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這時候，英嘉央才指向桌上放著的那封檄文，微笑道：「今日兵部遞進來，皇帝執意要自己讀；磕磕絆絆地讀了半晌，問人說：『若是朕做不成一個好皇帝，便也會有人想取朕的大位、出兵來打朕，是不是？』」
沈毓章看了眼檄文，淡淡地應了一聲。
英嘉央睹他神情，問：「怎麼？」
沈毓章道：「這封檄文，分明是少炎代筆。」旁人讀不出，他還能讀不出？行文氣韻、字裡行間，活脫脫立著一個卓少炎。
英嘉央想到上回那一封謝淖用卓少炎帳下名義發給他的信函，不由抿唇：「你心中又不舒坦了？」
沈毓章低眼看她：「是略有些不快。」
英嘉央素知他胸中的這點心結。沈氏這一輩沒女兒，他沈毓章是真將卓少炎當做親生妹妹一般相待。為人兄長，見妹妹如此心甘情願地為一個男人付出一切，他心中除了不舍之外，更擔心不值。而卓少炎其人，天姿崢嶸，心有大略，戰功赫赫，拜將封王，不輸男兒半分，明明能夠擁有更廣闊的天地與人生，卻偏要「委屈」自己做那個男人的皇后。
「豫章。」英嘉央叫了他一聲，換得他低頭細聆，「值或不值，委不委屈，從不由旁人來斷奪。當年我未婚而孕、執意將宇澤生下、獨自一人撫養他五年，此事落在旁人眼中，不知是多麼的『委屈』；當初父皇內禪，雲麟軍擁立新帝，我不曾自取大位，而以幼子為新君，分政於三位輔臣，此事落在旁人眼中，又不知是多少的『不值』。可旁人如何看，與我又有何干係？我從不覺委屈，更不覺不值，因我所重所愛之人、事、物，只有我自己才清楚。我所做的一切選擇，從不是為了讓旁人覺得『值』。」
沈毓章沉默須臾，道了句：「我知道。」
此事的話頭就止於此處。二人又坐了一會兒，沈毓章扶著英嘉央起身，攬著她的腰陪她沿著池畔慢慢地踱步。
池中蓮花開得正盛，英嘉央停下腳步，垂目細賞。她的側顏落在沈毓章眼中，仍是當年在太后宮中悄悄打量受罰的他的那個少女。
「央央。」
他忽然叫了她一聲。
她沒抬首，仍望著那一池盛蓮，輕應了他一聲。
他道：「我此生，何其有幸，能得你愛。」
這聲音落入碧池，將她的倒影輕輕撩動。她仍舊沒抬首，且這回連聲都沒出。她就這樣望著池中她與他親密無間的倒影，良久，垂睫一笑。
……
檄文風傳後的第十六日，卓少炎單騎歸京。
江豫燃奉兵部敕令，率雲麟軍留駐英王封地，將五萬兵馬布防於戎、豫二州境內，日夜以備北事。卓少炎臨行前，從江豫燃手中收回了他所留有的那半片麒麟符，與她的這半片合而為整。入京之後，她馬不停蹄地前往兵部，將這重兵之符與請罪之表親自奉至沈毓章手中。
翌日晨，皇帝聽朝，特召卓少炎上殿。
卓少炎奉旨列班，在廷上當著滿朝文武的面，一條一條地回答了此前眾臣彈劾她不奏不報而擅自調兵一事的詰問。
最後，她跪在御座下，叩首道：「兵者，國之重事。臣居親王之位、握重兵之符，不奏而調兵，致朝野生疑，致陛下、公主生憂，是臣之過。臣有負聖恩，任聽陛下責懲，臣絕無怨恚。」
簾後，昭慶緩緩開口：「英王之麒麟符，乃是本宮當初親手給她的。英王不奏而調兵之權，亦是本宮當初口諭於她的。此番英王調兵，為民、亦為國，事急從權，故而未奏報兵部。而今英王歸京，兵符既交、罪表既奉，小懲足矣，本宮以為此事該當到此為止。倘若諸卿還有欲罪英王者，不如從罪本宮始。」
此言一出，殿上眾臣紛紛下跪，揚起此起彼伏的一片「臣萬萬不敢」之聲。
昭慶自垂簾以來，從未於臣下面前展現過這般強勢的一面。今次，她以這等堅決的口吻與態度，不給任何人以任何置喙的餘地，將此事了結得極其果斷、乾脆。
殿上，卓少炎無聲地抬起頭。
隔著珠簾，她隱約瞥見了昭慶堪稱溫柔的一抹笑意。
……
散朝後，卓少炎被傳召至西華宮陛見。
英嘉央在內殿更衣未出，她便在外殿候著。自新帝登基以來，這竟是她首次以親王的身份入西華宮近睹天顏。
「卓卿。」
身後忽然響起一聲稚音。
卓少炎回身，見是不知何時悄悄走到自己身邊的英宇澤，便微微笑了，端正行禮道：「陛下。」
英宇澤仰著小臉，眨了數下眼，像是想要將她看個清楚。
面前的這個女人，他曾經親眼見過，亦曾經從很多人口中聽到過。她的出身及過往，她手中的鮮血與功勳，所有那些他聽得懂的和聽不懂的事情，日積月累地鑄成了他心中對她的想像。
而今真人在前，她身上無形的光芒極為耀眼，竟令他的想像於一瞬間變得模糊不清。
英宇澤有點懊惱，又有點說不出來的開心。他一板一眼地問：「卓卿，朕聽說沈將軍與你一直是兄妹相稱。你說，朕是該叫你卓卿，還是該叫你姑姑？」
卓少炎矮下身：「若是沈將軍在此，定要叫陛下不能忘了君臣體面。」
英宇澤「哦」了一聲，動了動小眉頭：「那、那朕還是叫你卓卿吧。」他那動小眉頭的模樣，真是同沈毓章一模一樣，叫卓少炎忍不住笑了。