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……
內侍省外，一名小吏久候於夜色之中。
文乙行來，看見他，沖他輕輕點頭，隨即二人共同步入內侍省中。闔上門，文乙為他倒了杯茶，小吏接過喝了，然後將杯子還給了文乙。
文乙問：「譚大人身體如何了？」
小吏答：「譚大人身子無礙，今已恢復如常。大人聽聞陛下抱恙，托小人來問文總管：陛下的病，今日好些了麼？」
文乙搖了搖頭：「太醫束手無策。」
「陛下睡了麼？」
「已睡熟了。」
「陛下何時醒？」
「恐怕這一覺須睡很久了。」
小吏道：「今日南面得報，安、慶二王封地八郡守軍臨陣倒戈、全數降了謝淖將軍所部，二王亦已被大軍生擒。」
文乙頷首，以示知曉。
此前戚炳永下詔，罷廢鄂王生前戶部新政，為保宗室諸王之利而重定藩軍之餉，此舉已是盡失軍心，而今逢亂，檄文風傳，諸王封內又有誰會在面對謝部鐵蹄之時仍肯為戚氏宗親賣命。
文乙問說：「謝將軍將如何處置二王？」
小吏答：「不殺。」
說著，他從懷中掏出一封書函遞上：「譚大人囑咐小人務必將謝將軍此函交至總管手中。謝將軍有令：此番伐晉，不殺戚氏一人。總管近奉御前，須保陛下平安。」
文乙接函，默聲片刻，點了點頭。
在小吏離去後，他取出在崇德殿草擬的詔書。詔書上墨字方干，其間懸著千餘人的鮮活性命。這封詔書被他放在案上，另一邊，是小吏剛交給他的那封謝淖書函。
一邊是「殺光」。
一邊是「不殺」。
文乙拈起那封詔書，毫不猶豫地將其撕碎了。
……
遠天破曉。
皇城的天華門外，周懌率眾肅立。
宮門內放魚鑰，金釘朱漆的城門緩緩敞開。沿著蒼青的宮磚道，文乙不疾不徐地向外走來。
他站定在周懌身前，行禮道：「周將軍。」
周懌還禮：「文總管。」
文乙自袖中取出一物，交至他手中：「陛下授符，發京畿兵馬。這差事，便要勞煩將軍了。」
周懌握住兵符。
他望向大開的宮門，沒有絲毫遲疑地按劍邁步，向前走去。
……
翌日，內廷傳詔，皇帝急疫未愈，休朝不覲，以宰相譚君監國事；盡赦鄂懷妄王一案罪臣；釋長寧大長公主出獄，以宗室女十人隨行，入相台寺清修。
……
宣佑門內。
夏風燎人，一眾輦官衫襟濕透，足不止步。
周懌看著步輦一路行近，他抬起了頭。
步輦停在他身前，有人自輦上步下。
風將周懌的眼前吹得有些潮濕，他目不轉睛地看著從輦上步下的女人。她消瘦了，可她的目光卻比從前更加無畏而滾燙。
風停時，戚炳瑜也在周懌面前停下了。
她的視線與他相對，她無聲地望著他。
在這宣佑門內，他頭一次沒有下跪。他的身後，站著的是她一時數不清的士兵，鐵戟林立，甲冑森森。她的身後，這宮城禁衛處處皆為他所布，沒有任一活物能逃得出他的掌控。
周懌開口：「炳瑜。」
他沒叫她公主。他今之身份、今之所行，再也不可能稱她一聲公主。
然後他便再沒說一字。
而她將他望了半晌，說道：「你去罷。」
去往何處、去做何事，她沒說，她也無須說。他聽得懂，他不止聽得懂，他的整顆心都因這三字而狂烈地跳動。
而後她的目光如風一般掠過了他。再也未看他一眼地，她轉身上了步輦。
步輦與周懌所向背道而行。
他同樣未再回頭，故而他未能看得見，步輦之上，當她垂下眼睫時，那滴隨風而落的淚珠。
……
十二日後。
入夜時分，晉京外城南牆處掌門關的武吏奉宰相諭，悄無聲息地將城外吊橋落下，又將外城及瓮城的數門逐一開啟。
三刻後，一隊剽悍的兵馬由南踏橋過河，一路馳入城中。
城內，譚君率眾臣親迎。
騎兵見人而勒韁，吁聲隨之四起，戰馬漸次止蹄，甩鬃抖尾，打噴響鼻。眾騎中，一人御馬踱出，揭開黑色大氅，露出一張濃眉高額、峻毅無雙的臉龐。
夜幕下，譚君目光炯炯地望向來者。
他的目光中，蘊著跋登千山後的壯志，又盪著涉盡萬水時的感慨。
在男人坐騎前，譚君跪拜。
「陛下。」
譚君叩首，高聲道。
而後他三呼「萬歲」，在他的身後，眾臣亦隨之跪拜，三呼「萬歲」。聲震蒼穹，天亦為此傾。
第88章 捌拾捌
清晨朝暉灑滿「崇德」殿匾。內殿之中，滿是藥香。殿門大啟，細風撲入，帳子微揚，有人走近。
腳步聲穩健，停在了戚炳永的御榻邊上。
高熱中的戚炳永不安穩地翻了個身，略微睜了睜眼。半夢半醒中，他看見了一個人影，那個人影落在他瞳底，激得他發起了抖。許是沉在難醒的夢中，戚炳永渾身輕顫，慢慢地縮入被中。有人伸出手，探了探他額頭的溫度。那隻手掌溫熱而粗糲，順著他的額頭向上輕拂，替他理了理雜亂的發。