著袖口，道：“聽說表兄是讀書人，不知可有輔國之才？”
江琦搖頭道：“無。”
“可有杏林妙手，或是陶朱之富？”
“也無。”
“可曾被世人目為肝膽之士，風華絕代？”
“不曾。”
“嗯，那自然也非痴我者，知我者，守我者。”
“現下還不算是。”
天邊忽而炸開一朵煙火，照亮陸棲鸞失了笑意的眼眸。
“那你真是……好大的膽。”她看著他，徐徐說道。
一縷寒風穿堂過，江琦只覺仿佛後領里被灌了冰一般。
“排行老六。”
問話的小丫頭頓時嚇得不敢出聲， 絞著袖角忐忑不安地四處瞄。
不一會兒， 祭肉出了鍋， 菜餚上滿了酒席， 陸氏族人便齊聚一堂準備等人開席， 但中間最是該在的人，卻不在席上。
等也不是， 不等也不是，陸學廉正暗嘆這丫頭又不知道哪兒玩兒去了，忽然下首一個年輕俊俏的書生起身敬酒——
“侄兒記得幼時來遂州時，府宅門前黎庶尚可見飢色， 而今故地重臨，卻見萬象更新，值此新年，願吾族天倫常樂，願大楚國祚綿長。”
會說話的晚輩總是討人喜歡的，他這站起來一說，便點開了新春的氛圍，陸學廉一時也放下陸棲鸞不在的尷尬，面上掛起笑意舉杯：“子琦說得好，這些年忙於他事，難得家人相聚一堂，來，滿飲此杯，以慶新春！”
氣氛一時間便被帶了起來，陸學廉一杯酒喝到一半，忽然餘光瞥見陸棲鸞背上背著一個侄子，懷裡抱著一個侄女，自己嘴裡叼著半串糖葫蘆，臉上也不知是哪處放煙火沾上的藥灰，一臉皮樣子正要出來。
“咳、咳咳咳咳！！！”
陸學廉一邊嗆酒，一邊瞪著陸棲鸞，後者連忙把侄子侄女和糖葫蘆都放下來，整理了一下衣衫，端起當朝首輔應有的架子，好似一駕身後跟著金童玉女的大仙似的慢慢踱出來。
本來已有兩分熱鬧的大堂頓時一靜，所有人都站了起來。
“見過侯爺。”
“都是自家人，叔伯姑母先坐下吧，折煞晚輩了。”
陸棲鸞一回家是放得太鬆了，還以為自己是當年過年最後一個上席的寶寶，回來一看才發現今天她該坐主位，不由得端端正正地坐下來，正想輕咳一聲說點什麼，忽聞席對面有人撲哧一笑。
江琦正笑彎了一雙眼瞧她。
——大膽賊子，膽敢恥笑本官。
陸棲鸞正準備下點官威，忽然坐在自己旁邊的陸母擰了她一把。
“快把你那貓鬍子臉擦擦。”
桌上的親戚都識相地低頭吃菜，唯有對桌的江琦仍是一瞬不瞬地看著她。陸棲鸞咳了一聲，接過陸母遞來的帕子擦了擦。
酒過三巡菜過五巡，親戚們總算放開了，三三兩兩地聊起了這家的租子今年收成多，那家的姑娘去年嫁得好。
江琦這會兒倒沒像之前那般多話，看了一眼被輪番敬酒敬得微醺的陸棲鸞，微微靠後對坐在龐桌上的陸家妹妹們道：“下午時不是同我說六姐姐怎麼怎麼好，怎地現在這般疏離了？”
妹妹們氣紅了臉，小聲惱道：“我們都以為六……侯爺她去和刺史大人們觀摩學堂去了，哪知道這麼早就回來，一時認錯了嘛。若知是侯爺本人，怎敢如此放肆。”
旁邊另外年紀較小的妹妹一臉驚恐道：“我是不敢說話了，怕被挖了心肝呢。”
“說什麼胡話呢……”
民間盛傳東楚的首輔乃是修羅魔剎投生，喜怒無常，翻臉便殺人，江琦雖早在來東楚前便聽聞過這位赫赫凶名，但百聞為虛，一見之下，卻與傳聞中大相逕庭。
分明是個討喜的佳人，這些個東楚愚民未免太過以訛傳訛了。
這邊一家人宴已闌珊，陸棲鸞被敬了幾輪酒，幾分醉意入眼，加之來時風塵僕僕，已有些倦色，正要離席時，忽然有人前來送信。
“我家邱老太君年聽說陸侯回鄉，本想親自前來拜訪，無奈舊疾復發，未能成行，若陸侯有隙，萬望攜婿至府中一會。”
遂州城南的邱家與陸家是世交，兩家三無不時會聚一聚，陸棲鸞記得小時候這位邱老太君很是疼愛她，每每見到她都會給她不少點心和零花。只是老人家年已入古稀，前些年便念叨著要陸棲鸞帶個夫郎回來見她，今年好不容易回來一趟，卻是無論如何也不能推辭了。
只是陸棲鸞克夫的命天下皆知，旁人故意避開這個話題，沒想到還是逃不過去。
送走邱家家僕後，陸學廉看了信，咳嗽了一聲，道：“棲鸞啊，邱老太君已是有點糊塗了，你若去了滿足不了她的心愿，只怕她念著這回事，沒法安心養病，改日讓你母親代你去拜訪便是。”
陸棲鸞問道：“邱奶奶身子不太好了？”
“唉，雖願她老人家壽歲長久，卻已是古來稀了……最近這城裡鬧採花賊，老太太不知聽了誰嚼舌根，擔心女兒家被壞了名譽，忙著給家裡的姑娘招女婿，連你的事都操心。若池冰也成家了，應付一下也就算了，可惜。”
陸池冰一口粥差點沒嗆著，道：“爹，我和姐忙於政務你又不是不知道，這事兒哪能強求？”
事到如今，陸父陸母哪裡敢強求陸棲鸞成家，唯恐招來的不是良婿而是賊子，不得不慎之又慎。
正犯愁時，江琦忽然起身躬身一禮，道：“叔父莫急，左右我與表妹有婚約在身，同走這麼一趟也無妨。”
……來了。
堂里的親戚都豎起了耳朵，陸棲鸞眼皮微掀，只見江琦說出這句話，半點也沒有不自在的意思，可見臉皮之深不可測。
陸學廉乾笑幾聲，道：“子琦的心意叔父領了，當年舊約是長輩的玩笑話，侄兒一表人才，聽說在泰州已有佳偶，莫耽誤了前程。”
江琦面上微微訝異道：“誒？叔父莫非是見侄兒身卑，見棄不成？”
陸學廉只得以咳嗽掩飾尷尬，陸棲鸞看了他片刻，忽然出聲道：“……既是我的事，表兄跟我借一步說話可好？”
陸池冰驚道：“姐？”
“沒事，自家親戚聊聊而已，大家繼續。”
起身去了後院處，不多時，江琦也欣然跟了來，只見得她挑了處廊角隨意坐下來，月光照見一張正當風華的面容，分外讓人動心。
“適才所言多有冒犯，望表妹不嫌。”
“明人不說暗話，關於祖母當年給我們定的娃娃親的事，表兄是認真的？”
江琦目光灼灼道：“父母之命媒妁之言，自然當真。表妹正是繁花年華，當有一段良緣才是。”
“良緣？”一聲笑言反問，並不期待得到回答，陸棲鸞隨意整理著袖口，道：“聽說表兄是讀書人，不知可有輔國之才？”
江琦搖頭道：“無。”
“可有杏林妙手，或是陶朱之富？”
“也無。”
“可曾被世人目為肝膽之士，風華絕代？”
“不曾。”
“嗯，那自然也非痴我者，知我者，守我者。”
“現下還不算是。”
天邊忽而炸開一朵煙火，照亮陸棲鸞失了笑意的眼眸。
“那你真是……好大的膽。”她看著他，徐徐說道。
一縷寒風穿堂過，江琦只覺仿佛後領里被灌了冰一般。