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  貝舒聽而不聞,他越思索,越感到擔心,巴爾內特卻開玩笑道:

  “於是,我對案情有把握,就提出了指控。但是,沒有證據,毫無證據。但是,我看見那個人隨著案情越來越明顯,臉色越來越蒼白,他都不知道該怎樣應付。啊!貝舒,我講話從來沒有像這樣流暢有力。你看到了結果,貝舒?”

  “是的,我看到了結果……或者更確切地說,我就要看見。”見舒說道,等待著發生戲劇性的變化。

  德·格拉維埃爾繞過他產業的壕溝,走上一條長滿野草的小路。向前走了三百米,過了一個橡樹林,停住腳步。

  “在那裡,”他斷斷續續地說道,“……在田野中間……麥草堆里。”

  貝舒發出冷笑,充滿痛苦。然而,他急忙壓抑自己的情緒,衝上前去,跟上別人。

  麥草堆的體積不太大。在一分鐘裡,他揭去頂蓋,在裡面搜索,把堆好的乾草捆弄得遍地都是,突然,他發出勝利的呼喊:

  “全在這裡!一個聖體顯供台!一個燭台!一個枝形大燭台……六件……七件!”

  “總共應該有九件,”神甫大聲說道。

  “九件……全都在這裡!……太好了,巴爾內特!這真是太棒了!啊!這個巴爾內特……”

  神甫高興得支持不住了,把失而復得的物件緊緊抱在懷裡,喃喃地說道:

  “巴爾內特先生,我是多麼感謝您呀!上帝會報答您的……”

  貝舒警探沒有弄錯,他預見的戲劇性變化終於出現了,只是來得稍微遲了一點。

  回去的時候,德·格拉維埃爾先生及其同行者又沿著莊園邊走著,他們聽見從果園那邊傳來了叫喊聲。德·格拉維埃爾急忙奔向車庫,三個僕人和僱工在指手畫腳。

  他立即猜到災禍臨頭,就去察看其情況如何。跟車庫相連的小貯藏室的門被撬開了。所有的舊式家具,華麗掛鍾,各種地毯,原先放在這小貯藏室里,是他最後的資財,已經不見了。

  “這太可怕了!”他跌跌撞撞,結結巴巴地說道,“這些東西是什麼時候被盜的?”

  “昨天夜裡……”一個僕人說道,“……大約在晚上十一點鐘,看家狗吠叫過……”

  “那麼,怎麼能夠偷走呢?……”

  “用男爵先生的小汽車。”

  “用我的小汽車!連小汽車也被偷了?”

  男爵像遭到雷擊一樣,倒在德索爾神甫的懷抱里。神甫像慈父一樣,以溫和的語氣安慰他。

  “懲罰這麼快就來了,我可憐的先生。請您以懺悔的精神去接受懲罰吧……”

  貝舒捏緊了拳頭,穩步地朝巴爾內將走去,縮成一團,準備沖向他。

  “您可以提出控告,男爵先生,”貝舒氣憤不已,咬牙切齒地說道,“我向您保證,家具不會不見的。”

  “見鬼,不,家具不會不見的,”巴爾內特親切地笑著說道,“但是,提出控告,對於男爵先生來說,是很危險的。”

  貝舒往前走,目光愈來愈嚴厲,態度更加咄咄逼人。但是,巴爾內特迎上前去,把他拖到一邊。

  “你知道,如果沒有我,會發生什麼事情嗎?本堂神甫先生找不回他的寶物。無辜的韋爾尼松將要坐牢,韋爾尼松夫人就會知道丈夫所做的事。總之,那你只有去自殺。”

  貝舒跌坐到砍倒的一棵樹的樹幹上去。他氣憤得透不過氣來。

  “趕快,男爵先生,”巴爾內特喊道,“拿點活血藥來給貝舒……他很不舒服。”

  德·格拉維埃爾先生傳下命令。人們拔去一瓶陳年葡萄酒的瓶塞。貝舒喝了一杯酒。本堂神甫先生也喝了一杯。德·格拉維埃爾先生喝完了剩下的酒……

  第五章 貝舒的十二張非洲礦業股票

  加西爾先生每天早上第一件關心的事,就是檢查一下昨晚他帶回家的證券包是否仍然放在床頭柜上。

  他看到那個包就放了心,然後開始起床與梳洗。

  尼古拉·加西爾,身體矮胖而臉龐瘦削,在殘老軍人院一帶,充當著證券經紀人,把一些持重的人吸引到自己周圍成為客戶,他們把自己的積蓄交給他,他定期給他們支付可觀的利息,因為他在交易所的投機往往成功,又私下放高利貸。

  他擁一棟又窄又舊的樓房,自己住在二樓。他的套房包括一個候見室,一個臥室,一個同時用作諮詢室的餐室,一個供三個助手工作的房間,最裡面是廚房。

  他很節儉,沒有雇女僕。每天早上,笨重、勤勞、快活的看門女人,八點鐘給他送來郵件,收拾房間,把一塊羊角麵包和一杯咖啡放在他的辦公桌上。

  這天早上,看門女人八點半鐘離開了。加西爾先生像往常一樣,等待助手上班,不慌不忙地吃早點,拆信件,瀏覽報紙。然而,突然在九點差五分,他覺得聽見臥室里有響聲。想起放在臥室里的證券包,他沖了進去。證券包不翼而飛,同時朝向樓梯平台的會見室的門,“砰”地一聲,重重地關上了。

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