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只一剎，這手就被戚炳永抓住了。
他喃喃出聲：「……四哥，是你罷。」
並沒有人回答他。這是在夢中，夢中怎會有人答他的話。而他的四哥，終究來夢裡見他了。
戚炳永緊緊地握著這隻手掌，忽地哭了。
他的眼淚滾燙，聲音沙啞：「四哥。朕若打贏了這一仗，非得殺了你不可。」他閉著眼，又哽咽道：「……四哥，你此番來，也是要殺朕麼？」
御榻上的哭聲，從最初的忍抑，逐漸變得放情，到最後幾乎成了嚎啕。帳中，戚炳永弓著腰縮做一團，死死地按著那隻手，反覆泣道：「四哥，你是朕的親兄長，你是朕的親兄長……我們兄弟六人，我們兄弟六人……」
這般念了不知有多久，他的哭聲才逐漸小了。他將臉埋在那隻大掌中，牙齒因顫抖而將下唇磕出了血：「……四哥，你當年為何要回京？你若不回來，大哥便不會死，父皇更不會死，我們兄弟之間又何至於今時今刻。四哥，你當年為何要回京？……」
不知何時，他的氣力泄了。又不知何時，那隻手掌從他額上離去了。
榻上一輕，帳子微動，夢中人已不在。
……
崇德殿外。
周懌按劍立在丹墀側，見人出來，他默聲跟上。走出數步後，他聽見男人在前吩咐道：「封殿。」
周懌應道：「是，陛下。」
面對這個男人，他曾稱以過不同的尊謂。晉西北邊軍戍營中的殿下、晉煕郡鄂王府上的王爺、南境大軍陣前的將軍……今已皆成過往。
如今，他口中的這一聲「陛下」，牽動著無數的亡魂與白骨，冀為連年不休的征伐、為受辱已極的兵卒、為苦於戰火的百姓，畫上一個重重的句點。
不遠處，譚君手捧晉帝禪位詔書，率文武於階下列拜。
朝陽光芒萬丈，氣勢磅礴地傾泄而下，毫不留情地將宮城中的每一寸暗處都照得透亮刺目。
男人站在這朝陽下，容貌如朗朗清月，身形如勁拔青松，清晰地落入眾人眼中。
他看向譚君，譚君亦回望向他。
這一剎，二人仿佛重回當初森冷潮濕的刑獄中。
那個曾經不可一世的、權勢滔天的、心狠手辣的鄂王，被抽滅威儀，被抽毀尊嚴，被抽斷硬骨，就在譚君的眼前，應聲跪倒在地。
譚君腳尖停在他膝前數寸處。
「當年鄭文襄公因得罪王爺，竟被王爺迫害至死。臣今想問一問，這些年來，王爺悔不悔。」
獄吏們持鞭，無聲立望。
男人抬手抹去嘴角的血，盯住譚君，吐出兩字：「……不悔。」
譚君將他看了半晌，然後無言轉過了身。
料想老師若泉下有知，今聞此言，必亦無悔於當年。
……
建初十五年春三月，譚君為久病的老師謄抄奏摺，送入都堂。那封奏摺，是身為端明殿大學士、翰林學士承旨的鄭平誥第三次銜領朝中文臣，諫請皇帝早日立儲的議章。
毫不意外地，這封奏摺激起了皇帝的盛怒。皇帝傳召鄭平誥入覲，二人在崇德殿內頗起了一番爭執，而這一番爭執之激烈，事後便連外朝眾人都有所耳聞。
據傳當日，一向喜怒不形於色的皇帝將這本奏摺狠狠砸在鄭平誥腳下，問說：「你三番五次奏請朕冊立儲君，是為何心？」
鄭平誥跪著，答稱：「陛下膝下諸子早非幼兒，陛下久不立儲，宮內不平，國朝難安。」
這話說得無一分委婉，立時便叫皇帝又變了臉色。
皇帝沉了沉氣，道：「朕這六子，你與眾臣欲推立哪個？」
鄭平誥答：「四皇子天資出眾、文武拔萃，可堪重任。」
皇帝沉默地覷著他，一字不發。
鄭平誥又道：「陛下心知肚明，又何必問臣。除四皇子外，陛下其餘諸子皆極平庸，任是冊立哪個，都難服眾。而陛下若有立他人之意，又豈會遲遲不下詔？陛下既不願立其餘諸子，又何故不立四皇子？」
皇帝仍舊不言。
鄭平誥最後道：「四皇子被陛下外放近三年而不得歸京，臣斗膽問陛下：四皇子當初究竟犯了什麼大錯，得遭陛下這般懲戒？陛下久不立儲，究竟是在猶豫什麼？」
皇帝冷笑一聲：「朕算聽明白了，你是為他抱不平而來。」
「臣不敢。臣所言，皆為陛下、為大晉。」
「你當朕愚蠢。」
「臣萬萬不敢。」
皇帝猛地起身，厲聲斥罵道：「他是朕的兒子，朕想怎麼罰，便怎麼罰！朕便是讓他一輩子不能回京，亦是朕的家事，不容爾等置喙！朕立不立儲，當立誰人，豈是爾等能指手畫腳的！你給朕滾出去！」
這番罵聲直達殿外。
在外候著的文乙看見鄭平誥被斥退出殿，近前為他引路。鄭平誥久病不愈，此番急火入心，臉色更是晦青，沒走幾步，就弓腰悶咳起來。待咳聲罷，文乙瞥見他手心裡捂住一抹血色，當即皺了皺眉。
鄭平誥聲音沙啞地叫他：「文乙。」見他答應，鄭平誥又嘆：「你可知陛下何故對四殿下如此？陛下明明深知，此輩江山，唯四殿下可繼。我等欲得明主，非四殿下不可堪此重任。」
文乙平靜地對上鄭平誥的視線。
他胸中埋藏著無數句話，但他一句都不可輕易說出口。這不是一個最好的時刻。他已孤身一人走了這麼久的路，他絕不可踏錯一步。