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戚炳永點了一下頭。
緊接著，他掃下目光，伸手捉住譚君的手腕，舉平至眼前。他將譚君的朝服袖口剝開，裡面自手腕至臂間數寸，滿是醜陋傷疤。他輕輕地嘆了口氣，道：「譚卿當初在此殿上遭受這等重刑，朕同滿朝文武皆以為，鄂王恨透了你，你也恨透了鄂王。」
戚炳永又道：「朕今日才明白，四哥處心積慮這麼多年，所謀究竟是什麼。」他捏了捏譚君的手腕，見譚君臉色發白，低聲道：「譚卿，你為何要選四哥？有什麼事，是四哥能做得，而朕卻做不得的？」
譚君不再回答。
下一剎，他的視線被猛烈地撕晃了下。戚炳永死死地掐住了他的喉頭，氣力之足之烈，短短几瞬就令他的面孔漲得發紫。
「譚卿。」
戚炳永的聲音貼近他耳邊。
「當年四哥殺人，是因四哥要活。而今朕殺人，又何嘗不是因朕要活。卿欲效忠四哥，豈不知人都會變。若四哥一朝登極，你以為他還會是他麼？」
譚君的眼裡爆滿了血絲，他翕動著雙唇，卻發不出半個字音。
戚炳永在他瀕臨氣絕之前忽地鬆開了手。看著譚君的身體重重落倒在殿磚上，他站起身，轉回頭。
不遠的殿角陰影處，文乙無聲地看著這一切。
「陛下。」他看著戚炳永走來，垂首躬身道，隨即遞上溫濕的巾帕，替戚炳永仔細擦了擦因過於用力而微微顫抖的右手。
……
兵部獄牢。
鐵門被自外打開，有士兵進去放飯。囚室里的男人睜開眼，如往常一般沉默地接過了已涼透了的粗糙牢飯。
士兵向後退走，行動間，一張被揉得皺皺巴巴的紙自他身上掉落。
那紙落在男人眼前。
不知已被多少人傳閱過，汗水乾涸的漬跡混著灰土附著在紙上，讓其上的墨字看起來有些慘澹。可那字連字之後的力量，卻透過這看似慘澹的墨字，重重地展現在男人面前。
「……
今戰事連年，國中蕩蕩，宗廟計絕，而元元之命如螻蟻矣。國之四境，漭漭疆場數千里，何處不埋兵馬之白骨。戰事每起，轉輸不絕，行役亦久，百姓怨曠，同懷危懼，何其憂苦。吾輩從軍，為沒身報國，雖死而不悔；然兵命何賤，竟為宗室興兵邀功之所恃。吾輩死國可矣，死宗室私權可乎！
……」
士兵慌忙間彎腰去撿。
男人卻將這封檄文一把按在掌中。
「周將軍……」
士兵頭一回開口，叫出了這個久旋於他們心中的稱謂。
周懌點了點頭。他將檄文通讀了一遍，再度看向士兵。空氣中，似乎有些什麼已不再如常，又似乎有些什麼已遭徹底改變。
他道：「給我些水。」
士兵依言去取水給他。
他就著淺淺一碗清水淨了淨面龐，一絲不苟地束起髮髻。
然後他站起來，道：「給我甲衣。」
士兵有些遲疑，立在原地沒動。
他注視著士兵，又道：「還有我的佩劍。」
或許是這束目光太過堅定、太過無畏、太過剛悍，或許是他的話語冷靜而強勢、不容人拒絕及辯駁，又或許是根本無須這束目光、無須這冷靜而強勢的話語——
士兵出去了，未多久，捧著他入獄時所佩著的鐵劍與甲衣回來了。
周懌著甲，佩劍，最後對士兵道：
「給我讓條道。」
第84章 捌拾肆
夜裡就寢，待謝淖睡熟後，卓少炎抬手，輕輕摸了摸他的臉龐。他的眉、眼、鼻樑、嘴唇在她掌心依序滑過，在收回手之前，她的動作短暫地停頓，又不舍地以指尖碰了碰他的嘴角。
下一剎，謝淖突然一動，張嘴叼住了她的手指。
卓少炎不妨，小驚了下，又轉瞬笑了。
她趴在他耳邊道：「為何總是裝睡作弄我。」
「總是？」謝淖側身將她摟入懷中，將她不安分的手一把握住，「何來『總是』？」低聲問著這話，他卻也笑了。
在這靜夜中，回憶填滿兩人之間的所有縫隙。從當初二人戎州境內相見至今，只要夜裡她睡在身邊時，他總是捨不得在她前頭入睡。若問為何，他卻也答不出來。所幸她從未問過，而或許她已在他不知道的時候替他答出了他自己無解的問題。
黑暗中，卓少炎仰起頭，親吻他的臉頰。
這吻極溫柔，極纏綿，叫他整個胸腔都又酸又軟，浸在這等繾綣之中，遲遲不離。她對他的愛意與不舍，盡注在這一個親吻之中。
「少炎。」
「嗯。」
「我也捨不得你。」
他的這句話，叫她明明白白地知曉，他有多麼懂得她的心情。臨睡前，她親手擦拭他的甲冑與佩劍，又離帳去看他天明將發時所需諸物，等回來後，再次將他的甲冑與佩劍細細地擦了一遍。她是多麼地捨不得他。
而他又親了親她的耳珠，貼在她耳邊說：「我也會很想你。」
這等情意綿綿的話，她難得從他口中聽到。當下她的臉竟微微紅了。好在夜色知解她意，沒叫他發覺她的這點異狀。她想，他明明還是那個他，她也明明還是那個她，可他同她在彼此面前，卻是一日連一日地變了。
「我會寫信給你。」她輕聲地說。