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清柔的月色下，她當初的親筆墨跡潦草又敷衍，誰能料如今之赤熾情深。
永仁二年四月二十八日
謝淖
卓少炎
於今締千秋燕好
赤繩早系，白首永偕
兵馬為禮，謹訂此約
他垂下手臂，指腹微微摩挲上面的幾字。
千秋燕好。
懷中的女人與他隔衣相擁，二人親密而再不可分。他以目光撫摸她的睡容，久久不舍闔眼。
他所念之千秋，何止無戰之當下，更在與她之燕好。
而她既以兵馬予他所望之千秋，他必以千秋證他對她之深愛。
快近天明時，她在他懷裡動了動，抱住他一條胳膊，於半夢半醒之間喃喃喚他：「……炳靖。」
這二字隨著鄂王之死湮滅，世間本已不該再有人叫。但這二字自她口中出，叫他聽得心都軟了。他親了親她的耳垂，應了聲：「嗯。」
若她喜歡，這二字便歸她一人所屬。即便這世間不該再有人叫，可只要她喜歡，縱以這二字喚他無數聲，又有何妨。
……
晉京。
天明時分，崇德殿御案前的燈燭終於熄了。
譚君看著宗正寺的人奉旨而去，轉頭看向御座上的少年，問道：「陛下要將鄂王的名諱從戚氏宗室玉牒上除去，陛下心中恨鄂王到了這等地步？」
戚廣銘聞聲抬眼。
他漠然道：「朕是恨他。殺父之仇，多年之辱，朕恨不得將他曾存於世的所有痕跡都統統抹除。朕有何錯？」
譚君眉頭微陷。
戚廣銘又道：「朕知道，老師是為了朕的名聲考慮。他生前並未伏罪，若生後事朕下手太狠，老師怕朕會落下惡名。倘非老師之前因此故而多加攔勸，朕早已將他生前之政罷廢、將他之餘黨處死了。朕為了壓下清臣們口中的議論和手中的筆，已忍了近兩個月，朕還要忍到何時？」
譚君沉吟，問：「陛下昨日，是不是又見了永安郡防禦使。他同陛下說了些什麼，讓陛下如此難安？」
「六叔是來見過朕。但朕方才所言，同六叔毫無關係。老師之教誨，朕時時記在心頭，又豈會輕易被人拿捏左右？」
「陛下如今身居大位，任何決策都須慎重。永安郡防禦使督辦桓、睿二王一案，多次請旨判二人斬刑，又欲戮清鄂王餘黨，這些事情，陛下如今打算作何處置？」
「該殺的，統統都殺了。」
少年的聲音仍然漠然，毫不猶豫地回答道。
譚君慎重地確認：「陛下當真想好了？」
戚廣銘先是沉默了一下，然後突然發怒，高聲道：「朕有什麼可怕的？朕如今還有什麼須顧忌的？朕昨夜閱報，大平至今沒有絲毫動靜！鄂王封地與謝淖舊部人馬，都已被收歸了朝廷！奏報亦經老師過目，難道還能有假不成？！至於那些清臣的嘴和筆……老師經鄂王一事，如今在朝中聲隆望高，文臣們有誰不敬老師之錚錚風骨？朕做什麼，只消老師不開口，其他人誰敢上諫，誰敢責朕？！」
譚君目光鑠鑠地看著他。
這道目光令少年生畏，漸漸收斂了怒氣。少頃，他的語氣中添入一絲示弱，又添入一絲求助，他以少年單純的眼神望向譚君，放平了聲音道：「老師……老師如今是朕唯一能相信的人了。朕就只這一個心愿，望老師能助朕、成全朕。往後，朕一定事事都聽老師的話。」
譚君收回目光，對著御座行了個一絲不苟的臣禮。
他未同意，卻亦未再進諫，似以此姿態默許了少年想要做的事。禮罷，他徐徐離殿而去。
……
刑獄深牢。
獄卒看清來人，忙上前接迎，俯身行禮道：「譚大人今日來，怎未提前差人來通知。」
譚君未答，徑直走向牢獄深處。
獄卒循著他的去向，頗有眼力地小跑過去，提前將牢房鐵門打開，然後知趣地退得遠了些。
關於牢房的人聞聲而抬頭，然後露出淺淡的笑意。
譚君步入牢房，在無旁人可見的角度下，躬身長揖道：「文總管。」
文乙起身，還禮，昏暗的光線將他的兩鬢襯得雪白。在這不到兩個月的時間，他仿佛老去了許多。
「謝將軍，如今一切安好？」
文乙低聲地詢問。
譚君點了點頭，「前日接書，謝將軍一切安好，無恙。總管可放心。」
文乙欣慰一笑。
譚君喟息，「總管與周將軍，這些日子以來受苦了。」
文乙則搖頭，「我等吃的這點苦，同你當初相比，又算得上什麼。」
譚君回之以淡然微笑，從懷裡摸出一小壺酒，掃榻而坐，遞向文乙，「總管且莫嫌棄，待將來大事抵定，晚輩必再以好酒奉上。」
然後他正了正色，道：「陛下今欲殺桓、睿二王，更欲戮清鄂王餘黨，罷廢鄂王之政。晚輩來之前，已修書發往南邊，以告謝將軍。」
文乙道：「大變在即，一切由將軍與大人定奪便是。為避嫌，今日之後，大人不必再來看我了。」
然後，他看向手中酒壺，又笑了笑，嘆道：「想當年鄭公，亦好這一口。」
譚君沉凝片刻，復開口道：「當年，文總管、先師鄭公及謝淳大人，三人職分所差雖大，卻能懷相同之志向，因惺惺相惜而結君子之交，著實令晚輩敬佩。若先師與謝大人地下有知，見今日之事，當可瞑目矣。」