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“但願如此。”普羅科普二副說。“不過我們總不能讓這艘船停在這裡。西風一起，它就會完蛋。而且，大海很快就要結冰了，這艘船如此單薄，哪能經得住冰塊的擠壓。”
“好。那你就帶幾個人把它開到謝利夫港去。”
“明天再說吧。天要黑了。”普羅科普二副說。
他們倆在漢沙號上轉了一圈後便下了船。同時決定讓大家到石屋裡去開個會，路上順便通知那些西班牙人。塞爾瓦達克叫伊薩克跟他一起去。他沒有說什麼，但很膽怯地問他的漢沙號看了一眼。
一小時後，古爾比島上的二十二位居民都來到了石屋裡。小巴布羅是第一次同尼娜相會，尼娜為自己從今以後有這樣一個小夥伴而十分高興。
上尉塞爾瓦達克首先講話。他用猶太人和西班牙人都能聽得懂的語言對大家說，他將要把當前的艱難處境告訴他們。但在談這些事以前，他希望大家能勇於獻身，同舟共濟。
西班牙人靜靜地聽著，不明白究竟要他們做什麼。這時，奈格雷特站起身來，向上尉問道：
“總督先生，在我們答應你按照你的意思去做以前，我和我的夥伴都想知道，你什麼時候能把我們帶回西班牙去？”
“把他們帶回西班牙去，哪有這麼便宜！”伊薩克操著一口流利的法語說道。“總督先生，你別聽他的。他們欠我的錢還沒還。他們乘我的船到這裡來，曾答應每人付給二十里亞爾。他們共有十人，一共欠我二百里亞爾。如果要找證人的話，我可以……”
“你安靜一點好不好，守財奴！”本一佐夫向他叫道。
“他們會給你錢的。”塞爾瓦達克說。
“這才是公道的做法。”伊薩克說。“要是這位俄國老爺能借給我兩三個水手，把我的船開到阿爾及爾去，我也會給他們報酬的，不過要價不能太高……”
“阿爾及爾！”本一佐夫氣得無法克制，又叫了起來。“你知道……”
“還是讓我來把情況告訴他們吧！本一佐夫。”塞爾瓦達克說。
接著，他用西班牙語向他們說道：
“朋友們，你們先聽我說。由於一種我們至今尚未弄明白的奇怪原因，我們離開了西班牙、義大利、法國，離開了整個歐洲。地球上的陸地只剩下你們現在呆的這個小島了。我們已經離開地球，很可能是呆在地球的一個碎塊上。今後能否回到地球上去，這很難說。”
這一席話，西班牙人聽懂了沒有？看來很難說。奈格雷特讓塞爾瓦達克又重複了一遍。
塞爾瓦達克儘量把話說得通俗一些，並且使用了一些他們常見的形象化的比喻，終於把大家當前所面臨的情況向他們講明。不管怎麼說，他們互相湊在一起談了一會後，並未把這件事看得怎麼了不起。
至於伊薩克，他聽了塞爾瓦達克的話後，一聲未吭。只見他緊緊咬了一下嘴唇，似乎是怕自己笑出聲未。
塞爾瓦達克轉過身來，問他現在是否還想把船開到阿爾及爾去。
伊薩克笑了笑，但馬上又側過身來，不讓那些西班牙人看到他的面龐。隨後，他用俄語向鐵馬什夫伯爵說道：
“這些話都不是真的，不過是總督大人同大家開開玩笑罷了，你說是嗎？”
伯爵毫不掩飾他對這傢伙的厭惡，露出鄙夷的神情，把頭扭了過去。
伊薩克於是又轉向塞爾瓦達克，用法語向他說道：
“你這些繪聲繪色的故事只能騙騙西班牙人。我是不會上當的。”
說著，他又走到小尼娜身旁，用義大利語向她說道：
“小姑娘，你說說，這些話都是真的嗎？”
隨後，他聳了聳肩，走了出去。
“真怪，這個老傢伙居然會說幾國語言！”本一佐夫說。
“是的。”塞爾瓦達克說。“不過，不管他說的是法語、俄語、西班牙語、義大利語還是德語，他每次說這些語言時，無非為的是錢。”
第二十章 準備過冬
第二天，3月8日，塞爾瓦達克上尉，不管伊薩克信不信他的講話，下令把漢沙號開到了謝利夫港。伊薩克對此倒沒有說什麼，因為這樣做對他反正有好處。他一直希望能暗中收買兩三名俄國水手，幫他把船開到阿爾及爾或沿岸的其它港口去。
嚴冬即將來臨，必須趕緊準備過冬的住房。好在這些西班牙人都是彪形大漢，很可以出一把力。他們很快就適應了重力減弱和空氣稀薄這些怪現象。他們的呼吸比過去急促多了，但他們絲毫也沒有覺察。
西班牙人和幾個俄國水手於是熱火朝天地幹了起來。他們首先把石崖打掃了一下。西班牙人每天晚上都要住在這裡，而俄國人和猶太人卻暫時留在各自的船上過夜。
但無論是船還是石屋，都只能是臨時性住所。由於燃料缺乏，必須在嚴冬來到之前，找到一個安全可靠。能夠保持較高溫度的地方，讓大家寄居在裡面，抵禦那砭骨的嚴寒。
要做到這一點。只有在地下挖一些較深的洞穴。當加利亞的大地被白皚皚的冰雪覆蓋時，由於冰雪是不傳熱的，這些洞穴深處或可保持人所能忍受的溫度。人們似乎又回到了穴居時代，但除此之外別無他法。